Baigong-rör, rörliknande formationer som hittats nära staden Delingha, Qinghai-provinsen, Kina. Även om många teorier har föreslagits om deras ursprung, inklusive paranormala förklaringar, tror många forskare att de är fossila avgjutningar av trädrötter.
Rören hittades 1996 av Bai Yu, en kinesisk författare (eller, enligt vissa rapporter, en arkeolog), när han utforskade en avlägset belägen del av Qaidambassängen. I en brant som kallas Mount Baigong upptäckte han vad som verkade vara en huggen triangulär grottöppning nära en saltvattensjö som kallas Toson Lake. Han trodde att grottan var skapad av människor och gick in i den, där han såg vad som verkade vara en rad metallrör som steg upp från golvet och var inbäddade i väggarna. Han observerade fler rör som stack ut från kullens yta samt längs sjöns stränder. När han skickade prover av rörmaterialet till ett statligt laboratorium för testning rapporterade laboratoriet att 92 procent av materialet bestod av sådana vanliga mineraler som järnoxid, kiseldioxid och kalciumoxid, men att 8 procent av materialet var av okänd sammansättning. Termoluminescensprovningar 2001 fastställde att rören var långt före människans bosättning i området. För vissa föreslog detta starkt möjligheten att rören var bevis för att en tidigare utomjordisk civilisation fanns i området. Formationerna uppmärksammades av västerländska paranormala entusiaster (som klassificerade dem som ”out-of-place artefakter”) genom artiklar publicerade av Kinas nyhetsbyrå Xinhua som beskrev en planerad vetenskaplig undersökning av fenomenet och nämnde den utomjordiska teorin.
Kinesiska geologer besökte platsen 2001 och gjorde ytterligare observationer. De fann att rören varierade kraftigt i storlek och form och att de till stor del bestod av kol- och pyritcement, allt naturligt förekommande som ett resultat av geologiska processer. Andra förklaringar till rören föreslogs. En teori var att upphöjningen av den tibetanska högplatån lämnade sprickor i den hårda sandstenen som magma tvingades in i, och kemiska effekter av efterföljande geologiska processer resulterade i utseendet på det rostiga järnet. Det fanns dock inga bevis för gamla vulkaner i området, och denna teori avfärdades. En annan mer lovande förklaring föreslog att samma sprickor fylldes med järnrika sediment under översvämningen av området, och att dessa sediment hårdnade till rörliknande strukturer av järnpyrit. Denna teori stämde överens med områdets geologiska förflutna.
Den teori som forskarna fann mest sannolik (enligt en artikel i Xinmin Weekly från 2003) var dock att rören var fossiliserade avgjutningar av trädrötter. Två amerikanska forskare, Joann Mossa och B.A. Schumacher, hade studerat liknande cylindriska strukturer som hittats i jordar i södra Louisiana och drog i en artikel som publicerades 1993 i Journal of Sedimentary Research slutsatsen att processer av pedogenes och diagenes hade resulterat i att mineralelement hade bildats runt trädrötter, vars inre ruttnade bort och lämnade de ihåliga rörliknande cylindrarna. Qaidambassängen hade varit ett subtropiskt område med riklig växtlighet i en tidigare tidsålder, och atomemissionsspektroskopi avslöjade organiskt växtmaterial i det material som bildade rören. Kinesiska forskare accepterade därför detta som den mest sannolika teorin för att förklara Baigong-rören. Det var dock inte alla forskare, i Kina eller på annat håll, som höll med om den förklaringen.