Il disturbo bipolare è una delle malattie mentali più note, anche perché i suoi sintomi sono difficili da non notare. Tuttavia, la maggior parte delle persone non sa che può presentarsi in una forma sottile conosciuta come disturbo ciclotimico. Allo stesso modo in cui il disturbo depressivo persistente, precedentemente noto come disturbo distimico, è una manifestazione più lieve della depressione maggiore, il disturbo ciclotimico è caratterizzato da molti degli stessi sintomi del disturbo bipolare; l’unica differenza è che sono meno intensi. Inutile dire che questo è sia una benedizione che una maledizione. Il disturbo bipolare è una delle malattie mentali più difficili da trattare, e può devastare la vita di qualcuno prima di una diagnosi – ma i sintomi del disturbo ciclotimico sono a volte così sottili che può non essere trattato per anni.
Cos’è dunque la ciclotimia – e per questo, cos’è il disturbo bipolare? Entrambe le malattie sono caratterizzate da insoliti sbalzi d’umore, ben oltre gli alti e bassi della vita quotidiana. Durante i picchi, noti come episodi maniacali, le persone sono iperattive, eccessivamente irritabili e irrequiete fino alla privazione del sonno. Gli episodi depressivi, invece, hanno l’effetto opposto: Pigrizia, disperazione e mancanza di interesse in attività precedentemente piacevoli. (Questi episodi non si escludono a vicenda, tra l’altro.)
Anche se il disturbo bipolare è diviso in due categorie, bipolare I e II, la ciclotimia si presenta in una sola variante. Il disturbo bipolare è relativamente comune – si stima che colpisca 5,7 milioni di adulti solo negli Stati Uniti – ma il disturbo ciclotimico è effettivamente considerato raro. Naturalmente, questo potrebbe essere perché i suoi sintomi sono raramente debilitanti, rendendo facile spazzolarli via. Infatti, la psicoterapeuta Sheri Van Dijk ha detto a Psych Central che è spesso i cari che tendono a notare qualcosa di sbagliato, piuttosto che coloro che hanno il disturbo stesso.
Tuttavia, questo non significa che le persone con ciclotimia hanno facile. Gli sbalzi d’umore che ne derivano possono avere ripercussioni sulle relazioni, e ci sono prove che il disturbo a volte peggiora con il tempo. Diamo un’occhiata a otto segni di disordine ciclotimico qui sotto – e se suonano un po’ troppo familiari, potrebbe essere un’indicazione per cercare aiuto.
Il tuo umore cambia senza preavviso
Come avrai sicuramente capito, le persone con ciclotimia sperimentano imprevedibili sbalzi d’umore tra ipomania, che in genere dura circa una settimana, e depressione lieve o moderata, che può durare più a lungo. Anche se i sintomi non possono interrompere la vostra vita nel modo in cui lo fa il disturbo bipolare, l’imprevedibilità dei vostri umori rende il funzionamento quotidiano molto più difficile.
Ti senti in cima al mondo…
Quando stai vivendo un episodio ipomaniacale, puoi sentirti eccessivamente allegro e ottimista anche di fronte a eventi oggettivamente difficili.
…Ma poi crolli
Possono non verificarsi direttamente uno dopo l’altro, ma l’ipomania è alla fine seguita dalla depressione. (È interessante notare che gli episodi maniacali non si verificano quasi mai da soli.)
Diventi inspiegabilmente irritabile
Sia la depressione che l’ipomania sono note per causare irritabilità e agitazione.
I tuoi pensieri corrono
Durante un episodio ipomaniaco, puoi avere la sensazione di non riuscire a controllare i tuoi pensieri – saltano da un argomento all’altro senza fermarsi a lungo su nulla. Combinato con la scarsa capacità di giudizio comune durante l’ipomania, si può capire come questo spesso faccia finire le persone in acqua calda.
Il tuo umore influenza il tuo sonno
Uno dei criteri più importanti per diagnosticare la ciclotimia (e il disturbo bipolare) è il disturbo del sonno: Durante le fasi ipomaniache, si può avere la sensazione di funzionare perfettamente con quattro ore di sonno. D’altra parte, la depressione può causare insonnia o sonno eccessivo.
Ti senti come se ti stessi muovendo nella melassa
Nello stesso modo in cui gli episodi maniacali sono caratterizzati da agitazione e irrequietezza, la depressione può causare “ritardo psicomotorio”, cioè muoversi fisicamente più lentamente.
La stabilità non dura mai a lungo
Tutti noi attraversiamo alti e bassi; gli sbalzi d’umore fanno parte dell’essere umano (e soprattutto dell’essere adolescente). Infatti, le persone con ciclotimia possono persino sentirsi del tutto normali tra un episodio e l’altro. Tuttavia, questa stabilità non dura mai a lungo; uno dei criteri più importanti è che gli sbalzi d’umore ritornano sempre entro due mesi.
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