Legends of America

Ann Putnam, Jr. (1679-1716) – Den tolvåriga Ann Putnam, Jr. spelade en avgörande roll i häxprocesserna 1692 som ett av de tre första ”drabbade” barnen. Hon föddes den 18 oktober 1679 i Salem Village i Massachusetts och var det äldsta barnet till Thomas Putnam och Ann Carr Putman. Hon var vän med Elizabeth Parris och Abigail Williams och i mars 1692 förklarade även hon sig vara drabbad. Hennes mor, Ann Carr Putman, en räddhågad kvinna som fortfarande sörjde en spädbarnsdotter som dött, skulle också senare hävda att hon hade blivit attackerad av häxor. I hushållet bodde också Mercy Lewis, som hade blivit föräldralös som barn och var avlägset släkt med Putnams. Mercy Lewis, som arbetade som tjänstefolk, skulle liksom Ann Putnam Jr. bli en av de mest högljudda anklagarna under rättegången. Många av de personer som Ann Putnam anklagade var sådana som hennes familj eller pastor Parris hade bråkat med. Vissa historiker har spekulerat i att hennes föräldrar tvingade henne att anklaga dem de bråkade med eller sökte hämnd på. Som en av de mest aggressiva anklagarna förekom hennes namn över 400 gånger i domstolshandlingar. Hon anklagade nitton personer och såg elva av dem hängas.

När hennes föräldrar dog 1699 lämnades Putnam att uppfostra sina nio syskon i åldrarna 7 månader till 16 år. Putnam gifte sig aldrig. Fjorton år efter de fruktansvärda rättegångarna erkände Ann Putman 1706 att hon hade ljugit och bad om ursäkt för den roll hon hade spelat i häxprocesserna:

”Jag önskar att bli ödmjuk inför Gud för det sorgliga och förödmjukande öde som drabbade min fars familj omkring år nittiotvå; att jag, som då var i min barndom, genom ett sådant Guds öde skulle göras till ett redskap för att anklaga flera personer för ett allvarligt brott, varigenom deras liv togs ifrån dem, som jag nu har rättvisande grunder och goda skäl att tro att de var oskyldiga personer; och att det var en stor illusion från Satan som lurade mig under denna sorgliga tid, varigenom jag med rätta fruktar att jag tillsammans med andra, om än okunnigt och omedvetet, har varit medverkande till att dra på mig själv och detta land skulden för oskyldigt blod, även om det som sades eller gjordes av mig mot någon person, kan jag sannerligen och uppriktigt säga, inför Gud och människor, att jag inte gjorde det av ilska, illvilja eller illvilja mot någon person, eftersom jag inte hade något sådant mot någon av dem; men vad jag gjorde var okunnigt, då jag var vilseledd av Satan.

Och särskilt, eftersom jag var ett huvudinstrument för att anklaga Goodwife Nurse och hennes två systrar, önskar jag ligga i stoftet och vara ödmjuk för det, i och med att jag tillsammans med andra var en orsak till en så sorglig olycka för dem och deras familjer; för vilken orsak jag önskar ligga i stoftet och innerligt be om förlåtelse från Gud och från alla dem till vilka jag har givit rättvis anledning till sorg och förolämpning, vilkas släktingar togs bort eller anklagades.”

Hon dog 1716 vid 37 års ålder. Hon är begravd tillsammans med sina föräldrar i en omärkt grav på Putnam Cemetery i Danvers, Massachusetts.

Susanna Sheldon – Susanna Sheldon, en av de många anklagarna, var 18 år gammal vid tiden för häxprocesserna. Liksom Mercy Lewis var hon en flykting från indiankrigena och gjorde anspråk på att vara drabbad för första gången under sista veckan i april 1692. Fyra dagar efter anklagelsen om att minister George Burroughs var ledare för de misstänkta häxorna, ska Sheldon ha börjat uppleva ”märkliga spöklika möten”. Den 24 april var hon den första som identifierade den förmögne köpmannen Philip English från Salem som sin plågoande. Hon anklagade också Bostonhandlaren Hezekiah Usher för häxeri och under hela krisen hävdade hon att hon upplevde plågor orsakade av Goody Buckley, Bridget Bishop, Mary English, Martha Corey, John Willard, Sarah Good, Lydia Dustin, John och Elizabeth Proctor och George Burroughs. Sammanlagt lämnade Sheldon in 24 rättsliga klagomål mot sina påstådda plågoandar. Under hela rättegången påstods hon ha upplevt uppenbarelser från spöken som enligt henne försökte övertala henne att skriva under djävulens bok, syner från de döda, visuella manifestationer av ormar och fåglar samt symtom på att hon kände sig fysiskt kvävd och att hennes händer var bundna så hårt att hon inte kunde frigöra sig själv.

Bortom rättegången är inget mer känt om henne.

Mary Walcott (1675-1752) – Kusin till Ann Putnam Jr, Mary Walcott var ett vanligt vittne i häxprocesserna i Salem, Massachusetts. Mary föddes den 5 juli 1675 av Jonathan Walcott, kapten i Salem Village Militia, och Mary Sibley Walcott. När Mary var liten dog hennes mor och hennes far gifte sig med Deliverance Putnam, vilket gjorde honom till svåger till Thomas Putnam, Jr, som inte bara var en av de mäktigaste männen i byn utan också en av de främsta anklagarna.

Hennes moster var Mary Sibley Woodrow, som bestämde sig för att pröva lite vit magi för att avvärja de onda krafterna i byn. Hon hade visat Tituba och hennes man, John Indian, slavar till pastor Samuel Parris, hur man gjorde ”häxkakan” för att upptäcka häxor som resulterade i att Elizabeth Parris och Abigail Williams gjorde sina första anklagelser. För detta råd blev Mary Sibley Woodrow avstängd från kyrkan, men återinsattes senare efter att hon gjort en bekännelse om att hennes syfte var oskyldigt. Under tiden hade hennes 17-åriga brorsdotter, Mary Walcott, blivit indragen i hela häxjaktsaffären.

