Il termine anchilosi si riferisce alla perdita di mobilità della colonna vertebrale, mentre spondilite significa infiammazione della colonna. Pertanto, la spondilite anchilosante è una condizione in cui l’infiammazione cronica della colonna vertebrale e dell’articolazione sacroiliaca si traduce in una fusione completa delle vertebre che porta al dolore e alla rigidità della colonna. Le articolazioni sacroiliache si trovano nella parte bassa della schiena dove la parte sacrale delle vertebre si unisce alle ossa iliache.
La spondilite anchilosante è una malattia sistemica che colpisce altri tessuti e organi in tutto il corpo. Può causare l’infiammazione di articolazioni e organi lontani come gli occhi, il cuore, i polmoni e i reni.
La spondilite anchilosante è 3 volte più comune negli uomini che nelle donne e colpisce persone di tutte le età, compresi i bambini, dove la condizione è indicata come spondilite anchilosante giovanile.
Cause
Si ritiene che lo sviluppo della spondilite anchilosante sia geneticamente ereditato, poiché la maggioranza dei pazienti che soffrono di questa condizione sono nati con un certo gene noto come gene HLA-B27. Altri fattori causali sono la storia familiare, il sesso e certi fattori ambientali che possono innescare problemi al sistema immunitario che portano all’infiammazione cronica dei tessuti.
Sintomi
Il sintomo iniziale della spondilite anchilosante è il dolore e la rigidità nella parte bassa della schiena che può peggiorare di notte o al mattino presto. Il dolore alla schiena può essere sentito nell’articolazione sacroiliaca tra la colonna vertebrale e il bacino. La progressione della malattia può colpire tutta o parte della colonna vertebrale con conseguente diminuzione della mobilità della parte inferiore della colonna vertebrale e affaticamento.
Altri sintomi che si vedono raramente includono febbre, perdita di appetito, infiammazione degli occhi, e dolore al tallone, all’anca e ad altre articolazioni delle spalle, delle ginocchia e delle caviglie.
Diagnosi
La diagnosi della spondilite anchilosante comporta un esame fisico per valutare i sintomi del paziente, i raggi X e gli esami del sangue. L’esame fisico aiuta il medico a valutare la rigidità e la gamma di movimento della colonna vertebrale e delle altre articolazioni correlate. I raggi X sono ordinati per una chiara visione delle articolazioni sacroiliache, delle vertebre e di altre ossa correlate. Alcuni esami del sangue sono impiegati come l’antigene HLA-B27 e la velocità di sedimentazione, che è un marcatore di infiammazione in tutto il corpo.
Trattamento
Il trattamento della spondilite anchilosante comporta l’uso di alcuni farmaci per aiutare a ridurre l’infiammazione, sopprimere l’immunità e prevenire la progressione della malattia. Le diverse classi di farmaci disponibili per il trattamento includono FANS, corticosteroidi, o altre nuove classi con effetto antinfiammatorio e antidolorifico.
Altre opzioni di trattamento sono la terapia fisica e l’esercizio. Queste sono misure molto efficaci che aiutano ad alleviare molti sintomi. Mangiare una dieta sana e integrale ed evitare di bere alcolici e fumare sigarette.
Nei casi in cui si verificano gravi danni alle articolazioni o alla colonna vertebrale, si può ricorrere alla chirurgia.