NOME BOTANICO:
Capsicum annuum glabriusculum
SITO DELLA COLLEZIONE:
Rio Yaqui, Onavas, Sonora, Mexico
DATA DELLA COLLEZIONE:
ORIGINI ISTITORICHE:
Le chiltepine sono i progenitori selvatici dei peperoncini domestici della specie Capsicum annuum, compresi i jalapeños e i peperoni. Crescono spontaneamente dall’Arizona meridionale e dal Texas attraverso il Messico e l’America centrale. I peperoncini selvatici sono stati intensamente utilizzati dall’uomo per 10.000 anni. L’addomesticamento del peperoncino è iniziato circa 7.000 anni fa nel Messico centro-orientale. I chiltepini selvatici sono ancora ampiamente consumati e sono un’importante coltura economica a Sonora.
Usi culinari:
I chiltepini sono popolari nella cucina messicana del sud-ovest e del nord. Sono usati per aggiungere calore alla salsa e alle zuppe, e possono essere schiacciati direttamente sopra un pasto o strofinati nel cibo come parte di una marinata. Quando le chiltepine sono ancora acerbe e verdi vengono spesso messe in salamoia nell’aceto. I chiltepine hanno anche trovato la loro strada nei cocktail e nei dolci. Si classificano molto in alto sulla scala Scoville (da 50.000 a 100.000 unità Scoville) o un 8 su una scala di 10. Ma il loro calore è molto fugace e non dura a lungo come altri peperoncini piccanti.
BENEFICI NUTRIZIONALI:
Le chiltepine, come tutti i peperoncini, sono ricche di vitamine A e C.
USI MEDICINALI:
I Tarahumara usano le chiltepine come preventivo per malattie future, specialmente quelle che si pensa siano dovute alla stregoneria. I rituali di guarigione Yaqui e Opata utilizzano i chiltepine.
Importanza socioculturale:
Il raccolto annuale dei chiltepine selvatici del Sonoran è stato tradizionalmente un rituale autunnale affidabile, tuttavia questi frutti raccontano anche la storia di un clima che cambia e di un mondo sempre più imprevedibile. Gli abitanti del Messico settentrionale hanno raccolto chiltepine selvatiche a settembre e ottobre per generazioni. I raccoglitori professionisti di chiltepine, conosciuti come Chiltepineros, possono raccoglierne fino a trenta tonnellate in una stagione, e trattano questo come un’attività puramente economica.
Nel 2011, le chiltepine raggiungevano i 65 dollari al chilogrammo, e come tali rappresentano un importante contributo all’economia. Allo stesso modo, il raccolto annuale è un’opportunità per le famiglie sonorane di riunirsi. Diverse generazioni possono trasferirsi in un campo di raccolta di chiltepin per un certo numero di settimane per raccogliere la loro fornitura annuale di peperoncini mentre si godono il tempo in famiglia.
Tuttavia, anche il cambiamento climatico ha iniziato a influenzare il raccolto di chiltepin. Nel 2009, Gary Nabhan ha viaggiato attraverso Sonora, testimoniando in prima persona come gli eventi meteorologici imprevedibili ed estremi dell’anno avevano alterato il raccolto annuale. Nella Sonora settentrionale, il 2009 è stato un altro anno di siccità, da aggiungere ai nove precedenti, che erano stati caratterizzati da una mancanza di monsoni estivi, facendo fallire la maturazione dei chiltepini selvatici. Nella Sonora centrale, vicino a Guaymas, le inondazioni dell’uragano Jimena avevano causato 37 milioni di dollari di danni e spazzato via ogni possibilità di raccolto di chiltepin. Tuttavia, l’effetto a catena delle inondazioni nella Sonora meridionale ha contribuito a un raccolto di chiltepin eccezionale nel 2009, per gli Yaqui.
TECNICHE DI COLTIVAZIONE:
I chiltepin di Sonora sono poco coltivati, ma i chiltepin raccolti in natura sono ricercati sia dai compratori messicani che da quelli nordamericani. C’è un’enorme abilità nella raccolta dei chiltepini, come scrive Linda McKittrick: “La gente usa diversi stili di raccolta. C’è un metodo a una mano in cui la persona raccoglie con una mano e mette i piccoli frutti selvatici in un sacco di mangime usato, che viene tenuto nell’altra mano. La tecnica a due mani, una vera meraviglia da osservare, permette alle persone di raccogliere rapidamente raccogliendo abilmente con entrambe le mani prima di far cadere i peperoncini in un grembiule o in un sacco legato intorno alla vita” (2009).
Freise, Kurt Michael, Kraig Kraft & Gary Paul Nabhan (2011). Chasing Chiles; Hotspots Along the Pepper Trail. White River Junction, VT: Chelsea Green Publishing.
McKittrick, Linda (2009). Madre Chiltepin in Seedhead News:104.
Nabhan, Gary Paul (1985). Raccogliere il deserto. Tucson, AZ: The University of Arizona Press.
Nabhan, Gary Paul., Editor (2004). Rinnovare le tradizioni alimentari dell’America: Bringing Cultural and Culinary Mainstays from the Past into the New Millennium. Flagstaff, AZ: Center for Sustainable Environments.
Nelson, Suzanne (1999). Brindare a El Chiltepin. Seedhead News: 66.