Både annullering och skilsmässa resulterar i ett liknande juridiskt slut – båda gör det möjligt för partnerna att bli ensamstående, ogifta personer igen. Medan en skilsmässa helt enkelt avslutar ett befintligt äktenskap, innebär en annullering dock att ett äktenskap blir tomt som om makarna aldrig hade gift sig. Domare i Utah kan dock fortfarande dela upp egendom, bevilja underhållsbidrag, bestämma vårdnad om barn och besök, bevilja barnbidrag och andra rättsliga frågor som en del av en annulleringsprocess.
Utahs lag om annullering finns i avdelning 30, kapitel 1 i Utah Code.
Utahs domstolar accepterar två typer av grunder för att erhålla en annullering: grunder som fastställs i delstatens lagar och grunder som fastställs av common law-principer.
De lagstadgade grunderna för annullering är:
- bigami, när den ena maken redan var gift med en annan person;
- underårigt äktenskap, när den ena maken ännu inte fyllt 18 år och en förälder inte gav sitt samtycke eller, om äktenskapet ingicks efter den 3 maj 1999, när den ena maken ännu inte fyllt 16 år;
- incest, vilket är äktenskap mellan nära blodsfränder, t.ex. mellan en brorsdotter och en farbror, en moster och en brorson, direkta ättlingar (förälder och barn eller mor- och farförälder och barnbarn), syskon (vare sig de är hel- eller halvsyskon) eller kusiner i första ledet.
Samhällsrättsliga grunder inkluderar:
- bedrägeri, när en partner bevisar vilseledande eller oärlighet när det gäller en fråga som är väsentlig för äktenskapet. En make kan till exempel ha ljugit om att han/hon är singel eller att han/hon kan få barn.
- Underlåtenhet att fullfölja äktenskapet, när den ena partnern är ovillig att fullfölja äktenskapet genom sexuella relationer
Legalt sett har ett ogiltigförklarat äktenskap aldrig ägt rum. Båda parterna är berättigade att gifta sig på nytt omedelbart. Till skillnad från en skilsmässa i vissa jurisdiktioner får båda parter gifta sig omedelbart. Annulleringar avslutar ofta äktenskap av mycket kort varaktighet. Utahs bestämmelser om besöksrätt för barn och fördelning av gemensam egendom är styrande vid ett långvarigt äktenskap.
Par som gifter sig under olagliga eller tvivelaktiga omständigheter behöver ibland en annullering. Vissa människor föredrar annullering framför skilsmässa av personliga eller religiösa skäl. Par som inte kan kvalificera sig för en annullering i Utah kan avsluta ett äktenskap genom skilsmässa i stället.
Ansökan om annullering i Utah liknar ansökan om skilsmässa; en annullering har dock inget krav på bosättning. Den klagande lämnar in ett klagomål, som kallas petition, i distriktsdomstolen. Klagomålet stipulerar önskad lindring i rättsliga frågor som t.ex. egendomsfördelning, vårdnad om barn, umgänge och ekonomiskt stöd genom underhållsbidrag eller barnbidrag. Den andra maken har möjlighet att lämna in ett svar. Annulleringen träder inte i kraft förrän domstolen utfärdar ett slutgiltigt beslut som beviljar framställningen.
Insättningen omfattar ifyllande av flera olika formulär beroende på grunderna för annulleringen och betalning av inlämningsavgifter. Därefter måste den andra maken få en kopia av stämningsansökan, vilket kan göras av domstolen, genom en icke närstående tredje part eller per post. Slutligen behandlar domstolen ärendet. Om någon av parterna har lämnat felaktiga uppgifter om sin ålder kan det hända att en domstol inte alltid beviljar en annullering.