Viața și piesele lui Arthur Miller

FTP a fost înființat în 1935, ca parte a New Deal-ului lui Roosevelt și se afla sub conducerea lui Hallie Flanagan, care a susținut că Roosevelt i-a spus să readucă teatrul profesionist la lucru. Această femeie dură l-a crezut pe cuvânt pe președinte și, în primul an de existență, au avut loc peste 1.000 de spectacole în douăzeci și două de state diferite, inclusiv celebrul Macbeth negru, regizat de Orson Welles pentru Negro Peoples Theatre. Welles a urmat, în 1936, cu controversatul musical The Cradle Will Rock al lui Marc Blitzstein. Aruncați o privire la filmul lui Tim Robbins din 1999 cu același titlu pentru a vă face o idee despre acele vremuri.
La apogeul său, FTP a angajat peste 5.000 de persoane numai în New York, actorii fiind plătiți cu un salariu de bază de 22,73 dolari pe săptămână. În cei trei ani de existență, 12 milioane de oameni au asistat la spectacolele FTP din întreaga țară. Dar, ca în cazul tuturor proiectelor guvernamentale de acest gen din acea vreme, mulți politicieni din opoziție s-au opus FTP.
Unul dintre aceștia a fost congresmanul J. Parnell Thomas, care a susținut că teatrul subvenționat și proiectul FTP în special (și mesajele fără îndoială radicale care reieșeau din multe dintre producțiile lor) erau pur și simplu fațade pentru partidul comunist și, prin urmare, dușmani ai Americii. Argumentele au fost lungi și aprige, iar în 1939 Congresul a desființat proiectul. FTP a fost un pas îndrăzneț și inovator al lui Roosevelt, care, în cei trei ani de existență, a dat speranță industriei teatrale și a lansat carierele, nu numai a lui Miller, ci și a lui John Houseman, Paul Green, Marc Blitzstein, Elmer Rice, Will Geer și, bineînțeles, a lui Orson Welles, menționat mai sus.
La scurt timp după desființarea FTP, Miller a fost însărcinat de CBS să scrie un scenariu radiofonic satiric pentru noua lor serie de teatru radiofonic experimental,
„Columbia Workshop”, piesa finalizată, The Pussycat and the Expert
Plumber Who Was a Man, fiind mai mult experimentală decât satirică. Dar, ca urmare a acestei emisiuni, a fost rugat de NBC să scrie o piesă pentru noul lor spațiu de teatru radiofonic, „Cavalcade of America”. El era pe scară.
În timpul verii fierbinți din 1939, și cu amenințarea războiului din ce în ce mai mare, America a introdus recrutarea; dar din fericire pentru Miller (din cauza unei accidentări la fotbal la Michigan) a picat examenul medical militar și a fost trimis să lucreze la șantierul naval din Brooklyn. În 1940, încrederea lui era la cote înalte și, după ce a produs cele două piese de teatru radiofonic, cu alte câteva în pregătire și cu o slujbă stabilă la șantierul naval, Miller a cerut-o în căsătorie pe iubita sa din universitate, Mary Slattery. Ea a acceptat.
În 1941, Miller a început să scrie o piesă care avea să se transforme în cele din urmă în The Man Who Had All The Luck care, în 1944, a fost prima piesă a lui Miller care a fost produsă în mod profesionist pe Broadway. Criticilor newyorkezi nu le-a plăcut și, în condițiile în care Broadway-ul trecea printr-o perioadă „clasică” (ceea ce nu este neobișnuit pe timp de război), Miller nu era în pas cu atmosfera mai optimistă a acelor vremuri de după Ziua Z. Piesa a fost închisă după doar patru reprezentații.
În timpul anilor de război, Miller a continuat să scrie piese de teatru pentru radio și, în 1943, imediat după ce a părăsit șantierul naval, a fost însărcinat de eminentul producător de la Hollywood Lester Cowan ( pentru 750 de dolari pe săptămână) să transforme cartea de succes a corespondentului de război Ernie Pyle, Here Is Your War, într-un film. Miller a vizitat taberele militare de pe tot cuprinsul SUA, adunând informații pentru un scenariu care, în cele din urmă, a fost transformat, cu ajutorul altor cinci scenariști, în filmul din 1945, The Story of GI Joe, cu Burgess Meredith și Robert Mitchum în rolurile principale. Miller nu a primit nici măcar un credit de scenarist.
