Anaheim Ducks huvudtränare, Dallas Eakins, har visat en hel del respektlöshet och fientlighet efter en tuff säsong bakom bänken, och det är inte okej.
Efter att Anaheim Ducks sveptes av San Jose Sharks i den första omgången av Stanley Cup-slutspelet 2018 var det en sak som var säker; Randy Carlyle rörde sig på tunn is. Trots att Bob Murray tvekade att trycka på avtryckaren och sparka sin käraste vän visste vi alla att det skulle komma. Det var inte längre en fråga om om, utan när. Med tanke på att GMBM skulle bli tvungen att anställa en ny huvudtränare var alla ögon riktade mot San Diego Gulls huvudtränare Dallas Eakins.
Under sina fyra år i Gulls hade Eakins lett laget till tre slutspelsframträdanden som räckte längre än till den första omgången. Laget tog sig till konferensfinalen 2018-19, vilket var den längsta vägen i deras korta franchisehistoria. Eakins hade utvecklat ett särskilt band med den grupp unga talangfulla framtidsutsikter som han hade anförtrotts. Detta blev fokus för varför han skulle anställas som ny huvudtränare.
Han hyllades av fanbase, trots sitt misslyckade försök i Edmonton 2013-2014. Efter en utdragen intervjuprocess tillkännagav Anaheim Ducks slutligen honom som ny tränare den 17 juni 2019. Alla var extatiska. Fansen fick vad de ville ha, spelarna var hoppfulla och Bob Murray, som kanske verkade skeptisk till en början, verkade ganska nöjd med sitt val.
Hursomhelst, snabbspola bara några korta månader framåt, och fanbase kräver nu att Dallas Eakins ska avskedas. Ett resultat på 19-24-5 efter halva säsongen är inte vad fansen hade förväntat sig. Med tränare som Peter Laviolette och Gerard Gallant nu på den öppna marknaden har det visats en hel del respektlöshet och fientlighet mot Eakins, och det är inte okej.
Rensa upp Carlyles röra
När Bob Murray anlitade Dallas Eakins som nästa huvudtränare för Anaheim Ducks var det inte särskilt många som förväntade sig att laget skulle bli bättre än vad de hade varit säsongen innan. Som fans var det naturligtvis ett måste att se förbättringar i laget. Ändå lurade säsongens första matcher oss att tro att Murrays on the fly-ombyggnad var över. Det var dock bara några veckor senare som den andra skon föll och avslöjade de underliggande problem som fortfarande fanns kvar från föregående år.
Dallas Eakins fick inte bara i uppdrag att coacha laget tillbaka till, förhoppningsvis, något slags relevans. Han blev också oavsiktligt ombedd att städa upp i den röra som Randy Carlyle lämnat efter sig. Även om det inte råder någon tvekan om att Carlyle var en av de mest vinnande tränarna i Anaheim Ducks historia, orsakade den taktik han använde under sina sista säsonger bakom bänken problem som verkligen behövde åtgärdas.
Nya värderingar behövde ingjutas i laget, särskilt hos veteranerna, som hade tillbringat så mycket tid under Carlyle. Atmosfären i omklädningsrummet var giftig, vilket inte nödvändigtvis var Carlyles hela fel, men den behövde rökas bort. Att få alla på samma sida efter att ha tillbringat så mycket tid i samma mentalitet är ingen lätt uppgift.
För vissa lag är det lätt för en ny tränare att komma in och städa upp, men vi kan inte förvänta oss att hela laget ska vara med på Dallas Eakins värderingar, moral och system från första början. I huvudsak var den oerfarne NHL-tränaren tvungen att riva ut saker och ting från grunden och bygga upp det som var trasigt igen. Det sker inte över en natt, och även efter en halv säsong kommer det fortfarande att finnas en del knutar som fortfarande måste strykas ut.
Växtvärk
Växtvärk gör ont. Det är bara så saker och ting fungerar. De är dock nödvändiga om ett team (eller en person) vill växa. För Anaheim Ducks har säsongen 2019-20 varit full av växtvärk. Efter att i flera år ha varit slutspelskandidater har det inte varit lätt att falla till botten; varken för fansen eller spelarna. För närvarande befinner sig laget i en övergångsperiod. De unga killarna är på väg upp och de äldre killarna är bara några år från att åka skridskor in i sina saliga pensionsår.
Under Carlyles ledarskap har spelare som vår kapten, Ryan Getzlaf, ägnat de senaste åren åt att spela dump and chase-hockey. Med det sätt som NHL utvecklas på är fysisk hockey mer eller mindre på väg att bli en sak av det förflutna, och skicklighet och snabbhet har blivit vanligare. Det tar tid för spelare som har varit vana vid ett visst system så länge att komma igång, komma ikapp eller till och med acceptera en ny hockeystil.
Men även om de yngre spelarna redan har tillbringat en hel del tid under Eakins ledarskap kan det vara svårt för hans okonventionella stil som fungerade i AHL att översättas på NHL-is. Även de lär sig och växer. Rookies kommer inte att bli NHL-sensationer över en natt. Vi måste ge dem, veteranerna och även Eakins lite tålamod. Förr eller senare kommer saker och ting att börja antingen falla på plats eller falla sönder. Många av oss tänker nog redan det sistnämnda, men Eakins behöver mycket mer än en halv säsong för att bevisa att han har förändrats från sin tid i Edmonton.
Give it Time
Är Dallas Eakins det bästa alternativet för Anaheim Ducks med tanke på vilka som för närvarande är tillgängliga? Förmodligen inte. Gallants och Laviollets meritförteckning talar för sig själv. Gallant tränade ett expansionslag, som till synes var en grupp missanpassade, till Stanely Cup-finalen under sitt första år. Laviolette, hur mycket vi än hatar att se det, gjorde Nashville Predators till ett relevant lag. Dallas Eakins NHL-meritförteckning står inte upp i jämförelse med deras.
Hursomhelst trodde både Bob Murray och Samueli att Eakins var deras kille (även om det tog Murray lite längre tid att komma överrens om idén.) Det betyder inte att Eakins bör betraktas som lagets frälsare. Det betyder inte heller att han är den mest kvalificerade. Ändå måste vi fortfarande ha respekt för mannen bakom bänken, oavsett om man tycker att han gör ett bra jobb eller inte.
Det finns fortfarande en hel del brister i hans system som måste utarbetas, inte bara på hans egen tid utan också tillsammans med hans spelare. Ändå är Anaheim, som tidigare nämnts, inne i en övergångssäsong. Vi övergår från Getzlaf- och Perry-eran till en ny era. Med sitt engagemang för sina spelare kan han vara rätt tränare för att leda dem genom vad som kan bli en smärtsam ombyggnad. Hans tränarstil på isen kan lämna mycket att önska. Trots detta kan hans taktik utanför isen vara vad laget verkligen behöver just nu.
Kommer Eakins att tillbringa flera år bakom Anaheim Ducks bänk? Mer än sannolikt inte. Men han förtjänar tid. Hur lång tid kommer det att bli? Det är ingen som vet med säkerhet. Men en halv säsong bakom bänken, trots hans tid i Edmonton, är inte en korrekt tid för att bedöma vad han kan göra för det här laget.
Är du en Anaheim Ducks-fanatiker som skulle gilla att skriva för Pucks of a Feather? I så fall är det bara att följa länken ovan för att få information om hur du kan ansluta dig till oss!