CULLMAN, Ala. – Ett av Cullman Countys mest efterlängtade årliga evenemang kommer att äga rum (från och med nu) trots hotet från COVID-19. Cullman County Fair är planerad till den 8-17 oktober. Cullman County Fair Parade är preliminärt planerad till den 3 oktober, i väntan på godkännande av tillståndet från Cullman City Council.
Cullman County Fair Association President och Cullman Lion Charlie Childers diskuterade de förändringar som besökarna kan förvänta sig på årets mässa och vad som kommer att förbli oförändrat.
En av de största förändringarna är att Senior Day på mässan ställs in.
Childers förklarade: ”Vi kände bara att och (sic) Comfort (Care), som sponsrar den, kände bara att det var det bästa att göra. Vi kommer att försöka ha den igen nästa år.”
Mässan kommer att följa de särskilda hälsoriktlinjerna från delstaten Alabama och staden Cullman vid tidpunkten för evenemanget och kommer att begära att gästerna också följer dessa riktlinjer.
”Vår grupp, Kissel Entertainment, är verksam just nu och har mässor i Alabama”, säger Childers. ”De kommer att ha några tavlor uppe som talar om social distansering. Det kommer att vara varje individs beslut om de kan komma eller behöver komma. Annars kan man komma nästa år om man inte känner att man ska våga sig ut och komma till mässan i år.”
Han fortsatte: ”Det finns människor som vet att de inte behöver komma ut. Om de inte går till Wal-Mart och inte går någonstans behöver de förmodligen inte gå till mässan. Om du går till Wal-Mart och alla andra ställen som du brukar göra och du känner dig bekväm med det, så vill vi ge dessa människor möjlighet att komma ut och njuta av dessa aktiviteter. Vi kommer att be människor om hjälp med social distansering när de står i kö. Masker – vi ber er att bära masker. Om det är obligatoriskt att bära masker kommer vi att be er att bära masker om det fortfarande gäller i oktober.”
Childers sade att Kissel kommer att tillhandahålla ytterligare saneringsstationer medan arbetarna kommer att torka av varje åkattraktion efter att en åkare har gått ut. Det kommer att finnas hinkar med våtservetter som gästerna kan använda för ytterligare sanering när de går in och ut ur åkattraktioner och attraktioner.
”Kissel har arbetat hårt med delstaten Alabama för att kunna hålla öppet och ha sin karneval”, sade han. ”Vår karnevalsgrupp kommer att vara i Huntsville på Trash Pandas fält från och med den 20 augusti.”
Childers sade att ytterligare försiktighetsåtgärder kommer att vidtas av Kissel, Lions Club och andra frivilliga. De kommer att ta temperaturen på arbetare och volontärer när de kommer in, men det finns inga planer på att ta gästernas temperatur vid grinden. Besökare ombeds att inte delta om de är sjuka.
”Vi tvingar inte någon att komma. Alla våra volontärer har fått välja och har inte krävts eller pressats att komma hit”, sade han. ”Det är något som vi arbetar med just nu är att ha tillräckligt många frivilliga för att ha det eftersom vi vet att många av våra frivilliga är den mer mottagliga gruppen och vi säger till dem: ’Lyssna, om ni inte känner er bekväma så kom inte’. Vi fortsätter att leta efter fler volontärer som kan hjälpa oss.”
Det finns flera andra förändringar som Fair Association har gjort för att minimera riskerna med COVID-19.
Childers sa: ”Vi kommer inte att ha några bakverk i år. Vi begränsar varje enskild utställare till tre bidrag. Vi har en kung och en drottning av köket och alla tar med sig 30-50 föremål ibland. Det är helt enkelt för många människor som står i kö för att försöka få in dessa registrerade. Vi begränsar det till tre föremål per person, hur de än vill anmäla dem, i vår utställnings- och jordbruksavdelning.”
Konst- och fotoprojekt kommer också att begränsas till tre bidrag per person.
En annan förändring är barnens pumptävling. Tidigare tog barnen med sig sina pumpor på studentdagen på mässan. I år kan barnen lämna in dem, som alla andra utställningar, under dagarna före mässan.
Den planerade tävlingen kommer fortfarande att äga rum, och även om det inte kommer att bli några problem med antalet platser för de mindre tävlingarna, kommer det att göras justeringar för tävlingen för mässans drottning. Cullman Tribune kommer att direktsända tävlingarna för dem som föredrar att titta på dem hemifrån.
Säger Childers: ”Varje mässdrottning kommer att få så många platser och de kommer att dela ut dem till de som ska sitta i teatern.”
Aktiviteter och evenemang i ladugården och på arenan är schemalagda som vanligt. Peinhardt Farms kommer att ta med sig djur till gästernas stallzoo och kommer att följa de hälsoriktlinjer som gällde vid tidpunkten för mässan.
Under lågsäsong har Cullman Lions Club gjort vissa förbättringar som också kommer att göra det lättare att följa riktlinjerna. Koncessionsståndet har renoverats helt och hållet. De kommer inte längre att servera fontändrycker, utan kommer i stället att servera drycker på flaska. De arbetar också för att acceptera kreditkort vid ingångarna och för att få fler ingångar för att hålla köerna kortare.
Lionklubben planerar fortfarande att ha en mässparad. Den har lämnat in en ansökan om tillstånd för paraden till Cullmans stadsfullmäktige. Om den godkänns är paraden planerad till den 3 oktober.
”Just nu vet vi att mandaten kan ändras den 1 september, och om delstaten Alabama säger att vi inte får ha den, kommer vi att följa de reglerna. Vi kommer inte att bryta mot reglerna”, sade Childers.
”Jag åkte upp och besökte Kissel i Florence och de hade en bra publik där och de sa faktiskt att de har sett en bättre närvaro än tidigare på samma plats föregående år”, sade han. ”Jag har inte sett något – problem eller oro – från dem. Förmodligen måste man bara räkna med vissa förseningar och lite längre köer för att komma in på en åkattraktion på grund av städningen. Det kanske inte är lika trångt som det brukar vara, men det finns gott om tillfällen då det inte är trångt på mässan. Om du vill komma till mässan och göra alla dagar fredag och lördag, på dagarna under helgerna och kvällarna under veckan, är det inte lika trångt och du kan lätt ta dig fram på sociala avstånd”, förklarade Childers
All-in-One Pass-försäljningen börjar den 15 september på Peoples Bank-butiker. Öppningsceremonin är planerad till torsdagen den 8 oktober kl. 17.00. Mer information och det fullständiga schemat för mässan finns på www.cullmanfair.org.
Alla intäkter från mässan går till Cullman Lions Club.