Di Kate Ryan
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NEW YORK (Thomson Reuters Foundation) – Cinquanta donne e ragazze hanno citato la società di software Salesforce per aver progettato strumenti che hanno aiutato i trafficanti a venderle per sesso sul sito di annunci Backpage.com, ha detto il loro avvocato mercoledì.
La causa sostiene che Salesforce ha tratto profitto dal traffico di sesso creando strumenti di dati personalizzati per Backpage, che è stato chiuso nell’aprile 2018 dalle autorità federali in seguito alle accuse di aver venduto principalmente sesso.
“Con la guida di Salesforce, Backpage è stata in grado di utilizzare gli strumenti di Salesforce per commercializzare nuovi ‘utenti’ – cioè papponi, clienti e trafficanti – in tre continenti”, dice la causa, presentata lunedì in California.
“Gli strumenti di dati di Salesforce stavano effettivamente fornendo la spina dorsale della crescita esponenziale di Backpage … Questa società quotata in borsa era, in realtà, tra le più vili delle aziende disoneste, preoccupate solo della loro linea di fondo.”
Una portavoce di Salesforce ha detto in commenti via e-mail che la società non commenta le cause in corso.
“Siamo profondamente impegnati nell’uso etico e umano dei nostri prodotti e prendiamo queste accuse seriamente”, ha detto alla Thomson Reuters Foundation.
Salesforce, che ha sede a San Francisco, si presenta come un business socialmente responsabile, impegnato a sostenere i diritti umani e incoraggiare i suoi clienti ad agire eticamente.
Internet ha reso il traffico di sesso più facile, e alcuni analisti dicono che Backpage ha rappresentato l’80% della schiavitù sessuale online negli Stati Uniti, comprese le ragazze minorenni.
Tutti i querelanti nella causa – di età compresa tra i 12 e i venticinque anni – sono stati sfruttati, violentati e abusati attraverso Backpage dopo che è diventato un cliente di Salesforce nel 2013, ha detto il loro avvocato principale, Annie McAdams.
La causa elenca 14 servizi che Salesforce ha fornito a Backpage, tra cui la gestione di campagne di marketing a trafficanti e papponi e la creazione di piattaforme per aiutare il sito a trovare clienti.
Le sopravvissute al traffico, identificate nei documenti del tribunale come Jane Does per paura di ritorsioni, chiedono un risarcimento per danni “catastrofici”, ha detto McAdams, che includono dolore fisico e angoscia mentale.
Una questione chiave in questi casi è dimostrare che una società ha consapevolmente facilitato il crimine, ha detto Bridget Carr, direttore della Clinica per il traffico di esseri umani della University of Michigan Law School.
Mentre il ruolo di Backpage nella vendita di sesso è stato nelle notizie per anni, non è ancora chiaro se i servizi di Salesforce hanno aiutato direttamente il traffico di donne, ha detto.
Salesforce ha firmato un contratto con Backpage nel 2013 nonostante gli sforzi legali ben pubblicizzati in tutti gli Stati Uniti per chiudere il sito, ha detto la causa.
“Salesforce non può negare di conoscere i problemi con Backpage”, ha detto McAdams, aggiungendo che Salesforce ha rinnovato il contratto con Backpage nel 2017 per più di 291.000 dollari.
“Le prove dimostreranno in questo caso che Backpage non sarebbe stata in grado di crescere senza il supporto di Salesforce.”
Reportage di Kate Ryan; Montaggio di Katy Migiro. Thomson Reuters Foundation, il braccio caritatevole di Thomson Reuters, che copre notizie umanitarie, diritti delle donne e LGBT+, traffico di esseri umani, diritti di proprietà e chenge climatico. Visita www.trust.org
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