Stor sköldpadda
Chelidonium majus
- Namn även: Tetterwort, Nipplewort, Swallowwort
- Familj: Vallmofamilj – Papaveraceae
- Växtform: Flerårig ört. Kraftig taprot.
- Höjd: 40-60 cm. Nedre delen av stjälken och bladstjälkarna är glest långhåriga.
- Blomma: Regelbunden (aktinomorf), 2-3 cm bred. Fyra kronblad, gula. 2 skalblad, faller när blomman öppnar sig. Ståndare 12-30. Pistill av två sammanfogade fruktkroppar. Blomställningen är en 3-6-blommig, axillär blomklase.
- Blad: Växelvis, stjälkformade. Bladet är fjäderformat, undersidan är blågrå och hårig. Bladen är ganska runda, lätt flikiga, med trubbiga tänder.
- Frukt: Smal, 3-5 cm lång, tvåskalig, kahl, kahl kapsel som liknar en siliqua och som öppnar sig från basen till spetsen. Fröna är svarta med ett köttigt vitt bihang (elaiosom).
- Habitat: Häckar i trädgårdar, steniga allmänningar, steniga vallar i frodiga skogar.
- Blomningstid: Blomningstid: Juni-augusti.
Sköldkärr är giftigt, särskilt dess rödgula latex, som rinner från brutna delar av växtens yta. Dess blommor utsöndrar ingen nektar, utan pollineringen sker av näringshungriga insekter – självpollinering verkar vara möjlig. Dess små, svarta frön har ett saftigt bihang, elaiosom, som myror gärna äter, och fröna släpas med till nya livsmiljöer när myrorna njuter av sin måltid. Myrätande fåglar, t.ex. hackspettar och vråkfåglar, skulle kunna sprida fröna vidare, men den mer effektiva spridningen över långa avstånd utförs troligen av människor.
Sköldkärr användes i svunna tider som medicinalväxt och odlades möjligen också. Den växer oftast på kulturellt påverkade platser, t.ex. gamla bostadsområden. Den kan också växa som inhemska arter i lövskogar, men i så fall inte långt från civilisationen. Med lite tur kan man också stöta på en variant av växten med flera kronblad.