Le combinazioni antimicrobiche sono ampiamente utilizzate, anche se la maggior parte delle infezioni in pazienti con difese normali può essere trattata con un singolo agente antimicrobico. Poche ragioni giustificano l’uso di combinazioni antimicrobiche: (1) copertura ad ampio spettro per la terapia iniziale di pazienti gravemente infetti; (2) infezioni polimicrobiche; (3) prevenzione della selezione di microrganismi resistenti quando esiste un alto tasso di mutazione dell’organismo causale all’antibiotico indicato; (4) riduzione della tossicità legata alla dose – questa preoccupazione è rara e per lo più di interesse storico, relativa all’uso di sulfamidici; e (5) attività sinergica antimicrobica. È interessante usare le combinazioni e trattare due tipi di infezioni – infezioni derivanti da organismi resistenti o relativamente resistenti e infezioni che richiedono un’eradicazione batterica (alto effetto battericida), considerando il sito di infezione e le difese dell’ospite. Questo articolo discute alcuni problemi attuali nella terapia combinata antibatterica, escludendo le combinazioni antimicobatteriche, antimicotiche e antivirali e il loro utilizzo.
L’interesse clinico per il sinergismo antimicrobico è stato innescato nei primi anni 50. L’alta frequenza di ricaduta nell’endocardite enterococcica trattata con la sola penicillina G fu ridotta dall’aggiunta di streptomicina al trattamento. Studi in vitro e clinici stabilirono fermamente questa indicazione per l’uso combinato di antibiotici.34, 35 Da allora, il sinergismo e l’antagonismo sono stati oggetto di interesse per microbiologi, biochimici e biologi molecolari, che hanno sviluppato studi in vitro con la maggior parte degli antimicrobici in commercio. Negli studi in vivo che coinvolgono gli animali e gli esseri umani, il numero di combinazioni studiate è stato molto inferiore, e gli studi clinici controllati sono stati estremamente rari.