Inizio dicendo che adoro lo show di Anthony Bourdain. La sua personalità è coinvolgente, interessante, e molto più originale di qualsiasi altro presentatore di programmi di viaggio dolcemente sdolcinato/cornoso là fuori.
Purtroppo, vivendo a New York, ho visto il potere di queste personalità televisive di rendere o rompere i ristoranti in una scena competitiva e ho imparato a non visitare MAI un ristorante in un programma televisivo perché anche se il cibo merita le lodi, il ristorante stesso è così sovraccarico di pubblicità che non riesce ad avvicinarsi a quello che sembra in TV.
Questo è tutto ciò che Anthony Bourdain ha lasciato fuori della sua visita a Chez Wong — la mia esperienza “inedita”.
1. Se non sei una celebrità televisiva, devi chiamare un mese in anticipo e parlare spagnolo per ottenere una prenotazione. La mamma del mio amico ha chiamato e ci ha fatto entrare alle 12:00.
2. Se non avete un autista, probabilmente dovrete prendere un taxi perché Chez Wong è in una parte non turistica di Lima. Santa Catalina è piena di gente del posto con pochi turisti o anglofoni in giro. Per prendere un taxi lì, abbiamo dovuto chiedere alla polizia turistica di Lima Central di aiutarci a trovare un taxi. Dopo 5 taxi che si sono rifiutati di venirci a prendere perché non sapevano dove fosse Santa Catalina, abbiamo finalmente trovato un autista generoso che ha accettato di portarci nella zona generale e chiedere indicazioni una volta arrivati.
3. Dopo essere finiti nel traffico e aver letteralmente corso a piedi fino a Chez Wong, ci siamo trovati in un quartiere residenziale ad una porta non segnalata. Se non parli spagnolo, non troverai mai il posto, ma mi piace che Chez Wong sia letteralmente a casa sua con una segretezza da speakeasy.
4. Così siamo entrati ed è un’atmosfera intima in quello che è fondamentalmente il suo garage convertito in un ristorante. La folla è quasi tutta straniera. Tutti hanno sentito parlare del “miglior ceviche” del Perù e sono venuti a vedere cosa succede.
5. Lo chef Wong sta facendo le sue cose al wok e con la platessa preparando il suo ceviche. È una grande performance, ma è esattamente quello che è. È come una fottuta serata da Benihana dove le altre persone al ristorante si alzano con le loro macchine fotografiche e circondano lo chef Wong scattando foto e rovinando l’atmosfera del suo piccolo garage intimo.
6. Il nostro ceviche arriva e abbiamo fatto l’errore di ordinare per due, che significa DUE PIATTI, non per due persone. Quindi assicuratevi di ordinare solo per uno se volete condividere. Il ceviche di platessa è davvero molto buono ed estremamente fresco, ma sicuramente non ha superato il ceviche che ho avuto in altri posti a Lima.
7. L’acqua costa 8 volte tanto, quindi vai tranquillo e falla durare tutto il pasto.
8. Non è chiaro esattamente cosa ci sia nel menu del pomeriggio. Ad altri ospiti sono stati serviti più piatti di noi, quindi ho dovuto chiedere tutto il resto e il servizio non è stato attento, il che va bene se si sta allestendo un negozio in un garage, ma basta essere avvertiti.
9. Alla fine del nostro ultimo piatto, ero decisamente stufo della platessa. Sì, è una cosa dello chef Wong – cucinare con la platessa, ma dopo un intero pasto di platessa è diventato vecchio. Inoltre, alcuni dei piatti sembravano solo una normale cucina cantonese wok che mia nonna fa e non fa pagare 25 dollari per ognuno.
10. Il bagno si apre sulla cucina, quindi sarebbe sicuramente fallito nelle ispezioni sanitarie di New York City per tutti voi germofobici.
11. Il nostro conto è stato di gran lunga il più costoso di tutto il nostro viaggio. Sono venuta via felice di aver avuto l’esperienza e di poterla condividere con altri, ma è costata decisamente un bel po’ di soldi. Non mi dispiace sborsare tanti soldi per del cibo incredibilmente delizioso, ma l’unico piatto che si è avvicinato è stato il ceviche con le noci (il cameriere non ci ha detto come si chiamavano i piatti, li ha solo messi davanti a noi).
12. La parte migliore del pasto è stata chiacchierare con lo chef Wong alla fine, dopo che la maggior parte degli altri ospiti se ne erano andati. Lui è davvero personalizzabile e ha un po’ di grinta, quindi vi consiglio di rimanere nei paraggi e fare le vostre foto ALLORA invece che durante il pasto.
In generale, non consiglierei di saltare attraverso tutti i cerchi per mangiare in questo posto a meno che non abbiate davvero bisogno di dire che avete mangiato lì.
Come AB, ho cercato di essere onesto con la mia esperienza e opinione. Questo è quello che mi piace di lui ed è quello che spero che continui a fare.
Si può fare.