Diverse specie mostrano diversi metodi di sviluppo fetale e di gestazione. Tuttavia, tutte le specie condividono la fecondazione interna come caratteristica. I Carcharhiniformi ovipari depongono le uova, che si nutrono del tuorlo nutriente all’interno dell’uovo.
La madre depone le uova in aree che sono relativamente sicure dai predatori, ma non si prende cura di loro o dei cuccioli una volta schiusi. Le specie vivipare sono simili agli esseri umani in quanto i feti sono nutriti attraverso una placenta e nascono vivi e ben sviluppati. I Carcharhiniformi ovovivipari comportano la schiusa delle uova all’interno della madre, dopo di che questi cuccioli sono ulteriormente nutriti all’interno dell’ovidotto fino a quando sono abbastanza sviluppati per nascere vivi.
Mentre la maggior parte degli squali di questo gruppo predilige l’acqua salata e gli ambienti oceanici, ci sono diverse specie che vivono negli estuari e persino in habitat di acqua dolce. In modo altrettanto diversificato, si possono trovare nelle acque costiere poco profonde o nelle zone aperte degli oceani più estesi. In generale, preferiscono le acque più temperate di tutti e tre gli oceani principali (Atlantico, Pacifico e Indiano).