SEPTEMBER 6, 2018 – Aly Raisman från Needham är en modern judisk hjälte. Vid 24 års ålder har hon uppnått mer än vad de flesta människor gör under en livstid. Raisman är tvåfaldig olympier och var kapten för kvinnornas olympiska gymnastiklag 2012 och 2016. Hon har vunnit sex olympiska medaljer – tre guld, två silver och ett brons. Hon är författare till memoarboken ”Fierce” och har under det senaste året förespråkat kvinnors rättigheter – och uttalat sig mot den tidigare läkaren från USA Gymnastics som dömts för att ha förgripit sig på unga idrottare.
* * * *
Q. Gott nytt år, Aly! Har du några planer för Rosh Hashanah i år?
A. Jag kommer att tillbringa högtiden med min familj. Jag ser alltid fram emot helgerna eftersom vi får tillbringa kvalitetstid tillsammans som familj!
Q. Vad är din favoritmat på semestern?
A. Potatis latkes.
Q. Du är en förebild för judar över hela världen. Kunde du någonsin ha drömt om att du skulle vinna en guldmedalj?
A. Från det ögonblick då jag såg den olympiska lagtävlingen i gymnastik 1996 visste jag att jag ville åka till de olympiska spelen en dag. Jag hade ingen aning om hur mycket arbete det skulle krävas för att komma dit och hur svårt det skulle vara, men det är det bästa med att vara barn att ingen dröm är för stor! Jag har alltid drömt om att vinna en guldmedalj på golvet – jag tänkte ofta på det som tonåring.
Q. Vid de olympiska spelen i London 2012 framförde du din golvrutin med ”Hava Nagila” som bakgrundsmusik. Vad fick dig att välja den låten, och lyssnar du fortfarande på den?
A. Jag valde ”Hava Nagila” eftersom det är en låt som är älskad över hela världen. Jag ville ha en låt som folk kunde relatera till och när jag uppträdde ville jag att folk skulle känna att de var en del av föreställningen! Det finns en spänning i en arena när publiken klappar till musiken.
Q. Hur viktig är familjen i judendomen?
A. Familjen är en integrerad del av judendomen och dess traditioner. Jag har många fina minnen av att tillbringa helgerna med min familj, och jag skulle inte vara där jag är idag utan dem!
Q. Du tände facklan vid Maccabiah-spelen 2013 i Israel. Vad betydde det för dig att besöka Israel?
A. Det var en ära att bli inbjuden att vara en del av Maccabiah Games, och det var mycket speciellt att få tända facklan. Möjligheten att besöka Israel och att dela det med min familj var mycket speciell för oss alla. Vi hade en fantastisk tid och verkligen något som vi aldrig kommer att glömma.
Q. Vilka var dina intryck av Israel och vilka var dina favoritplatser att besöka?
A. Det var fantastiskt att besöka en plats med så mycket judisk historia. Att se alla historiska platser och göra roliga saker som att simma i Döda havet var spektakulärt. Tel Aviv var min favorit. Stranden var fantastisk och atmosfären i staden var fantastisk. Förhoppningsvis kan min familj besöka Israel igen.
Q. Tidigare i år läste du en brottsofferförklaring mot den amerikanska olympiska läkare som misshandlade dig. Det krävde mycket styrka och mod. Hur mår du nu för tiden, och vad kan dina fans göra för att stödja dig?
A. Jag mår bra, tack för att du frågar. Jag tar mig tid att ta hand om mig själv, eftersom jag inte skulle kunna tala ut hela tiden om jag inte hade balans i mitt liv. Jag går i terapi, gör akupunktur, läser och mediterar. Jag ser till att avsätta tid varje dag för att se till mitt sinne och min kropp. Jag rekommenderar det till alla. ”Me time” är så viktigt. Mina fans har varit fantastiska och jag är så tacksam för allt stöd.
Q. Du har ägnat mycket av din tid åt att bekämpa sexuella övergrepp och tidigare i år poserade du för Sports Illustrated med ordet ”survivor” skrivet över bröstet. Vad är ditt budskap till unga kvinnor om sexuella övergrepp?
A. Kvinnor är inte de enda som överlever sexuella övergrepp: även män och pojkar överlever sexuella övergrepp. Jag vill uppmuntra alla där ute som kämpar mot något att komma ihåg: du är viktig. Alla har en röst och bör höras. Jag vill också uppmuntra alla vuxna där ute att delta i Darkness to Light-kursen ”Stewards of Children” (Barnens förvaltare), som utbildar om förebyggande av sexuella övergrepp mot barn. Jag har gått kursen och rekommenderar alla vuxna att gå den så att vi kan skydda barnen. Jag har samarbetat med dem för att göra kursen tillgänglig gratis – allt du behöver göra är att ange koden ”Flip the Switch”. Det är viktigt att hålla samtalet igång så att förövare stoppas och barn känner sig trygga med att säga ifrån om något inte stämmer. Förändringen i vårt samhälle måste börja med var och en av oss.