Ricercatori della University of Maryland School of Medicine hanno pubblicato una delle analisi più complete di come i geni vengono espressi durante l’infezione (noto come trascrittoma). Le analisi includono tre diversi ceppi del batterio Streptococcus pneumoniae, che causa polmonite, meningite e infezioni dell’orecchio medio.
Comprende anche analisi dei polmoni e di altri quattro organi in un modello animale dove il batterio risiede, si moltiplica e prende piede nel corpo. I loro risultati sono stati pubblicati oggi nei Proceedings of the National Academy of Sciences.
“La nostra nuova analisi fornisce nuove informazioni preziose sulle interazioni tra l’ospite animale e il patogeno che hanno luogo durante le infezioni da pneumococco”, ha detto il ricercatore principale dello studio Hervé Tettelin, PhD, un professore di microbiologia e immunologia, e scienziato presso l’Istituto per le scienze del genoma dell’Università del Maryland School of Medicine. “
I sintomi dell’infezione da pneumococco possono includere febbre, tosse, mancanza di respiro, dolore al petto, torcicollo, confusione, aumento della sensibilità alla luce, dolori articolari, brividi, dolore alle orecchie, insonnia e irritabilità, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Con l’introduzione del primo vaccino pneumococcico nel 2000, le morti attribuibili a queste infezioni sono diminuite. Tuttavia, aumentando la resistenza agli antibiotici ha reso alcune di queste infezioni più difficile da trattare.
I ricercatori dell’Università del Maryland School of Medicine hanno collaborato con i ricercatori dell’Università dell’Alabama a Birmingham e Yale University School of Medicine per analizzare l’espressione genica in vari siti di infezione tra cui il naso e gola passaggi, il cuore, flusso sanguigno, polmoni e reni.
Hanno creato un atlante da questi dati di espressione genica e hanno scoperto che il batterio si comporta in modo diverso a seconda del sito che infetta all’interno del modello di topo, e gli organi del topo, a sua volta, anche rispondere in modo diverso.
Hanno anche trovato alcuni geni S. pneumoniae erano sempre altamente espressi in tutti i siti anatomici, che li rende obiettivi ideali per nuovi vaccini o terapie. In un esperimento di sfida animale, i ricercatori hanno scoperto che un trattamento antinfiammatorio chiamato interferone beta ha funzionato per impedire ai batteri di invadere gli organi vitali.
Questo ha promosso la sopravvivenza dell’ospite e ci ha fornito importanti intuizioni in potenziali nuove strade per il trattamento. Siamo stati in grado di costruire su pipeline analitiche per fornire un modo più completo di studiare diversi patogeni sistemici.”
Adonis D’Mello, co-autore dello studio e studente laureato in medicina molecolare, Istituto per le scienze del genoma
Il finanziamento è stato fornito attraverso il Merck Investigator Studies Program che supporta la ricerca clinica e pre-clinica generatrice di ipotesi che è iniziata, progettata e realizzata da ricercatori esterni. Questo progetto è stato anche supportato con fondi dal National Institutes of Health, National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
“Questa è una scoperta di ricerca di base molto emozionante che potrebbe avere implicazioni diffuse nella nostra comprensione di una malattia infettiva diffusa e potenzialmente pericolosa,” ha detto E. Albert Reece, MD, Ph.D, MBA, vice presidente esecutivo per gli affari medici, UM Baltimora, e il John Z. e Akiko K. Bowers Distinguished Professor e Dean, University of Maryland School of Medicine.
“Ha anche una più ampia applicabilità per il campo della ricerca sul trascrittoma per identificare potenziali nuovi trattamenti per le malattie.”