Den snabba tillväxten inom artificiell intelligens i Japan

Agnieszka Kuczynska från EU-Japan Centre for Industrial Cooperation redogör för den nuvarande snabba tillväxten inom artificiell intelligens i Japan

Den nuvarande snabba tillväxten inom artificiell intelligens (AI) drivs främst av återupptäckten av djup inlärning. När det först dök upp för 15 år sedan möttes konceptet av ogynnsamma förhållanden och övergavs i stort sett i efterdyningarna. Numera är djupinlärning tillbaka, omständigheterna är goda och området blomstrar.

Den beskrivna tredje boomen inom artificiell AI och den efterföljande skärpningen av den tekniska och ekonomiska konkurrensen sände vågor genom olika aspekter av den sociala sfären, inklusive beslutsfattandet. Många länder började arbeta med nationella strategier för artificiell artificiell intelligens, däribland de nuvarande ledarna – Kina och USA – och Japan följde också efter.

Samhälle 5.0.

Det som skiljer Japan från andra länder är dock ett konsekvent koncept som ligger till grund för all införd reglering – visionen om samhälle 5.0. Denna nya form av samhälle är mättad med AI-relaterad teknik, som inte bara förbättrar livet för dess medlemmar utan också skapar nya aspekter och nya värden. Individuella behov tillgodoses i rätt tid och på ett proportionerligt sätt, vilket gör det möjligt att leva ett fullvärdigt och nöjt liv. Med samhälle 5.0 som ett målinriktat resultat innehåller den nyligen uppdaterade AI-strategin 2019 ett brett spektrum av nödvändiga åtgärder som omfattar både att underlätta utvecklingen av AI och att utnyttja den för att främja industrin och samhället.

Strategins styrka ligger i dess betoning på den praktiska tillämpningen av AI, japanska beslutsfattare insåg på ett korrekt sätt AI:s mångsidighet och dess potential att genomsyra och omvandla vilket område som helst, genom att använda den för att förbättra och sänka kostnaderna för olika processer, utföra uppgifter som ligger bortom mänsklig kapacitet och få en insikt där mänskligt utförd analys inte nådde fram.

Strategin syftar inte bara till att förbättra situationen på nationell nivå genom att rikta in sig på fem utpekade prioriterade områden (tillverkning, transport och logistik, hälso- och sjukvård, jordbruk och katastrofinsatser) utan även globalt – genom att bidra till att lösa stora samhällsproblem som ett åldrande samhälle eller arbetskraftsbrist, diversifiering av energikällor, minskning av växthusgasutsläpp eller effektivare avfallshantering, vilket ligger helt i linje med att uppnå målen för hållbar utveckling. Enligt strategin ska de lösningar som utvecklas i Japan sedan göras tillgängliga för världen och om de förverkligas på ett framgångsrikt sätt kan det vara den fördel som Japan behöver för att vinna över sina konkurrenter.

För att nå de mål som nämns ovan krävs dock stora insatser på minst tre viktiga områden: För närvarande kämpar Japan tillsammans med resten av världen med en brist på utbildade yrkesmän som kan hantera AI-relaterad teknik. En kortsiktig lindring skulle kunna åstadkommas genom att uppmuntra fler kvinnor att delta på arbetsmarknaden och genom att attrahera kvalificerade resurser från utlandet. På lång sikt förbereder Japan en omfattande reform av utbildningssystemet genom att införa AI i läroplanerna och göra det till en obligatorisk del av inträdesprovet till universiteten, skapa en inlärningsfrämjande miljö för studenterna (tillräcklig nätverksinfrastruktur och tillgång till kommunikationsutrustning) och underlätta livslångt lärande för den befintliga arbetskraften.

Data

Då den japanska regeringen erkänner att data är en nödvändig förutsättning för att AI ska kunna utvecklas, gör den avsevärda ansträngningar för att underlätta datacirkulationen samtidigt som den bibehåller sin kvalitet. Bland de främsta exemplen kan nämnas The Basic Act on the Advancement of Utilising Public and Private Sector Data och The Act on the Protection of Personal Information (lagen om skydd av personuppgifter). Det är också värt att nämna att alla praktiska tillämpningar av artificiell intelligens som planeras i den nya strategin för artificiell intelligens är utformade som ett dubbelriktat dataflöde – i den ena riktningen används teknik och data inom industrin och i den andra riktningen används data som samlas in från användarna för att främja den fortsatta utvecklingen av artificiell intelligens. För att organisera och strukturera utbytet planerar den japanska regeringen att bygga upp en infrastruktur för datakoppling.

R&D-program

För att avsluta riktas också stora ansträngningar mot FoU-området, med inrättandet av ett nätverk av spetsforskningscentra som första steg. I sökandet efter disruptiv innovation initierade den japanska regeringen många R&D-program, varav det sista – Moonshot R&D – överraskar positivt med sin omfattning och framsynthet och erbjuder också många möjligheter till internationellt samarbete för europeiska partner.

Japan och EU

Japan verkar verkligen fast besluten att omfamna och dra nytta av AI:s potential för att omvandla det egna samhället och stärka sin globala position. Det skulle därför vara fördelaktigt för europeiska företag att noga följa Japans nästa rörelser, eftersom de två länderna har mycket gemensamt. Med en gemensam inställning till teknik och relaterade värderingar (vilket nyligen bekräftades genom att Europeiska unionen (EU) välkomnade Japans sociala principer för människocentrerad artificiell intelligens) och gemensamma rivaler är Japan och EU naturliga allierade och det är hög tid att utnyttja samarbetspotentialen.

För mer information om AI-politiken i Japan, se rapporten ”Analysis of opportunities for EU SMEs in Japan’s Data Economy and Artificial Intelligence in connection with Robotics” som finns på webbplatsen för EU-Japan Centre for Industrial Cooperation.