I rättegångarna var Mary Walcott visserligen inte den mest ökända av anklagarna, men hennes roll i Salems häxprocesser var ingalunda minimal. Hon sades ha varit lugn i början, men senare anklagade kritiker henne för att själv vara en häxa, som lurade sina potentiella motståndare genom att avleda deras uppmärksamhet från henne själv till oskyldiga personer. Mary åtalades dock aldrig för denna anklagelse.

När rättegångarna var över gifte hon sig med Isaac Farrar den 29 april 1696, och de flyttade så småningom till Townsend, Massachusetts. De fick åtta barn. Hon dog 1752 vid 77 års ålder.

Mary Warren (1671?-???) – Mary Warren föddes tjugoen år innan häxprocesserna i Salem inleddes och var den äldsta av de ”drabbade” flickorna och blev en av de mest rigorösa anklagarna. Hon blev också försvarare och bekännare, en unik roll bland de anklagande flickorna i Salem Village.

Hennes föräldrar och syster dog tidigt i hennes liv, vilket tvingade henne att bli tjänstefolk. Hon anställdes som tjänare hos John och Elizabeth Proctor, som bodde i utkanten av Salem i det som nu kallas Peabody. Familjen Proctor var motståndare till rättegångarna och ansåg att anklagarna borde straffas. I början av mars 1692 började Warren få anfall och sa att hon såg Giles Coreys spöke. John Proctor sa till henne att hon bara såg hans skugga och satte henne i arbete vid spinnhjulet och hotade att slå henne om hon fick fler anfall. Under en tid rapporterade hon inga fler syner, men hon började få anfall igen i hans frånvaro. Warren hölls hårt i arbete i Proctors hem och fick veta att om hon sprang in i eld eller vatten under ett av sina anfall skulle hon inte bli räddad. När hennes ”anfall” upphörde satte hon upp en lapp i möteshuset för att be om tacksamhetsböner. Samma natt sade Mary att Elizabeths ande väckte henne för att plåga henne för att hon hade lagt upp lappen. Den 3 april 1692 läste Samuel Parris upp Marys lapp för församlingsmedlemmarna, som började fråga ut Mary efter söndagens gudstjänster. I sina svar introducerade hon möjligheten av bedrägeri från de anklagande flickornas sida när hon sade att de ”bara ljög”. Mary berättade för dem att hon kände sig bättre nu och att hon kunde skilja på verklighet och syner.

De andra ”drabbade” flickorna blev då arga på Mary och började anklaga henne för att vara en häxa. Ett formellt klagomål lämnades in den 18 april 1692 och hon undersöktes. Under sitt vittnesmål var hon motsägelsefull och sade till högsta domstolen att alla flickorna ljög, men fortsatte att själv ha anfall. Hon erkände sedan häxeri och började anklaga olika personer, däribland Proctors. Hon släpptes ur fängelset i juni 1692. Hennes liv efter rättegångarna är okänt.

Abigail Williams (1680-???) Den 11-åriga brorsdottern till pastor Samuel Parris, hon och hennes kusin Elizabeth ”Betty” Parris, var de första ”drabbade flickorna” i Salems häxprocesser. Abigail föddes den 12 juli 1680, men vilka hennes föräldrar var är fortfarande okänt. Även om hon alltid var känd som ”brorsdotter” till Samuel Parris kan detta ha varit sant eller inte, men hon var troligen någon slags släkting.

Under vintern 1691 började hon och hennes kusin, Betty Parris, att göra experiment med spådomar, främst med fokus på deras framtida sociala status och potentiella makar. De var snabba på att dela med sig av sitt spel till andra unga flickor i området, trots att spådomarverksamhet betraktades som en demonisk aktivitet. I januari 1692 började den nioåriga Betty Parris få hysteriska besvär och Abigail följde snart efter. Hennes farbror Samuel Parris kallade snart in en läkare för att avgöra om dessa åkommor var medicinska eller inte. Läkaren, William Griggs, hade svårt att förstå de två unga flickornas handlingar. Griggs trodde att det inte var ett medicinskt problem, snarare föreslog han att det måste vara häxeri. Enligt pastor Deodat Lawson, ett ögonvittne, började hon och Betty få anfall där de sprang runt i rummen och viftade med armarna, duckade under stolar och försökte klättra upp i skorstenen.

Hon och hennes kusin, Betty, var de två första anklagarna i Salems häxprocesser 1692. Den 29 februari 1692 arresterades tre kvinnor som misstänktes för häxeri: Sarah Good, Sarah Osborne och Parris-slaven Tituba. De befanns alla skyldiga, men den enda som erkände var Tituba. Eftersom de andra två kvinnorna inte erkände hängdes Good och Osborne dog i fängelset. Tituba släpptes lyckligtvis ut ur fängelset ett år senare när en okänd person betalade hennes avgifter för frigivning.

Abigail och Bettys anklagelser mot oskyldiga människor spreds snabbt i Salem och närliggande byar. Abigail gav formella vittnesmål i minst sju fall, och hon var inblandad i så många som 17 dödsfall, vilket ledde till att flera oskyldiga människor dog.

När häxprocesserna närmade sig sitt slut rymde Abigail från Salem. Det är inte säkert vad som hände henne, men ryktet säger att hon flydde till en stad någonstans längs östkusten och tog till prostitution för att överleva. En referens uppgav att hon ”tydligen dog före slutet av 1697, om inte tidigare, inte äldre än sjutton år”. ”