În următorii doi ani, Miller a scris mai multe piese de teatru radiofonic, și-a finalizat prima carte, Situation Normal, bazată pe toate acele interviuri cu soldații, și a scris primul său roman, Focus. De asemenea, a terminat o piesă de teatru care avea să-i schimbe viața.
All My Sons, scrisă în ultimii doi ani de război și terminată în vara anului 1946 într-un bungalow închiriat în Long Island, este o melodramă despre producătorul de piese de avion, Joe Keller, care, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, trimite cu bună știință un lot de piese defecte care provoacă moartea a douăzeci și doi de piloți. Keller este arestat, dar dă vina pe partenerul său, Steve Deever, care este trimis la închisoare, iar Keller este exonerat public. Fiul lui Keller, Larry, este apoi dat dispărut în misiune – deși mai târziu aflăm că acesta s-a sinucis de fapt după ce a aflat de arestarea tatălui său. Când celălalt fiu al lui Keller, Chris, o cere în căsătorie pe fosta iubită a lui Larry (care este fiica lui Deever), acest lucru provoacă o tensiune uriașă care, în cele din urmă, duce la dezvăluirea vinovăției lui Keller. Când Chris – un fost soldat – află de vinovăția tatălui său, îl respinge total. Apoi, când Keller descoperă cum a murit fiul său Larry, își acceptă în sfârșit responsabilitatea pentru acțiunile sale și se sinucide. Ca în toate piesele lui Miller, scriitura este dură, așa cum arată următorul fragment din actul al treilea, în care Keller, acuzat mai devreme de fiul său Chris că a vândut acele piese de avion defecte, discută cu soția sa.
MAMĂ: Nu știu, încep să cred că nu-l cunoaștem cu adevărat. Se spune că în război a fost un mare ucigaș. Aici îi era frică de șoareci. Eu nu-l cunosc. Nu știu ce va face.
KELLER: La naiba, dacă Larry ar fi trăit nu s-ar fi purtat așa. El înțelegea cum e făcută lumea. El m-a ascultat. Pentru el, lumea avea un front de patruzeci de metri, se termina la linia de construcție. Pe ăsta, totul îl deranjează. Faci o afacere, o suprataxă de doi cenți, și-i cade părul. El nu înțelege banii. Prea ușor, a venit prea ușor. Da, domnule. Larry. A fost un băiat pe care l-am pierdut. Larry. Larry. Ce mă voi face, Kate?
MAMĂ: Joe, Joe, te rog… Vei fi bine, nu se va întâmpla nimic.
KELLER : Pentru tine Kate, pentru amândoi, doar pentru asta am trăit vreodată…
Miller a fost deseori acuzat de sentimentalism în opera sa, dar eu nu găsesc nici un sentimentalism acolo, ci doar un realism bun și onest care lovește în casă și scoate în evidență faptul că nu poți învinge sistemul chiar dacă ți se dă șansa.
Cu ocazia finalizării piesei, Miller a jurat că, dacă All My Sons va fi un eșec, va renunța cu totul la a mai scrie piese de teatru. A trimis MSS la producătorul de pe Broadway, Herman Shumlin, care a returnat-o spunând că nu o înțelege. În cele din urmă, scenariul a ajuns în mâinile agentului Kay Brown (care avea să rămână agentul lui Miller pentru următorii patruzeci de ani), care l-a îndrăgit și i l-a dat regizorului Elia Kazan și partenerului său producător, Harold Clurman. Brown a dat, de asemenea, o copie la Theatre Guild și, în două zile, ambele organizații au licitat pentru drepturi. Kazan și Clurman au câștigat, iar piesa, regizată de Kazan, cu Karl Malden și Arthur Kennedy în rolurile principale, a avut premiera pe Broadway în 1947, unde a avut un număr respectabil de 328 de reprezentații, câștigând prestigiosul New York Drama Critics Award și două premii Tony. La Londra, în anul următor, piesa a avut 148 de reprezentații. Pentru Miller a fost, de asemenea, un succes personal uriaș, câștigând 2.000 de dolari pe săptămână la apogeu.
În februarie 1949, cea mai faimoasă piesă a lui Miller, Moartea unui comis-voiajor, a avut premiera la Teatrul Morosco de pe Broadway, din nou în regia lui Kazan, cu Lee J. Cobb în rolul lui Willy Loman. Piesa a avut 742 de reprezentații (un fel de premieră pentru o piesă nouă) și este acum probabil cea mai cunoscută piesă de teatru despre cum să nu faci față vieții. Piesa a fost imediat aclamată ca fiind o capodoperă, câștigând nu numai premiul New York Drama Critics Award pentru 1949, ci și un Tony și Premiul Pulitzer. A fost tradusă în 29 de limbi, iar la premiera de la Londra, în iulie 1949, a avut 204 reprezentații. De asemenea, a fost descrisă de unii drept „propagandă marxistă”. Miller intrase în arena politică însângerată din care nu avea să mai iasă niciodată.
