Splash Brothers

Golden State ha selezionato il 6-foot-3-inch (1,91 m) Curry nel primo turno del draft NBA 2009 con la settima scelta assoluta. Anche se i Warriors avevano già un’altra guardia magra, 6 piedi-3, di mentalità offensiva in Monta Ellis, l’allenatore Don Nelson aveva una propensione per l’uso di piccole formazioni nel suo sistema Nellie Ball, e aveva riscaldato l’idea di selezionare Curry. Tuttavia, Ellis ha annunciato in una sessione dei media che lui e Curry erano troppo piccoli per giocare insieme. Due anni più tardi, mentre Curry ed Ellis erano ancora adattando a vicenda, i Warriors aggiunto un’altra guardia di punteggio nel 6-foot-7-inch (2.01 m) Thompson, che hanno disegnato nel primo turno con l’11 ° scelta assoluta nel 2011. Curry e Thompson hanno avuto un tempo limitato insieme nel loro primo anno come compagni di squadra; la stagione 2011-12 è stata ridotta a 66 partite a causa del lockout NBA, e Curry ha perso 40 partite a causa di infortuni. Verso la fine della stagione, Golden State ha scambiato il favorito dai tifosi Ellis in un accordo per il centro Andrew Bogut, lasciando Curry a guidare la squadra e aprendo la posizione di guardia tiratrice a Thompson, che ha fornito la dimensione necessaria al loro backcourt.

Nel 2012-13, Curry e Thompson combinato per fare 483 tre punti, il più mai da un duo NBA. Curry ha stabilito un record NBA con 272 tiri da tre punti, mentre Thompson ha aggiunto 211, al momento la 22esima migliore stagione nella storia della lega. L’allenatore dei Warriors Mark Jackson affermò che il tandem era “il più grande backcourt di tiro di tutti i tempi”. Golden State ha avanzato al secondo turno dei playoff NBA prima di perdere contro l’eventuale campione della Western Conference San Antonio Spurs. Curry e Thompson nel 2013-14 sono diventati i primi compagni di squadra a finire primo e secondo in tre punti, facendo 261 e 223, rispettivamente. Hanno anche esteso il loro record combinato di tre punti da uno (484), e insieme ha fatto una media di 42,4 punti a partita. Con Curry facendo 42,4 per cento dei suoi tentativi di tre punti e Thompson convertendo 41,7 per cento, ESPN.com ha scritto che “nessun backcourt nella storia ha rivaleggiato con i fratelli Splash in entrambe le categorie di 3 punti volume ed efficienza”. Durante l’offseason, erano entrambi membri della squadra nazionale statunitense 2014 che ha vinto l’oro alla Coppa del mondo FIBA. I due hanno combinato per fare più tiri da tre punti di qualsiasi altro duo nel torneo, rappresentando 43 dei 77 tiri di Team USA in 13 partite. Thompson si è stabilito come una stella nella competizione internazionale, ed è emerso più come coetaneo di Curry piuttosto che la sua spalla. È stato il secondo marcatore principale per Team USA, con una media di 12,7 punti, mentre Curry ha aggiunto 10,7.

Prima della stagione 2014-15, i Warriors considerato rompere la coppia e scambiare Thompson per l’attaccante Kevin Love, ma mantenuto il loro backcourt di partenza intatto firmando Thompson per un quadriennale, $70 milioni estensione del contratto. Quella stagione, Curry e Thompson hanno segnato 50 punti ciascuno in una partita, solo la settima volta che si era verificato nella stessa squadra in una stagione NBA, e la prima volta dal 1994-95. Entrambi hanno iniziato nell’NBA All-Star Game del 2015, diventando i primi compagni di squadra ad essere le guardie titolari in un All-Star Game dal 1975. Curry ha ricevuto il maggior numero di voti dei fan All-Star di qualsiasi giocatore per la sua seconda partenza All-Star consecutiva. Uscendo dal record NBA di 37 punti e nove tiri da tre punti durante una partita da 52 punti a gennaio, Thompson stava facendo il suo debutto All-Star. È stato votato nella squadra come riserva dagli allenatori della Western Conference prima di essere nominato come titolare di sostituzione dall’allenatore dell’ovest Steve Kerr, che era diventato l’allenatore dei Warriors quella stagione. Gli Splash Brothers furono il primo duo All-Star dei Warriors da Tim Hardaway e Chris Mullin nel 1993, e la prima coppia di starter della franchigia nell’All-Star game da Rick Barry e Nate Thurmond nel 1967. Durante l’All-Star Weekend, Curry e Thompson hanno anche gareggiato nel Three-Point Contest, che è stato ampiamente considerato di avere il più grande campo di concorrenti nella storia dell’evento. Entrambi sono avanzati fino alla finale a tre prima che Curry vincesse il concorso.

