Min historia: Ashley Callingbull om att krossa stereotyper och finna styrka i sin inhemska kultur

Välkommen till My Story, vår serie om färgade kreatörer och deras vägar till framgång. Genom att förespråka dessa olika berättelser och bakgrunder hoppas vi att vår förståelse för de kulturella samtalen kring skönhet och mode ska utvidgas och att respekten för våra olikheter ska blomstra.

Förd i Enoch Cree Nation i Alberta blev Ashley Callingbull ett välkänt namn efter att ha blivit den första inhemska kvinnan – och kanadensiskan – att vinna titeln Mrs. Universe 2015. Den historiska segern markerade så mycket mer än en skönhetstävlingsvinst för Callingbull: Hennes ögonblick i rampljuset blev ett utmärkt tillfälle att kasta ljus över frågor som låg henne varmt om hjärtat. Under sin tid med kronan använde Callingbull sin plattform som mrs Universe och sin växande följarskara i sociala medier för att ge välbehövlig uppmärksamhet åt människorättsfrågor som påverkar urfolkssamhällen, bland annat genom att öka medvetenheten om utredningen av de försvunna och mördade urfolkskvinnorna och -flickorna i hela Kanada. Hon har också varit mycket högljudd när det gäller krisen med våld i hemmet, något som hon fick utstå som barn tillsammans med sin mamma.

Sedan hon lämnade skönhetstävlingsscenen har Callingbull aldrig slutat använda sin röst för att göra skillnad, och hon har gått vidare till att bli skådespelare, filantrop, talare, modell och varumärkesambassadör för vanliga modemärken. Här delar hon med sina egna ord med sig av sina förebilder, viktiga lektioner i livet och varför hennes stora tävlingsseger kändes svårvunnen.

Om att vara modellmuse för vanliga varumärken som RW & Co:

”Jag älskar att jag kan göra de här stora kampanjerna för de här organisationerna, eftersom de faktiskt låter mig ha en röst; de låter dig vara en ambassadör för dem, och du är en ambassadör för vad din plattform är. RW & Co låter mig donera tillbaka till de olika välgörenhetsorganisationer som jag arbetar frivilligt för. Det är inte många organisationer som gör sådana saker. Det är fantastiskt vad man kan göra med modellering om man har en röst – allt handlar om att ge tillbaka. Kampanjer handlar inte bara om dig, utan också om vem du påverkar och vilka liv du förändrar. Och så länge jag har en röst är jag glad, för jag gillar inte att bli tystad. Jag vill alltid säga vad jag tycker eftersom jag talar för andra människors räkning hela tiden. Att vara ansiktet utåt för en kampanj och vara en kvinna från ursprungsbefolkningen är sällsynt; det tog lång tid innan det hände. Jag är glad att vi äntligen erkänns.”

The gals are back! Jag är stolt över att kunna samarbeta med dessa inspirerande kvinnor. Tack @rw_co för att ni för samman oss alla för att skapa positiv förändring. ?

Ett inlägg delat av Ashley Callingbull (@ashleycallingbull) on Feb 24, 2020 at 4:02pm PST

Om att vara från Enoch Cree Nation:

”Jag är verkligen stolt över att komma från Enoch Cree Nation – att vara en Plains Cree kvinna. Att komma från det lilla samhälle där jag kommer ifrån, att göra alla de saker jag har gjort – och att se fler inhemska ungdomar komma ut ur mitt samhälle och bli framgångsrika – är ett stolt ögonblick eftersom det finns en stor stereotyp på oss som säger att vi alltid kommer att misslyckas. Jag älskar att bevisa att jag har fel; jag älskar att bevisa att andra människor har fel. Ingenting kommer att förändra mig, oavsett vart jag går eller vad jag lyckas med. Jag är fortfarande den där tjejen från reservatet, och den stoltheten bär jag med mig överallt.”

Om hennes skönhetsikoner och förebilder:

”De två personer som står närmast hemmet: min mamma och min mormor. De var de som höll mig på rätt spår. Jag minns att när jag växte upp var det många som gjorde narr av min hud, gjorde narr av att jag såg annorlunda ut och att jag kom från reservatet. Folk kallade mig bara för allt som jag inte var. Och närhelst jag mådde dåligt över hur jag såg ut eller var jag kom ifrån pratade jag med min mormor och min mamma. Min mormor fick mig alltid att känna mig vacker. Hon sa alltid till mig att det är vackert att se ut som vi gör och att vara stolt över vår bakgrund. Det är galet hur kulturen kan få en att känna sig stark och vacker.”

