Il 25 agosto 2006 – L’ex presidente Gerald Ford, che a 93 anni si è sottoposto a un’angioplastica coronarica con posizionamento di stent alla Mayo Clinic di Rochester, Minn, è oggi uno dei sempre più numerosi pazienti anziani che si sono sottoposti a questa procedura invasiva negli ultimi anni.
Ma con l’invecchiamento della popolazione americana e l’aumento delle persone che vivono fino a 90 anni, sono state sollevate domande sulla sicurezza di eseguire tali procedure sugli ultra anziani.
L’angioplastica, che migliora il flusso di sangue al cuore, comporta l’inserimento di un tubo sottile nei vasi sanguigni del cuore e la rimozione dei blocchi. Questi blocchi impediscono il sangue e l’ossigeno di nutrire il cuore, spesso causando dolore al petto e attacco di cuore.
Nel caso di Ford, stent – filo bobine che mantengono il vaso sanguigno aperto – sono stati utilizzati anche per prevenire futuri blocchi.
Dr. Lee Green, un medico di assistenza primaria presso l’Università del Michigan, riferisce l’invio di pazienti anziani per angioplastica spesso.
“Ho avuto una maestra di 94 anni che ho mandato per l’angioplastica un paio di anni fa, perché era una donna vivace e attiva che stava ancora viaggiando e godendo la vita”, ha detto Green.
Molti cardiologi fanno eco al sentimento di Green, dicendo che le decisioni sulle procedure invasive dovrebbero essere fatte individualmente. Un paziente generalmente sano, senza altre malattie significative, potrebbe essere un candidato per l’angioplastica.
“Alcuni pazienti nei loro 90s, in particolare quelli che vivono una vita attiva e vibrante, come il presidente Ford sembra, può anche con successo sottoporsi a angioplastica,” ha detto il dottor Deepak Bhatt, cardiologo interventista presso la Cleveland Clinic.
Tuttavia, le preoccupazioni rimangono circa i rischi che questa procedura pone per i molto anziani.
Anche se pochi studi hanno esaminato il rischio per i pazienti oltre gli 80 anni, ci sono alcune prove che come i pazienti invecchiano, il rischio di complicazioni dalla procedura aumenta.
Una revisione dei pazienti presso l’Università del Michigan ha trovato due volte il rischio di morte o complicazioni maggiori nei pazienti di età superiore agli 80 anni, secondo il dott. Mauro Moscucci, professore associato di medicina interna e cardiologo all’Università del Michigan.
Questo aumento del rischio può essere dovuto a un aumento delle infezioni dopo l’intervento chirurgico, alla diminuzione del funzionamento dei reni o semplicemente al declino delle riserve di energia che avviene con l’età.
I cambiamenti che si verificano nell’anatomia del cuore come persone di età possono anche influenzare i tassi di complicazione.
“Come invecchiamo, i nostri vasi sanguigni diventano più rigidi,” ha detto il cardiologo interventista Cindy Grines del William Beaumont Hospital di Royal Oak, Mich.
Quando le arterie diventano calcificate, è tecnicamente più difficile da posizionare gli stent.