In un elettrocardiogramma (ECG) “normale”, la transizione dell’asse QRS nelle derivazioni precordiali avviene tra le derivazioni V3 e V4 (cioè, c’è una S dominante in V3 e una R dominante in V4). La “rotazione in senso antiorario” si riferisce a una variante in cui la transizione è “precoce”, che si verifica in corrispondenza o prima della derivazione V3, mentre la “rotazione in senso orario” è una variante in cui la transizione avviene in ritardo, in corrispondenza o dopo la derivazione V4. Sebbene riconosciuto da tempo, l’eventuale significato clinico della rotazione in senso orario e antiorario non è stato ben definito. Nakamura e colleghi (2012) hanno utilizzato la coorte NIPPON DATA per valutare il valore prognostico della rotazione in senso orario e antiorario.
La coorte NIPPON DATA ha invitato >13.000 individui in 300 distretti sanitari a partecipare a uno studio longitudinale. Gli individui con una storia di ictus o malattia coronarica sono stati esclusi dalla partecipazione. I soggetti in questa analisi sono stati arruolati nel 1980, quando hanno avuto una storia completa e fisica, valutazione di laboratorio, questionario sullo stile di vita e ECG a 12 derivazioni; sono stati poi seguiti fino al 2004. Un set di dati completo era disponibile per 9067 soggetti. Gli ECG sono stati analizzati da due osservatori indipendenti; in caso di disaccordo tra i lettori, un gruppo di epidemiologi e cardiologi ha determinato la codifica finale. Al basale, il 51,7% dei soggetti (48,4% delle donne, 56,0% degli uomini) aveva una rotazione normale, il 41,4% (45,8% delle donne, 35,8% degli uomini) aveva una rotazione antioraria e il 6,9% (5,8% delle donne, 8,2% degli uomini) aveva una rotazione oraria. Un rapporto simile è stato osservato nei soggetti arruolati nel NIPPON DATA nel 1990. Nell’analisi univariata, la rotazione in senso antiorario negli uomini era associata a una maggiore prevalenza di insufficienza cardiaca, malattie cardiovascolari, malattie coronariche e morte totale, mentre la rotazione in senso antiorario era associata a tassi inferiori di malattie cardiovascolari e morte totale. Nelle donne, la rotazione in senso orario è stata associata a una maggiore incidenza di fattori di rischio cardiovascolare (ipertensione, colesterolo più alto, più alti livelli di glucosio nel sangue), e tassi più elevati di insufficienza cardiaca, malattie cardiovascolari e morte. Al contrario, la rotazione in senso antiorario è stata associata a tassi più bassi di ipertensione, ictus, malattie cardiovascolari e morte. Sia per gli uomini che per le donne, la rotazione in senso orario è aumentata in prevalenza con l’età ed è stata osservata una minore prevalenza nei soggetti con un indice di massa corporea medio. La rotazione in senso orario era associata a tassi più elevati di altre anomalie ECG lievi, tra cui deviazione dell’asse, depressione ST, fibrillazione atriale, inversione dell’onda T e onde Q minori. L’analisi di Cox ha trovato un’associazione positiva tra la rotazione in senso orario e l’insufficienza cardiaca, le malattie cardiovascolari (HR, 1.28) e la mortalità totale (HR, 1.15). Al contrario, c’era un’associazione negativa tra rotazione in senso antiorario e ictus (HR, 0,77) e malattie cardiovascolari (HR, 0,81) negli uomini e nelle donne, e mortalità totale (HR, 0,87) nelle donne.
Questa analisi suggerisce fortemente che, nella popolazione studiata, la rotazione in senso orario ha implicazioni prognostiche negative, mentre la rotazione antioraria ha implicazioni prognostiche positive. A causa dell’etnia omogenea della coorte, non è possibile da questo studio determinare se una relazione simile esiste in altre popolazioni. Inoltre, poiché l’analisi ha impiegato solo un singolo ECG di base, sono necessarie ulteriori ricerche per documentare l’evoluzione (e il suo significato) della rotazione dell’asse nel tempo. Tale analisi longitudinale può anche fornire informazioni sulla base fisiopatologica del rapporto osservato.