Lecturând piesa astăzi, încă mai are acest sentiment îngrozitor de fracturat al vremurilor pierdute și al aspirațiilor pierdute și al iubirii pierdute a lui Loman pentru fiul său, așa cum arată acest scurt fragment din actul doi:
WILLY: Oh, Ben, cum ne întoarcem la toate vremurile minunate? Obișnuiau să fie atât de pline de lumină și camaraderie, plimbările cu sania în timpul iernii, și roșeața de pe obraji. Și mereu niște vești bune, mereu ceva frumos în față. Și niciodată nu m-a lăsat să car bagajele în casă, și simonising, simonising acea mașinuță roșie! De ce, de ce nu pot să-i dau ceva și să nu mă urască?
Elia Kazan l-a invitat pe Miller la Hollywood în 1950 și, pe platoul de filmare al filmului As Young As You Feel, Miller i-a făcut cunoștință cu Marilyn Monroe. Miller a scris despre această întâlnire, care a fost un moment decisiv în viața dramaturgului, că Monroe „… părea aproape ridicol de provocatoare, o pasăre ciudată în volieră, fie și numai pentru că rochia ei era atât de strâmtă, declarând, mai degrabă decât insinuând, că își adusese corpul cu ea și că era cel mai bun din cameră. Vederea ei era ceva asemănător cu durerea, iar eu știam că trebuie să fug sau să pășesc spre o osândă dincolo de orice cunoaștere. Nu doar datoria mă chema; trebuia să scap de voracitatea ei copilăroasă.” După ce a discutat despre posibilitatea de a filma Moartea unui comis-voiajor, Miller a fugit de la Hollywood cu echilibrul său emoțional distrus.
Dramaturgul a intrat acum sub lupa Comisiei pentru activități antiamericane a Camerei Reprezentanților. Această comisie, care fusese înființată în 1938 pentru a investiga un scandal de spionaj, devenise, până în 1950, un organism extrem de influent în cadrul vieții politice americane, cu hotărârea de a scăpa SUA de intelectuali de stânga precum Miller. Au ales pe cine nu trebuia.
Piesa următoare a lui Miller, The Crucible – care a avut premiera la New York în ianuarie 1953, avându-i ca protagoniști pe E.G. Marshall și Arthur Kennedy – este o relatare alegorică a activităților Comitetului Camerei menționat mai sus și este plasată în timpul proceselor de vrăjitorie din Salem din 1692, unde mai multe tinere fete acuză orășeni nevinovați de vrăjitorie pentru a evita să aibă probleme pentru că ele însele nutreau astfel de idei. Rezultatul final este că unui om nevinovat i se oferă șansa de a-și salva propria viață prin incriminarea prietenilor și vecinilor. În cele din urmă, el alege să moară decât să dea nume. La prima sa apariție pe Broadway, The Crucible a avut doar 197 de reprezentații, dar a devenit, de-a lungul anilor, cea mai jucată dintre toate piesele lui Miller. Reacția criticilor a fost mixtă, deoarece mulți au considerat piesa ca fiind o dezamăgire după Moartea unui comis-voiajor, în timp ce alții au considerat-o prea preocupată de maccarthism. Piesa a marcat, de asemenea, ruptura foarte publică dintre Miller și Elia Kazan, care, nu se știe din ce motiv, a dat nume în fața Comitetului, un act care l-a înfuriat pe Miller.
Încă de la prima lor întâlnire din 1950, Miller și-a dat seama că nu-și putea ignora sentimentele pentru Monroe și, în timpul rulării pe Broadway a piesei The Crucible, i-a permis lui Monroe să închirieze în secret un apartament în New York unde el și Monroe se puteau întâlni. Când soția lui Miller a aflat, s-a dezlănțuit iadul.