I Warriors hanno finito la prima stagione di Kerr con un record di 67-15, il maggior numero di vittorie mai ottenute da un allenatore esordiente NBA, e hanno vinto le finali NBA 2015 per il loro primo titolo in 40 anni. Curry ha vinto il premio di giocatore più prezioso dell’NBA. Kerr fece fare a Curry la guardia ai playmaker avversari, cosa che Curry accreditò per tenerlo più concentrato; Jackson aveva precedentemente assegnato questa responsabilità difensiva al più alto Thompson. Inoltre, Curry ha battuto il suo record per i tre punti (286), e Thompson ancora una volta finito secondo nella lega (239) come i due combinato a fare 525 tre, superando il loro record precedente da 41 mentre convertendo il 44 per cento dei loro colpi. Sono stati entrambi nominati all’All-NBA Team, con Curry nominato alla prima squadra e Thompson guadagnando onori di terza squadra. Era la prima volta che i compagni di squadra Warriors sono stati nominati All-NBA nella stessa stagione dal Mullin (prima squadra) e Hardaway (secondo) sono stati riconosciuti nel 1991-92. Curry e Thompson sono stati i primi compagni di backcourt ad essere selezionati All-NBA dal 1979-80, quando Gus Williams e Dennis Johnson di Seattle furono entrambi nominati nella seconda squadra.

In onore del loro campionato 2015, Golden State ha visitato la Casa Bianca nel febbraio 2016, e il presidente Barack Obama ha opinato che il tiro in salto di Thompson era “effettivamente un po’ più bello” di quello di Curry. I Warriors entrarono nella pausa All-Star del 2015-16 con un record di 48-4, il miglior inizio nella storia della NBA. Curry fu votato all’All-Star Game come titolare, e Thompson fu selezionato come riserva insieme al compagno di squadra Draymond Green. Curry aveva una media di 29,8 punti a partita, leader nella lega, e sia lui che Thompson erano di nuovo 1-2 nella lega in tre punti realizzati. Sono stati nuovamente selezionati per competere nel Three-Point Contest, e Curry era pesantemente favorito per vincere; il sito di scommesse, Bovada, ha elencato Curry come favorito per vincere con 10-11 quote, mentre Thompson era secondo a 9-2. Ancora una volta, i due sono avanzati al turno finale, ma Thompson ha prevalso mentre Curry è stato il secondo classificato, superandolo 27-23.

Con 24 partite rimanenti nella stagione, Curry ha nuovamente superato il suo record NBA per i tre punti, raggiungendo 288 contro gli Oklahoma City Thunder in una vittoria 121-118. Ha anche legato un record NBA con 12 tre punti nella partita, tra cui il game-winner da oltre 30 piedi (9,1 m) all’ultimo secondo nei tempi supplementari. Curry e Thompson hanno battuto il loro record combinato per tre punti in una stagione dopo solo 66 partite, quando i Warriors (60-6) sono diventati la squadra più veloce nella storia della lega a raggiungere 60 vittorie in una stagione. Golden State ha finito la stagione con un record NBA di 73 vittorie. Curry ha finito la stagione con 402 tiri da tre punti realizzati, e Thompson era secondo con 276. Il loro totale combinato di 678 ha frantumato il loro precedente record di 153 tiri. Erano anche il duo più alto punteggio nella NBA con una media di 52,2 punti a partita. Nei playoff, i Warriors hanno recuperato da un deficit di 3-1 nelle finali della Western Conference per sconfiggere Oklahoma City, 4-3. Thompson ha segnato 41 punti e realizzato un record NBA di playoff 11 tre punti in gara 6, e gli Splash Brothers sono stati i primi giocatori NBA a finire con almeno 30 tre punti in una serie di playoff. Le loro 62 realizzazioni combinate hanno superato il totale della serie dei Thunders di 55.

