Panoramica del tema
Gli oftalmologi sono medici (MD) specializzati nella cura degli occhi. L’oftalmologia è una sottospecialità chirurgica. Gli oftalmologi sono autorizzati dalle commissioni mediche statali a praticare la medicina e sono solitamente certificati in oftalmologia. Gli oftalmologi sono certificati per:
- Diagnosticare e trattare tutte le forme di malattia degli occhi.
- Prescrivere e somministrare farmaci diagnostici e terapeutici.
- Prescrivere occhiali e lenti a contatto.
- Trattare le lesioni oculari.
- Effettuare interventi chirurgici sull’occhio.
Gli optometristi (OD) hanno almeno 3 anni di studi scientifici universitari e possono avere una laurea di 4 anni. Frequentano 4 anni di college optometrico. Non sono medici. Gli optometristi possono:
- Diagnosticare gli errori di rifrazione e prescrivere le lenti correttive.
- Rilevare i segni delle malattie e indirizzarvi ad un oftalmologo.
- Amministrare farmaci diagnostici.
- Diagnosticare e trattare le malattie degli occhi e prescrivere farmaci terapeutici (nella maggior parte degli stati).
- Fare alcuni interventi chirurgici agli occhi (in alcuni stati).
Gli ottici sono tecnici qualificati. Non testano la vista, non prescrivono lenti correttive, né diagnosticano o trattano malattie degli occhi. Alcuni stati richiedono il completamento di un programma di formazione di 2 anni o un apprendistato di 3 anni per una licenza. Altri non hanno requisiti formali. Gli ottici possono:
- Compilare le prescrizioni per gli occhiali e le lenti a contatto.
- Aiutare a scegliere la montatura degli occhiali appropriata e misurare gli occhi per assicurare un’adeguata vestibilità.
- Adattare le lenti degli occhiali nelle montature.
- Regolare le montature degli occhiali per il comfort e la corretta posizione delle lenti.
- Pulire e lucidare le lenti a contatto.
Fare la scelta
Oftalmologi e optometristi possono diagnosticare errori di rifrazione, come la miopia, e prescrivere lenti correttive, come occhiali o lenti a contatto.
Gli oculisti possono diagnosticare tutti i disturbi che riguardano l’occhio. Possono effettuare qualsiasi trattamento medico o chirurgico.
In alcuni stati, anche dove sono autorizzati a somministrare farmaci diagnostici, gli optometristi non sono autorizzati a diagnosticare o trattare le malattie degli occhi. Possono osservare i segni della malattia e indirizzarti ad un oftalmologo.
In media, gli optometristi fanno pagare meno per gli esami oculistici di routine rispetto agli oftalmologi. Si può anche essere in grado di ottenere un appuntamento con un optometrista prima che con un oftalmologo. Gli optometristi sono più propensi degli oftalmologi a offrire appuntamenti serali e nel fine settimana.
Il prezzo di un appuntamento con un optometrista è più alto di quello con un oftalmologo.