Le lamine basali sono strutture extracellulari che si trovano strettamente attaccate alla membrana plasmatica sulla superficie basale delle cellule epiteliali ed endoteliali e circondano i tessuti muscolari e grassi. Mentre la funzione primaria delle lamine basali nella maggior parte dei tessuti adulti è probabilmente di supporto, prove significative indicano che durante lo sviluppo embrionale, le lamine basali possono essere coinvolte nella regolazione delle interazioni eterotipiche dei tessuti. I cambiamenti nella composizione della lamina basale dei tessuti epiteliali delle ghiandole salivari e mammarie durante lo sviluppo sono probabilmente importanti per la morfogenesi ramificata che porta alla forma finale dell’organo. Durante l’organogenesi dei denti, la degradazione selettiva della lamina basale e il contatto cellulare diretto tra l’epitelio e il mesenchima in via di sviluppo sono stati documentati e suggeriti come necessari per la cito-differenziazione. Il turnover della lamina basale, come suggerito da queste osservazioni morfologiche, coinvolge senza dubbio sia la sintesi che la degradazione della lamina basale. Abbiamo studiato diversi fattori evidentemente richiesti per la ricostituzione della lamina basale in vitro, e abbiamo scoperto che la fibronectina aggiunta alle colture epiteliali degli organi dello smalto ha fornito spunti necessari per la formazione della lamina basale in vitro. Sia il siero fetale di vitello che i media condizionati con mesenchima della papilla dentaria hanno anche fornito segnali specifici per la ricostituzione della lamina basale. Inoltre, abbiamo scoperto che la fibronectina è prodotta dal mesenchima della papilla dentaria, viene rilasciata nel mezzo e può essere isolata dagli espianti epiteliali che sono stati coltivati in un mezzo mesenchimes condizionato; gli stessi espianti epiteliali non producono fibronectina in vitro.