Il mio libro, The Appalachian Trail: A Biography, sarà pubblicato da Houghton Mifflin Harcourt nel giugno 2021. Guarda l’AT dal punto di vista delle persone che lo hanno creato negli ultimi 100 anni – cosa queste persone speravano di realizzare e perché. Nella comprensione delle ambizioni dietro il sentiero, il libro mira a far luce sull’evoluzione del pensiero americano sull’ambiente.
Ci sono diverse fonti eccellenti sulla storia del sentiero, solo alcune delle quali sono descritte di seguito.
Brian King, The Appalachian Trail: Celebrating America’s Hiking Trail, Rizzoli, 2012. Questo libro da caffè, pubblicato dall’Appalachian Trail Conservancy, fornisce una panoramica dello sviluppo del sentiero, centinaia di splendide immagini, una breve e graziosa prefazione di Bill Bryson, e una bella mappa poster lunga 3 piedi dell’intero sentiero. Sarah Mittlefehldt, Tangled Roots: The Appalachian Trail and American Environmental Politics, University of Washington Press, 2013. Una storia accademica che indaga l’AT come un modello di cooperazione pubblico-privato, ricercato in parte dall’autore che ha percorso il sentiero. (Certamente non è il modo più facile di scrivere una tesi di laurea, ma immagino che sia piuttosto gratificante). Prefazione dell’eminente storico dell’ambiente William Cronon. Larry Anderson, Benton MacKaye: Conservationist, Planner, and Creator of the Appalachian Trail, Johns Hopkins University Press, 2002. MacKaye è un personaggio affascinante e complesso, e il libro di Anderson ne è il ritratto autorevole. Profondamente ricercato, scritto con apprezzamento, fornisce uno sguardo affettuoso ma per nulla acritico su MacKaye, per il quale l’AT è stato solo uno dei molti contributi importanti all’ambientalismo americano del 20° secolo. Questa è una grande fonte sulla fondazione del sentiero e sui primi anni, ma mette anche l’AT in un contesto più ampio. Laura e Guy Waterman, Forest and Crag: A History of Hiking, Trail Blazing, and Adventure in the Northeast Mountains, Appalachian Mountain Club Books, 1989. I Waterman ritraggono riccamente le scene escursionistiche di New York e del New England che hanno fornito i primi elementi essenziali dell’AT. Jeffrey Ryan, Blazing Ahead: Benton MacKaye, Myron Avery, and the Rivalry That Built the Appalachian Trail, Appalachian Mountain Club Books, 2017. Il ritratto di Myron Avery qui è il più completo che ho incontrato, catturando la personalità ferocemente abrasiva che ha portato l’AT al completamento negli anni ’30. Silas Chamberlin, On the Trail: A History of American Hiking, Yale University Press, 2016. Fornisce un’interessante tesi sull’evoluzione dell’escursionismo da un’attività prodotta collettivamente a una più consumata privatamente. Robert Moor, On Trails: An Exploration, Simon and Schuster, 2016. Questo libro è difficile da classificare, il che lo rende così prezioso. Non riguarda direttamente l’AT in sé, anche se il thru-hike di Moor ha dato il via al suo interesse per l’argomento. Riguarda i significati più profondi dei sentieri, da dove vengono e perché. Sulla spina dorsale di una serie di saggi di viaggio, Moor esplora i sentieri come creazioni biologiche e letterarie; fonti di saggezza e riflessi di essa.