Gli autobus che trasportano pendolari e studenti sono un luogo comune nelle città e nei paesi di tutto il paese, e le compagnie di autobus offrono un’alternativa più economica a lunga distanza a un biglietto aereo per migliaia di viaggiatori. Con così tanti di questi grandi veicoli sulla strada, non c’è da meravigliarsi che siano coinvolti in circa 63.000 incidenti stradali ogni anno (questo secondo un recente studio dell’Università del Michigan).
In questo articolo, discuteremo le cause delle comuni lesioni da incidente di autobus, e alcune regole procedurali uniche che potrebbe essere necessario rispettare se si sta facendo un reclamo per lesioni personali dopo un incidente di autobus.
Ferimenti da incidente di autobus
Ogni incidente stradale può andare dal parafango a bassa velocità alla collisione catastrofica, e gli incidenti di autobus non fanno eccezione. Quindi ne consegue che le lesioni derivanti da incidenti di autobus si estendono su tutto lo spettro di gravità, dalle lesioni dei tessuti molli tipo colpo di frusta, al grave trauma cranico e alle ossa rotte. (Per saperne di più sulle lesioni comuni da incidente d’auto.)
Ci sono anche alcuni rischi aggiuntivi per la sicurezza che tendono ad emergere quando si tratta di incidenti di autobus, a causa delle caratteristiche della maggior parte degli autobus e gli aspetti pratici del viaggio in autobus.
In primo luogo, il rischio di un incidente di ribaltamento o di rollover è più alto per gli autobus che per i veicoli passeggeri standard. In secondo luogo, molti autobus non sono dotati di alcuna forma di ritenuta di sicurezza o dispositivo di sicurezza supplementare – in altre parole, nessuna cintura di sicurezza o airbag. Quindi, anche se il rischio di un incidente di autobus è inferiore rispetto agli incidenti che coinvolgono altre forme di trasporto a terra, le possibilità di lesioni gravi sono più alte quando un incidente di autobus si verifica.
Problemi unici nelle richieste di risarcimento per incidenti di autobus
Con la maggior parte degli incidenti, se si sta negoziando un risarcimento per lesioni personali con una compagnia di assicurazione o anche presentando una causa per lesioni personali in tribunale, la procedura è abbastanza semplice (anche se la richiesta stessa potrebbe non esserlo).
Che dire degli incidenti di autobus? In alcune situazioni, l’incidente sarà causato dal conducente di un’altra auto o camion sulla strada. In questo caso, se si è feriti come passeggero sull’autobus, si può fare una richiesta di risarcimento a terzi con l’assicuratore dell’autista colpevole, cercando un risarcimento per le perdite (“danni”) come le spese mediche e il mancato guadagno, più le perdite non economiche come il “dolore e la sofferenza”.
Se l’autista del bus è in difetto, tuttavia, questo è quando la legge può diventare complicata. Questo perché molti autobus sono di proprietà o gestiti da enti governativi, come i distretti scolastici e gli uffici di trasporto pubblico. E presentare un reclamo per lesioni con un ente governativo è più complicato. La procedura varia da stato a stato e da giurisdizione a giurisdizione, ma in genere si deve iniziare presentando un “avviso di reclamo” o documenti simili con l’ente governativo che è potenzialmente responsabile per l’incidente di autobus. E di solito è necessario presentare la documentazione entro un periodo di tempo relativamente breve.
Presentare un avviso di reclamo al governo
Ancora una volta, le regole procedurali specifiche variano a seconda di dove si vive, ma in genere l'”avviso di reclamo” o un deposito simile deve includere:
- una dichiarazione dell’intenzione del ricorrente di chiedere un risarcimento per lesioni e/o danni alla proprietà causati dalla negligenza dell’ente o agenzia governativa, o causati da un funzionario, dipendente o agente del governo
- una descrizione del tempo, luogo e circostanze che hanno dato origine alla richiesta di risarcimento (dettagli relativi all’incidente dell’autobus, in altre parole)
- la natura delle perdite del richiedente (descrizione delle lesioni, danni alla proprietà), e
- il nome e l’indirizzo del richiedente.
Ogni stato o comune ha i propri limiti di tempo per presentare una richiesta di risarcimento, e potrebbe essere necessario presentare la richiesta utilizzando un certo modulo.
In California, per esempio, secondo il California Tort Claims Act, prima che una causa per lesioni possa essere presentata contro lo stato, la persona ferita deve dare comunicazione scritta della richiesta all’agenzia che è presumibilmente responsabile dell’incidente sottostante, entro sei mesi. Il governo ha quindi la possibilità di accettare o rifiutare la richiesta. Se il governo rifiuta in tutto o in parte la richiesta, la persona ferita può intentare una causa in tribunale.
I limiti di tempo per la presentazione della richiesta e altre regole di deposito sono importanti. Se non si rispetta una scadenza o non si presentano i documenti giusti, si può perdere il diritto di intentare una causa. E ci possono essere limiti di tempo speciali che si applicano se una persona ha subito lesioni mortali a seguito di un incidente di autobus. Parlate con un avvocato locale per le lesioni personali se non siete sicuri dei limiti di tempo o di come presentare la documentazione corretta.
Nota: Oltre alle lesioni subite come passeggero di un autobus, la stessa procedura di richiesta di risarcimento si applica se si stava guidando un veicolo che è stato colpito da un autobus di proprietà del governo.
Fattori di colpa nei casi di incidenti di autobus
A volte, per aiutare a determinare la responsabilità (colpa) per un incidente di autobus, alcune indagini speciali saranno necessarie. Un certo numero di fattori può causare o contribuire a un incidente di autobus, tra cui:
- autisti che lavorano mentre sono affaticati
- autisti che non sono stati adeguatamente addestrati o adeguatamente selezionati per l’impiego
- autisti che sono sotto l’influenza di sostanze intossicanti
- automobili che sono sovraccarichi o impropriamente caricati, e
- automobili e attrezzature che non sono correttamente mantenuti.
Dopo qualsiasi tipo di incidente automobilistico, è importante ottenere un trattamento medico adeguato. In questo modo, si mette al primo posto la propria salute, e in seguito si possono usare le cartelle cliniche e le fatture per documentare e sostenere qualsiasi richiesta di risarcimento per lesioni che si decide di fare.