Base dati biografica delle suffragiste NAWSA, 1890-1920
Biografia di Anne Dallas Dudley, 1876-1955
Di Paula F. Casey, Editore, The Perfect 36: Tennessee Delivers Woman Suffrage
Fondatrice della Nashville Equal Suffrage League; Presidente della Tennessee Equal Suffrage League nel 1915; Vice presidente della NAWSA nel 1917.
Nata il 13 novembre 1876 a Nashville, la bellezza, il fascino, l’eloquenza, il portamento regale e la ricchezza di Anne Dallas Dudley la resero la confutazione vivente dell’etichetta dispregiativa di “femmina” spesso attribuita ai suffragisti dagli oppositori. Il suo acume politico era ampiamente riconosciuto. Una volta ha demolito l’argomento di un anti-suffragista che “perché solo gli uomini portano le armi, solo gli uomini dovrebbero votare”. Dudley rispose con arguzia: “Sì, ma le donne portano le armi”
Dudley e diverse altre donne si incontrarono nel salotto posteriore del Tulane Hotel nel settembre 1911 per fondare la Nashville Equal Suffrage League. L’organizzazione era dedicata a costruire un supporto locale mentre “evitava tranquillamente e seriamente i metodi militanti”. L’elegante Dudley servì come primo presidente dell’organizzazione.
Durante la sua presidenza, la Lega organizzò gigantesche parate di suffragio del “May Day”, solitamente guidate dalla Dudley e dai suoi figli. Nashville era tra le diverse grandi città del paese dove le parate erano programmate per il primo sabato di maggio. Dudley, figlia di Trevanion Dallas, un ricco proprietario di cotonificio, e pronipote di George Dallas, che fu vicepresidente di James K. Polk, fu una delle organizzatrici della parata di Nashville.
Divenne la prima donna del Tennessee a tenere un discorso all’aperto dopo aver guidato una marcia di 2.000 donne dal centro di Nashville al Centennial Park, sede della prima parata di suffragi nel Sud nel maggio 1914.
Dudley aiutò anche a portare la convention NAWSA a Nashville nel novembre 1914, che fu una delle più grandi convention mai tenute lì.
Dudley fu eletta a capo della Tennessee Equal Suffrage Association nel 1915 dopo aver servito nella lega locale per quattro anni. Nei tre anni in cui fu a capo della Tennessee Equal Suffrage Association, aumentò il numero di leghe a livello statale da nove a sessanta. Il suo intuito politico stava diventando noto. Aiutò a introdurre un emendamento di suffragio alla costituzione dello stato e ottenne che il suffragio fosse inserito nelle piattaforme di entrambi i partiti.
Quando l’emendamento costituzionale dello stato fallì, spinse una misura alternativa che avrebbe permesso alle donne di votare nelle elezioni presidenziali e comunali. Questa era una tattica che aveva funzionato in altri stati. La casa approvò la risoluzione il 19 gennaio 1917. Dodici giorni dopo, il Senato dello Stato la sconfisse. Lei proclamò: “Non siamo dei piagnoni”, e rimise insieme i suoi lavoratori. Due anni dopo, nel 1919, la risoluzione passò. Lei telegrafò questo messaggio alla sede nazionale: “Siamo elettori del Tennessee. (firmato) Anne Dallas Dudley”
Dudley contribuì significativamente sulla scena nazionale del suffragio nel 1917, quando divenne terza vice presidente della NAWSA. Insieme a Catherine Talty Kenny di Nashville e Abby Crawford Milton di Chattanooga, guidò la campagna per approvare la ratifica quando venne il momento del voto cruciale del Tennessee nel 1920.
Al suo massimo splendore, Dudley trascendeva tutte le questioni di razza e classe. Dichiarò: “Abbiamo una visione – una visione di un tempo in cui la casa di una donna sarà il mondo intero, i suoi figli tutti quelli che hanno i piedi nudi, e le sue sorelle tutti quelli che hanno bisogno di una mano: una visione di una nuova cavalleria, di una nuova cavalleria quando gli uomini combatteranno non solo per le donne, ma per i diritti delle donne”
Il marito, Guilford Dudley, Sr., uno dei fondatori della Life & Casualty Insurance Company di Nashville, era molto favorevole alle sue attività di suffragio. Morì il 13 settembre 1955 ed è sepolta al Mt. Olivet Cemetery di Nashville.
La sua eredità è stata riconosciuta in diversi modi:
Fabbricato sul Tennessee Woman’s Suffrage Memorial che fu inaugurato a Knoxville nel 2006, insieme a Lizzie Crozier French di Knoxville e Elizabeth Avery Meriwether di Memphis (http://www.alanlequire.com/SuffrageKnoxville.php)
Fabbricato insieme ad altri dieci importanti Tennesseans in The Pride of Tennessee, il ritratto ufficiale del Bicentenario dello Stato del Tennessee che si trova al Tennessee State Capitol a Nashville (http://www.netstate.com/states/symb/portraits/tn_pride_of_tennessee.htm)
Riconosciuta con un cartello storico nel Centennial Park di Nashville a lei dedicato (Anne Dallas Dudley, http://www.hmdb.org/Marker.asp?Marker=4524)
Indotta nella National Women’s Hall of Fame nel 1995 a Seneca Falls, New York (www.womenofthehall.org/inductee/anne-dallas-dudley/)
Figurato con altre quattro suffragiste sul Tennessee Woman Suffrage Monument che è stato inaugurato il 26 agosto 2016, nel Centennial Park di Nashville (www.tnsuffragemonument.org)
La strada cittadina conosciuta come Capitol Boulevard accanto al The Hermitage Hotel e vicino al palazzo del Campidoglio è stata approvata nel 2017 dal Metropolitan Nashville Council per essere rinominata Anne Dallas Dudley Boulevard
Anne Dallas Dudley durante il suo mandato come presidente della Tennessee Equal Suffrage Association.
Tennessee State Library and Archives.
TENNESSEE STATE LIBRARY AND ARCHIVES
Anne Dallas Dudley e i suoi due figli, Trevania e Guilford, Jr.
Foto su www.womenofthehall.org/inductee/anne-dallas-dudley/
Fonti:
Antoinette E. Taylor, “The Woman Suffrage Movement in Tennessee” (tesi di dottorato, Vanderbilt University, 1943).
Dudley, Anne Dallas: Biografia di sei pagine (con foto) di Anita Shafer Goodstein, in occasione dell’inserimento del soggetto in “The Pride of Tennessee” (quadro riprodotto nella Franklin County Library). (1992: XXIII:1, 61-65)
The Perfect 36: Tennessee Delivers Woman Suffrage (VOTE 70 Press – www.theperfect36.com)
The Tennessee Encyclopedia of History and Culture – http://www.tennesseeencyclopedia.net/entry.php?rec=406