Om kraften i att vara annorlunda:

”När jag växte upp var jag ganska mycket en tomboy och började inte sminka mig förrän jag fyllde 18 år. När jag gjorde min första tävling var det en helt annan värld för mig när det gäller mode, smink och hår. Jag hade aldrig upplevt något liknande tidigare. Och det blev en stor grej direkt att ingen i min omgivning såg ut som jag, vilket gjorde det svårt att se upp till folk. Jag sa till mig själv: ”Om det här ska hända ska jag vara en av de första, men jag ska inte vara den sista”. Jag började i princip bara göra min egen grej. Nu, när vi ser fler inhemska modeller och designers, erkänns allting äntligen på rätt sätt.”

Om att tävla om mrs Universe 2015-kronan och hennes erfarenheter av tävlingar i stort:

”Jag minns att när jag gick med i tävlingen var det inga inhemska kvinnor som tävlade. Det var sällsynt att ens se andra färgade kvinnor i tävlingen eftersom tävlingar hade den här skönhetsstandarden: lång, vit, blond. Det kändes som om man som färgad kvinna var tvungen att arbeta hårdare för att bryta den normen. Jag upplevde rasism på en helt ny nivå: Många sa åt mig att åka hem och att jag inte hörde hemma här eftersom jag inte klädde mig som dem, såg ut som dem eller inte presenterade mig på det sätt som de ville. Men jag tänkte alltid för mig själv att jag inte tänker ändra mig för någon. Jag ska bara ge er det bästa av vad jag har och vem jag är. Och om ni gillar det, så gillar ni det. Om ni inte gör det är det inte mitt problem. Jag är stolt över den jag är. Jag minns att när jag blev den första inhemska kvinnan att bli Miss Canada 2010 tänkte jag: ”Wow, det här är galet!”. Jag trodde aldrig att jag skulle se det komma. Och när jag tävlade i internationella tävlingar var det aldrig någon som trodde att jag var ursprungsbefolkning. De trodde alltid att jag var latinamerikansk eller filippinsk – de trodde alltid att jag var något som jag inte var. Nu ser jag många fler inhemska kvinnor tävla. Tävlingarna blir definitivt mer mångsidiga och har ett större syfte. När jag tävlade var det kanske bara en handfull av oss som gjorde det av välgörenhetsskäl. Men i dag måste man ha ett syfte.”

Om hennes definition av skönhet:

”Skönhet för mig har mycket att göra med kultur och att bara vara stolt över hur man skapades. Jag skulle aldrig någonsin vilja se ut som någon annan eftersom jag skapades så här av en anledning. Skönhet handlar om att omfamna den jag är varje gång jag vaknar.”

@reclaimyourpower ?

Ett inlägg delat av Ashley Callingbull (@ashleycallingbull) den 15 maj 2018 kl. 15:43 PDT

Om skönhetsritualer som hon har anammat från sin mormor och mor:

”Min mormor hade aldrig rynkor. Jag kunde inte tro det! Hon återfuktade alltid sitt ansikte varje kväll och bar aldrig smink. Hon sa alltid till mig: ’Använd inte smink om du inte behöver det. Ge din hud en paus. Så när jag inte jobbar eller gör några evenemang bär jag aldrig smink. Jag gillar att gå i bastu tre gånger i veckan, men när jag inte kan, kokar jag varmt vatten i en gryta, tar av den från spisen, vilar huvudet på avstånd över den och lägger en handduk över huvudet så att ångan öppnar mina porer och renar min hud. Min mormor och mamma lärde mig detta, och mamma gör det ofta. Det är nästan som en liten bastu för ansiktet. Jag gör det kanske två gånger i veckan när jag inte kan ta mig till bastun.”

Om framtida mål:

”Jag vill skapa min egen stiftelse, och jag vill att den ska fokusera på kvinnor och barn som står inför hemlöshet och har gått igenom våld i hemmet. Jag gör mycket för WIN House i Edmonton, men det skulle vara fantastiskt att ha en stiftelse som enbart är inriktad på kvinnor och barn från ursprungsbefolkningen, eftersom det är där som det sker mest. Många gånger finns det ingen plats på härbärgena, och det var det problemet som jag och min mamma hade när jag växte upp och vi försökte fly från våld i hemmet. Det fanns ingen plats för oss. Så jag vet hur det är att inte ha någonstans att ta vägen, och jag vill inte att våra kvinnor ska lida på samma sätt som jag gjorde. Om de kan få en ny chans i livet ska vi ge dem den. Det är ett stort mål för mig.”