Förbud, lagligt förhindrande av tillverkning, försäljning eller transport av alkoholhaltiga drycker i syfte att uppnå partiell eller total avhållsamhet med lagliga medel. Vissa försök till förbud gjordes i det aztekiska samhället, det gamla Kina, det feodala Japan, de polynesiska öarna, Island, Finland, Norge, Sverige, Ryssland, Kanada och Indien, men endast ett fåtal länder – framför allt vissa muslimska länder – har upprätthållit nationella förbud. De flesta länder som har experimenterat med förbudet har snart upphävt det. Finland till exempel införde förbudet 1919 och upphävde det 1931, och USA införde det 1919 och upphävde det 1933.
Library of Congress, Washington, D.C.
I nordeuropeiska länder har spritkontrollen speglat en oro för att förebygga alkoholism. Det finska förbudet förbjöd försäljningen av spritdrycker i ett försök att styra om befolkningen till ökad konsumtion av öl (med lägre alkoholhalt). Sverige experimenterade med ett system med spritransoneringsböcker i syfte att begränsa individens användning av sprit.
Vissa kulturer skiljer sig avsevärt åt i sina attityder till drickande liksom i sina kontrollsystem. Bland japanerna, till exempel, är berusning inte starkt fördömd, och berusaren hindras helt enkelt från att skada sig själv eller andra. Andra kulturer kan visa hög acceptans för drickande som en social sedvänja med en norm som styr ett måttligt bruk. När det gäller kontroll har insatserna riktats mot drickaren, som i Sverige, eller mot säljaren, som i USA.
I USA uppstod en tidig våg av rörelser för delstatliga och lokala förbud ur den intensiva religiösa väckelsen på 1820- och 30-talen, som stimulerade rörelser i riktning mot perfektionism hos människor, inklusive nykterhetskänsla och avskaffande av slaveriet. Förebilden för strävan efter nykterhet genom lagstiftning skapades av en lag i Massachusetts, som antogs 1838 och upphävdes två år senare, och som förbjöd försäljning av spritdrycker i mindre mängder än 15 gallon. Den första delstatliga förbudslagen antogs i Maine 1846 och inledde en våg av sådan delstatlig lagstiftning före inbördeskriget.
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor till denna artikel
Drivkraften för ett nationellt förbud uppstod ur ett förnyat angrepp på försäljningen av sprit i många delstater efter 1906. De underliggande krafter som verkade för att stödja ett nationellt förbud omfattade antipati mot städernas tillväxt (den förmodade platsen för det mesta drickandet), evangelisk-protestantiska medelklasskänslor mot utlänningar och romersk-katolska känslor samt landsbygdens dominans i delstaternas lagstiftande församlingar, utan vilken ratificeringen av det artonde tillägget skulle ha varit omöjlig. Andra krafter var den korruption som fanns i salongerna och industriarbetsgivarnas ökade intresse för att förhindra olyckor och öka arbetarnas effektivitet.
Anti-Saloon League, som grundades 1893, ledde de statliga förbudskampanjerna 1906-13. Under första världskriget antogs en tillfällig lag om krigsförbud för att spara spannmål för användning som livsmedel. I januari 1920 var förbudet redan i kraft i 33 delstater som omfattade 63 procent av den totala befolkningen. År 1917 fick resolutionen om att överlämna förbudstillägget till delstaterna de nödvändiga två tredjedelar av rösterna i kongressen; tillägget ratificerades den 29 januari 1919 och trädde i kraft den 29 januari 1920. Den 28 oktober 1919 antogs den nationella förbudslagen (National Prohibition Act), i folkmun känd som Volstead Act (efter dess förespråkare, kongressledamoten Andrew J. Volstead), med riktlinjer för tillämpningen.
Den federala regeringens stöd till tillämpningen av förbudet varierade avsevärt under 1920-talet. Illegal tillverkning och försäljning av sprit pågick i stor skala i USA. I allmänhet verkställdes förbudet där befolkningen var sympatiskt inställd till det. I storstäderna, där man var starkt emot förbudet, var tillämpningen mycket svagare än på landsbygden och i småstäderna. Ökade priser på sprit och öl innebar dock att arbetarklassen troligen bar begränsningarna av förbudet i städerna i mycket större utsträckning än medel- och överklassens segment av befolkningen.
New York World-Telegram and the Sun Newspaper Photograph Collection/Library of Congress, Washington, D.C. (neg. nr. LC-USZ62-123257)
Förbudet gav upphov till en ny typ av brottsling – spritsmugglaren. Al Capones karriär var ett dramatiskt exempel på utvecklingen av bootlegging i stor skala. Hans årliga inkomster uppskattades till 60 000 000 dollar. Smuggelgängenas framväxt ledde till en rad gängkrig och mord. En ökänd händelse var massakern på S:t Valentins dag i Chicago 1929, då Capones gäng sköt ihjäl sju medlemmar av det rivaliserande ”Bugs” Moran-gänget. Historiker om den undre världen menar dock att i slutet av 1920-talet var smugglingen på gränsen till semimonopolistisk kontroll och att slutet på gängkriget närmade sig.
Men själv nykterhetsrörelsen förändrades under 1920-talet; de fundamentalistiska och nativistiska grupperna tog på sig ett större ledarskap, vilket tenderade att driva bort mindre fientliga och urbana krafter.
Encyclopædia Britannica, Inc.
De stora anhängarna av förbudet blev gradvis besvikna på det och angav ökningen av kriminell sprittillverkning och försäljning, utvecklingen av speakeasy och ökad inskränkning av den individuella friheten som dess resultat. År 1932 antog det demokratiska partiet en plattform som krävde ett upphävande, och demokraternas seger i presidentvalet 1932 lät dödsklockan ljuda för det artonde tillägget.
I februari 1933 antog kongressen en resolution som föreslog det tjugoförsta tillägget till konstitutionen för att upphäva det artonde tillägget. Den 5 december 1933 blev Utah den 36:e delstaten som ratificerade ändringen och upphävandet var genomfört. Efter upphävandet fortsatte några stater med förbudet i hela landet, men 1966 hade alla övergivit det. I allmänhet kom spritkontrollen i USA att i allt högre grad avgöras på lokal nivå.