Stan Lee, creatore di Spider-Man e altri supereroi Marvel, morto a 95

LOS ANGELES (Reuters) – Stan Lee, che ha sognato Spider-Man, Iron Man, Hulk, Black Panther e una cavalcata di altri supereroi della Marvel Comics che sono diventati figure mitiche nella cultura pop con un successo vertiginoso al box office cinematografico, è morto all’età di 95 anni, ha detto sua figlia lunedì.

Come scrittore ed editore, Lee è stato la chiave per l’ascesa della Marvel in un titano dei fumetti negli anni ’60 quando, in collaborazione con artisti come Jack Kirby e Steve Ditko, ha creato supereroi che avrebbero affascinato generazioni di giovani lettori.

“Sentiva un obbligo verso i suoi fan di continuare a creare”, ha detto sua figlia J.C. Lee in una dichiarazione alla Reuters. “Amava la sua vita e amava quello che faceva per vivere. La sua famiglia lo amava e i suoi fan lo amavano. Era insostituibile.”

Non ha menzionato le circostanze della morte di Lee, ma il sito di notizie sulle celebrità TMZ ha detto che un’ambulanza è stata chiamata alla sua casa di Hollywood Hills lunedì presto e che è morto al Cedars-Sinai Medical Center.

“Stan Lee era straordinario come i personaggi che ha creato”, Bob Iger, Presidente e CEO di The Walt Disney Co DIS.N, ha detto in una dichiarazione. “

Disney ha acquistato Marvel Entertainment nel 2009 per 4 miliardi di dollari per espandere il roster di personaggi Disney, con quelli più iconici che sono stati opera di Lee.

Lee era noto per i suoi ruoli cameo nella maggior parte dei film Marvel, tirando via una ragazza da detriti in caduta nel 2002 “Spider-Man” e servendo come emcee in uno strip club nel 2016 “Deadpool”. Nel successo al botteghino del 2018 “Black Panther”, che ha visto protagonista il supereroe nero di Lee, era un patrono del casinò.

“Non ci sarà mai un altro Stan Lee”, ha detto Chris Evans, che ha interpretato Captain America nei film Marvel. “Per decenni ha fornito a giovani e vecchi avventura, fuga, conforto, fiducia, ispirazione, forza, amicizia e gioia.”

Gli americani avevano familiarità con i supereroi prima di Lee, in parte grazie al lancio di Superman nel 1938 da Detective Comics, la società che sarebbe diventata DC Comics, l’arcirivale della Marvel.

Lee è stato ampiamente riconosciuto per aver aggiunto un nuovo livello di complessità e umanità ai supereroi. I suoi personaggi non erano fatti di pietra – anche se sembravano essere stati cesellati dal granito. Avevano preoccupazioni d’amore e di denaro e sopportavano tragici difetti o sentimenti di insicurezza.

I PERSONAGGI NON ERANO SOLO SUPER

“Ho sentito che sarebbe stato divertente conoscere un po’ delle loro vite private, delle loro personalità e mostrare che sono umani oltre che super”, ha detto Lee a NPR News nel 2010.

Ha avuto aiuto nel disegnare i supereroi ma si è preso la piena responsabilità della loro promozione.

Le sue creazioni includevano l’adolescente Spider-Man, il muscoloso Hulk, gli outsider mutanti X-Men, gli affiatati Fantastici Quattro e il playboy-inventore Tony Stark, meglio conosciuto come Iron Man.

Decine di film Marvel Comics, con quasi tutti i principali personaggi creati da Lee, sono stati prodotti nei primi decenni del 21° secolo, incassando più di 20 miliardi di dollari nelle sale di tutto il mondo, secondo gli analisti del box office. Il sito web Box Office Mojo ha detto che “Black Panther” ha avuto un incasso mondiale di 1,34 miliardi di dollari.

Spider-Man è uno dei personaggi su licenza di maggior successo di sempre e si è librato attraverso lo skyline di New York come un gonfiabile gigante nella Macy’s Thanksgiving Day Parade.

Lee, in quanto assunto alla Marvel, ha ricevuto un ritorno limitato sul guadagno dei suoi personaggi.

In un contratto del 1998, ha lottato contro una clausola per il 10% dei profitti dei film e degli spettacoli televisivi con i personaggi Marvel. Nel 2002, ha fatto causa per rivendicare la sua parte, mesi dopo che “Spider-Man” aveva conquistato le sale cinematografiche. In un accordo legale tre anni dopo, ha ricevuto un pagamento una tantum di 10 milioni di dollari.

