Sammanfattning
Levercirrhos uppstår när ett långvarigt medicinskt tillstånd gör att levern bildar ärrvävnad. Detta orsakar problem med blodflödet genom levern och stör leverns övriga funktioner. Det finns många möjliga orsaker till levercirros, men de vanligaste är hepatit, fettlever och långvarig överdriven alkoholkonsumtion. Diagnosen kan omfatta flera tester för att undersöka den återstående leverfunktionen och orsaken till skadan. Behandlingen består i att kontrollera den underliggande orsaken och förhindra ytterligare leverskador. Dessutom är det viktigt att minska eller upphöra med alkoholkonsumtionen. Även om det inte finns något botemedel mot levercirros kan god behandling bromsa ärrbildning och förhindra att tillståndet utvecklas.
Risker
Levercirros uppstår när ett långvarigt medicinskt tillstånd leder till att ärrvävnad bildas i levern. Ärrvävnad ersätter den normala, friska levern och gör att levern fungerar sämre. Levern har många funktioner och bryter ner (metaboliserar) många ämnen som vi äter och dricker (t.ex. alkohol och vissa mediciner). Den producerar också ämnen för matsmältningen (galla), lagrar socker för framtida användning och producerar proteiner som hjälper till med andra kroppsfunktioner, t.ex. blodkoagulering. De vanligaste orsakerna till levercirros är långvarig tung alkoholkonsumtion och långvarig hepatit B- eller C-infektion. Andra orsaker är inflammation orsakad av autoimmuna sjukdomar (där immunsystemet felaktigt angriper levern eller gallgångarna) eller överdriven lagring av järn (hemokromatos) eller fett (fettleversjukdom) i levern. Vissa mediciner kan också orsaka detta sjukdomstillstånd. Levercirros är ett vanligt tillstånd som oftast drabbar äldre vuxna och personer med andra hälsoproblem. Dessutom är fetma också en riskfaktor.
Symtom
Typiska symtom är trötthet, kliande hud, skakningar, aptitlöshet, vikt- och muskelförlust, gulfärgning av hud och ögon (gulsot), små blodkärl med spindlar på huden och svullnad i ben och buk (mage). När tillståndet fortskrider kan man bli förvirrad, glömsk och sömnig. Symtom på levercirros uppstår när det bildas tillräckligt med ärrbildning i levern för att hindra blodet från att flöda fritt eller när levern inte kan utföra normala funktioner. Detta är anledningen till att symtomen vanligtvis inte uppträder förrän i senare stadier av skrumplever.
Diagnos
Diagnosen ställs på läkarmottagningen genom att man utvärderar symtomen, gör en fysisk undersökning och tar blodprover för att undersöka leverfunktionen och eventuella underliggande orsaker, till exempel hepatitvirus eller tecken på inflammation i kroppen. I många fall är det också nödvändigt med ultraljud eller datortomografi (CT) av levern. I vissa fall kan ett litet prov av levern (biopsi) tas för att undersöka den bakomliggande orsaken.
Behandling
Behandlingen beror på orsakerna till levercirros och omfattningen av leverskadan vid tidpunkten för diagnosen. Om den underliggande orsaken är känd bör den behandlas eller kontrolleras. Vanliga åtgärder för att minska symtomen är att minska alkoholkonsumtionen och ta laktulos (en typ av syntetiskt socker som hjälper till att avlägsna gifter från kroppen). Dessutom kan andra ingrepp vara nödvändiga för att utreda eller behandla komplikationer. Den sista utvägen vid total leversvikt är levertransplantation.
Förebyggande
Detta tillstånd kan förebyggas genom att undvika leverskador, t.ex. orsakade av alkohol eller vissa hepatitvirus. Det hjälper också att bibehålla en hälsosam vikt.
Prognos
Det finns inget botemedel mot levercirros, men med rätt behandling kan utvecklingen bromsas eller stoppas.
Förebyggande
Den kan förebyggas genom att man undviker leverskador, t.ex. sådana som orsakas av alkohol eller vissa hepatitvirus.