La scurt timp după premiera spectacolului The Crucible, Miller a devenit obiectul unei vânători de vrăjitoare politice după ce fusese contractat pentru a scrie scenariul unui film despre activitatea Consiliului Tineretului din New York cu bandele de adolescenți. New York World Telegram l-a acuzat pe Miller de activități de stânga, de participarea la întâlniri ale unor grupuri de scriitori comuniști și de proteste împotriva scoaterii în afara legii a Partidului Comunist American. Contractul lui Miller de a scrie filmul a fost rapid revocat de către guvernatorii consiliului pentru tineret. A fost un gust al lucrurilor care aveau să vină.
Următoarele două piese de teatru ale lui Miller, A Memory of Two Mondays, o piesă într-un act despre experiențele sale de lucru în depozitul de piese de schimb pentru automobile în anii 1930, și A View from the Bridge, care spune povestea hamalului Eddie Carbone, care dezvoltă o atracție sexuală pentru nepoata soției sale, au fost piese care, în preocuparea lor grijulie față de cei mai puțin norocoși din societate, nu au ajutat cu nimic poziția lui Miller în fața celor de dreapta, care acum îl disprețuiau pe scriitor, considerându-l puțin mai mult decât un propagandist comunist.
În iunie 1956, și coincizând cu divorțul său de Mary, Miller a fost chemat să se prezinte în fața Comitetului pentru activități antiamericane al Camerei, unde, supus unui interogatoriu sever, Miller a refuzat în mod repetat, și cu fermitate, să dea nume. În acest moment, relația lui Miller cu Monroe era o știre mult mai importantă decât audierile Comitetului. Comitetul, oarecum manevrat de presă și de Monroe, l-a amendat în cele din urmă pe Miller cu 500 de dolari și l-a condamnat la o lună de închisoare cu suspendare pentru sfidarea Congresului. Decizia a fost anulată, în apel, zece ani mai târziu. Poziția curajoasă a lui Miller a fost, în cele din urmă, foarte aplaudată de o industrie a divertismentului care își dezamăgise atât de mulți dintre membrii săi într-o perioadă de nebunie politică.
Monroe și Miller s-au căsătorit în iulie 1956, iar în 1957 cuplul a venit în Anglia, unde Miller a lucrat cu Peter Brook la o versiune extinsă a filmului A View from the Bridge, iar Monroe a filmat The Prince and the Showgirl, cu Laurence Olivier.
Următorii ani au fost destul de sterili pentru Miller, scenariul său de film The Misfits (1961), scris ca un cadou pentru Monroe, fiind singurul punct culminant. De fapt, abia în 1964 ( la doi ani după moartea lui Monroe), Miller și-a regăsit pasul cu următoarea sa piesă, After the Fall, urmată mai târziu în acest an de Incident at Vichy ( o piesă complementară la After the Fall ), care este o piesă care analizează ideile antisemite care au alimentat Holocaustul.
În 1962, Miller s-a căsătorit cu fotografa austriacă Inge Morah; iar în 1968 a apărut The Price, care este din nou despre un om care se confruntă cu trecutul său și este una dintre cele mai bune piese ale lui Miller, dramaturgul punând în sfârșit la adăpost unele dintre vechile fantome ale Depresiunii. Când am văzut o punere în scenă a piesei în Malvern, cu Warren Mitchell în rolul dealerului de mobilă, a fost o revelație în arta dramaturgiei. Cuvinte, și iar cuvinte. Minunat.
Între 1968 și moartea sa, Arthur Miller a mai scris încă douăsprezece piese, iar The Archbishop’s Ceiling și The American Clock au fost produse cu succes de RSC și, respectiv, de Royal National Theatre. În 1990, The Man Who Had All The Luck (Omul care a avut tot norocul), eșecul lui Miller de pe Broadway, a fost jucat la Bristol Old Vic și a primit recenzii entuziaste. În 1994, Broken Glass a avut premiera la Royal National Theatre, câștigând în acel an Premiul Olivier pentru cea mai bună piesă. În 1997, Mr Peter’s Connection a avut premiera la Almeida din Londra, înainte de a pleca într-un turneu național. Ultima sa piesă, Finishing the Picture, a avut premiera la Chicago în 2004.
Miller a colaborat la câteva dintre cărțile de fotografie ale lui Inge Morah și a petrecut tot mai multe ore construind mobilier din lemn, un meșteșug pe care îl considera ideal pentru un dramaturg. La scurt timp după moartea lui Inge, în 2002, Miller a întâlnit-o pe tânăra pictoriță Agnes Barley, care i-a devenit parteneră.
Arthur Miller a murit pe 10 februarie 2005, la vârsta de 89 de ani, în casa sa din Roxbury, Connecticut..

Lasă un comentariu