Gli studios di Hollywood hanno fatto dei supereroi la pietra angolare della loro strategia di produrre meno film e fare affidamento sui grandi profitti dei blockbuster. Alcune persone presumevano che, come risultato, la ricchezza di Lee fosse aumentata. Lui lo contestava.

“Non ho 200 milioni di dollari. Non ho 150 milioni di dollari. Non ho 100 milioni di dollari o qualcosa di simile”, ha detto Lee alla rivista Playboy nel 2014. Essendo cresciuto durante la Grande Depressione, Lee ha aggiunto che era “abbastanza felice di avere un bello stipendio e di essere trattato bene.”

Nel 2008, Lee ha ricevuto la National Medal of Arts, il più alto riconoscimento del governo per gli artisti creativi.

L’AIUTO DEL SINDACO

Lee è nato come Stanley Martin Lieber a New York il 28 dicembre 1922, figlio di immigrati ebrei dalla Romania. All’età di 17 anni, divenne un fattorino alla Timely Comics, l’azienda che si sarebbe evoluta in Marvel. Ottenne il lavoro con l’aiuto di un contatto interno, suo zio, secondo l’autobiografia di Lee “Excelsior!”

Lee si guadagnò presto compiti di scrittura e promozioni. Ha scritto storie western e romanzi, così come racconti di supereroi, e spesso scriveva in piedi sul portico della casa di Long Island, New York, che condivideva con sua moglie, l’attrice Joan Lee, che ha sposato nel 1947. Lei morì nel 2017.

La coppia ebbe due figli, Joan Celia nata nel 1950 e Jan Lee che morì a tre giorni dalla sua nascita nel 1953.

Nel 1961, il capo di Lee vide il successo di un editore rivale con i crociati col cappuccio e disse a Lee di sognare una squadra di supereroi.

All’epoca, Lee sentiva che i fumetti erano una carriera senza prospettive. Ma sua moglie lo spinse a dare un’altra possibilità e a creare i personaggi complessi che voleva, anche se questo lo avrebbe portato al licenziamento.

Il risultato furono i Fantastici Quattro. C’era l’elastico Mr. Fantastic, la sua futura moglie Donna Invisibile, suo fratello la Torcia Umana e l’uomo forte La Cosa. Erano come una famiglia devota ma disfunzionale.

Lee coinvolse i suoi artisti nel processo di creazione della storia e persino dei personaggi stessi, in quello che sarebbe stato conosciuto come il “Metodo Marvel”. A volte ha portato i critici a rimproverare Lee di prendersi il merito di idee non del tutto sue.

Ha descritto il suo processo creativo a Reuters nel descrivere come è arrivato al suo personaggio Thor, il dio del tuono preso in prestito dalla mitologia nordica.

“Stavo cercando di pensare a qualcosa che fosse totalmente diverso”, ha detto. “Cosa poteva essere più grande e più potente di Hulk? E ho pensato: perché non un dio leggendario?”

Per dare a Thor più incisività retorica, Lee gli diede dei dialoghi in stile Bibbia e Shakespeare.

Per quanto riguarda Tony Stark-Iron Man, era basato sull’industriale Howard Hughes, disse Lee agli intervistatori.

Lee divenne editore della Marvel nel 1972. Andò nel circuito delle conferenze, si trasferì a Los Angeles nel 1980 e cercò opportunità per i suoi personaggi in film e televisione.

In tutto questo, si mantenne in contatto con i fan, scrivendo una rubrica chiamata “Stan’s Soapbox” in cui spesso infilava il suo tormentone “‘Nuff Said” o la firma “Excelsior! Nei suoi ultimi anni, ha dato aggiornamenti via Twitter.

Lee si è separato dalla Marvel dopo essere stato nominato presidente emerito della società. Ma anche nei suoi 80 e 90 anni, era una fonte di nuovi progetti, gestendo una società chiamata POW! Entertainment.

“La sua più grande eredità non sarà solo la co-creazione dei suoi personaggi, ma il modo in cui ha contribuito a costruire la cultura che i fumetti sono diventati, che è piuttosto significativa”, ha detto Robert Thompson, un esperto di cultura pop alla Syracuse University.