Nel 2016-17, Curry e Thompson sono diventati i primi due giocatori nella storia dell’NBA a realizzare almeno 200 tiri da tre punti in cinque stagioni consecutive. Curry ha battuto il record NBA per il maggior numero di tre punti realizzati in una singola partita con 13, rompendo il precedente di 12 che deteneva insieme a Kobe Bryant e Donyell Marshall. Nel 2017-18, il duo ha realizzato nuovamente 200 tiri da tre punti ciascuno per estendere il proprio record di stagioni consecutive con 200 realizzati. In gara 6 delle finali della Western Conference contro Houston, Thompson ha segnato 35 punti e tirato 9 su 14 da tre punti e Curry ha aggiunto 29 punti e cinque 3 per aiutare i Warriors a superare un deficit di 17 punti e vincere 115-86, evitando l’eliminazione e legando la serie a 3-3. Gli Splash Brothers hanno superato i Rockets 37-25 nella seconda metà mentre sparavano 11-of-15 su tre punti.

Il centro All-Star DeMarcus Cousins si è unito ai Warriors nel 2018-19. Mentre era compagno di squadra con Curry e Thompson nella squadra della Coppa del mondo di pallacanestro USA FIBA del 2014, aveva scherzato sul fatto di essere il terzo Splash Brother. All’epoca, aveva fatto nove dei suoi 61 tentativi da tre punti (14,8%) nei suoi quattro anni di carriera, ma era migliorato al 35,1% nei quattro anni successivi. Il 29 ottobre 2018, contro i Chicago Bulls, Thompson ha colpito un record NBA di 14 triple per rompere il precedente marchio di Curry di 13. Thompson ha segnato 52 punti in 27 minuti realizzando 14 su 24 delle sue triple. I suoi 10 tiri da tre punti nel primo tempo hanno legato il record di Chandler Parsons stabilito nel 2014, e Golden State ha fatto 17 tiri nel primo tempo per stabilire il record NBA per un tempo. Con Curry che aveva già segnato 51 punti in una partita all’inizio del 2018-19, gli Splash Brothers sono diventati i primi compagni di squadra NBA ad aver segnato ciascuno 50 o più punti in una gara attraverso le prime otto partite della loro squadra. Nei playoff del 2019, i Warriors hanno eliminato i Los Angeles Clippers al primo turno per 4-2, ma sia Curry che Thompson hanno subito distorsioni alle caviglie in gara 6, ed erano discutibili entrando in gara 1 delle semifinali di conference contro Houston. La serie era legata 2-2 dopo quattro partite, e i fratelli Splash stavano lottando con il loro tiro da 3 punti, combinando a perdere almeno due terzi dei loro tentativi in cinque partite consecutive, la striscia più lunga nella loro storia postseason. Con i due alle prese con il loro tiro, Kevin Durant era stato il miglior giocatore dei guerrieri nei playoff, con una media di 35,4 punti leader della squadra entrando in gara 5. Tuttavia, Durant ha lasciato il gioco con 2:05 rimanenti nel terzo trimestre dopo aver subito uno strappo al polpaccio destro; è stato in seguito escluso a tempo indeterminato. Curry ha guidato il Golden State alla vittoria di gara 5 dopo aver segnato 16 dei suoi 25 punti dopo Durant uscì, mentre Thompson aveva sette dei suoi 27 durante quel tratto. I Warriors hanno catturato la serie sulla strada in gara 6, quando Thompson ha segnato 21 dei suoi 27 nel primo tempo, e Curry ha raccolto tutti i suoi 33 punti nella seconda metà. Golden State ha perso 4-2 nelle finali del 2019 contro i Toronto Raptors. Già senza Durant, che è tornato e si è strappato l’Achille in gara 5, i Warriors hanno perso Thompson verso la fine del terzo quarto della decisiva gara 6 dopo aver strappato il legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro.

Golden State ha finito con un record peggiore della lega 15-50 nel 2019-20. Thompson ha perso l’intera stagione riabilitando il suo infortunio, e Curry è stato limitato a cinque partite in tutta la stagione dopo aver rotto la mano sinistra a ottobre. La stagione dei Warriors finì prematuramente a causa della pandemia di COVID-19. Nel novembre 2020, Thompson si strappò il tendine d’Achille destro mentre giocava una partita di recupero e fu escluso per la stagione 2020-21.

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