Brachymetatarsia är ett tillstånd där ett av fotens fem metatarsalben är onormalt kort, vilket resulterar i en förkortad tå. Detta inträffar vanligtvis bilateralt (båda fötterna) och drabbar oftast den fjärde tån. Om det drabbar mer än en tå på foten kallas det brachymetapodi. Brachymetatarsia orsakas när metatarsalens tillväxtplatta stängs tidigt, vilket leder till att tillväxten avbryts i förtid. Detta kan vara ett medfött tillstånd eller en förvärvad deformitet efter trauma, infektion, tumör, strålning eller tidigare kirurgi. Förvärvad brachymetatarsia kan vara förknippad med skelett- och systemavvikelser, bland annat:
- Sicklecellsanemi
- Multipel epifysedysplasi
- Multipel ärftlig exostos
- Juvenil reumatoid artrit
Polydaktyli eller syndaktyli kan också förekomma i kombination med brachymetatarsi. Eventuella associerade problem måste åtgärdas antingen före eller under behandlingen av den korta tån. Brachymetatarsia har en mycket högre prevalens hos kvinnor än hos män, i förhållandet 25:1.
Patienter med brachymetatarsia besväras ofta av en svårighet att bära skor, smärta och estetiska klagomål. Patienterna har också ofta svårt att gå. Vid normal gång fördelas vikten från den femte tån, till den fjärde, till den tredje och så vidare till den första tån. Detta sker eftersom tårna är progressivt längre från femte till första tårna. Om en av tårna är kortare än den föregående (t.ex. fjärde tån) störs viktfördelningen. Detta leder till att tårna på vardera sidan om den förkortade tån (t.ex. den tredje och femte tån) måste bära en ökad vikt, vilket leder till smärta och gångsvårigheter. Den förkortade tån tenderar också att driva uppåt, vilket kan göra det svårt att bära skor.