Få en fängslande lång läsning och livsstilstips som är nödvändiga att ha i din inkorg varje söndagsmorgon – perfekt med kaffe!
Fotografi av Boston Globe/Getty Images
Det går att lära sig en hel del när NEA kommer till stan.
I 1991, mitt under kulturkriget, tog den amerikanske representanten Chester Atkins med sig direktören för National Endowment for the Arts på en turné som syftade till att lyfta fram myndighetens goda gärningar runt om i Boston. Några år senare gjorde senator Edward Kennedy samma sak och följde med NEA-ordföranden till en grundskola i Roxbury, där de satt på små stolar och såg förtjusande små barn utföra en konsert. Dessa officiella besök var lika noggrant koreograferade som ett solo i Svansjön, och våra mest namnkunniga valda tjänstemän var i sina snyggaste kostymer. Något var alltså helt annorlunda i maj förra året när NEA:s ordförande Jane Chu anlände på en rundtur och värd var den helt ovalde Jim Canales, ordförande för Barr Foundation – delstatens rikaste och mest inflytelserika privatfinansierade filantropi. Till skillnad från tidigare besök hade den här gången sevärdheterna och talarna på rundturen ett enda tema: De fick alla generös finansiering från Barr. Visst fanns det folk från stadshuset och det statliga kulturrådet på plats, men bilden var tydlig: Barr har kontrollen.
Och även om Barr Foundation har delat ut mer än 710 miljoner dollar sedan 1999 är det troligt att du aldrig har hört talas om den. Fram till omkring 2010 gjordes donationer till stor del på villkor att de skulle vara anonyma. Nu när bidragen ges öppet är Barrs inflytande äntligen synligt. Barr grundades för 29 år sedan av Amos och Barbara Hostetter, som grundade Continental Cablevision, och började som en familjeverksamhet vid köksbordet: Amos skötte investeringarna och Barbara skötte programmen. År 2016 har stiftelsen tillgångar på sammanlagt 1,6 miljarder dollar och ett mandat att fokusera sina filantropiska insatser på Boston och regionen.
Nu kan man plötsligt inte vända sig om utan att stöta på en organisation eller ett projekt som bär Barr Foundations stämpel av godkännande. Barr är trots allt – tillsammans med Klarman Family Foundation – den finansierande muskeln bakom Boston Creates, stadens årslånga process för att ta fram en kulturell huvudplan. Men Barr Foundations generösa finansiering är inte begränsad till konsten. Den är lika oumbärlig på två andra viktiga områden: utbildning och klimatförändringar. Nyligen beviljade stiftelsen till exempel 5 miljoner dollar till Year Up, en ideell organisation som kopplar unga vuxna i städerna till utbildnings- och karriärmöjligheter. När det gäller klimatförändringar finansierar Barr forskningsstudier samt gräsrotsorganisationer som Massachusetts-filialen av Clean Water Fund. Har du hyrt en Hubway-cykel? Barr är en partner i den satsningen också.
Barrs inflytande sträcker sig dock långt bortom cyklar på gatorna ända till stadshuset och State House. Pengar från Barr Foundation bidrog till att finansiera sökandet efter Bostons nya skolinspektör, Tommy Chang, och flera Barr-stipendiater ingick i borgmästare Marty Walshs övergångsteam. John Barros, en tidigare Barr-stipendiat, är Walshs chef för ekonomisk utveckling, och Rahn Dorsey, Barrs tidigare utvärderingschef, är stadens första utbildningschef. Barr finansierar också Go Boston 2030, Walsh-administrationens initiativ för att omdefiniera transporterna i staden, och två Barr-stipendiater drog sig ur programmet förra året för att ansluta sig till guvernör Charlie Bakers administration.
Du skulle ha svårt att hitta någon som inte ger Barr kredit för sin enorma storsinthet, eftersom den vänstervridna välgörenhetsorganisationen finansierar ändamål som är kära för stadens liberala invånare. Men det är också svårt att hitta en bidragstagare som kritiserar stiftelsen offentligt. Det är ingen större överraskning. Barr ger sina bidrag endast på inbjudan. De som får bidrag vill behålla dem, och de som inte får bidrag vill få dem. Som alla stiftelser ”tenderar de att leva i en bubbla av positivitet”, säger Phil Buchanan, ordförande för Center for Effective Philanthropy. ”De är omgivna av människor som är benägna att berätta vad de vill höra.”
Inom privatlivet ifrågasätter dock många av de som bevakar stadshuset, inklusive vissa bidragstagare, den typ av inflytande som Barr utövar inom den offentliga politiken och stadsförvaltningen. ”Privata stiftelser – oavsett om det är familjen Hostetter eller Bill och Melinda Gates eller familjen Walton från Walmart – kan verka ostraffat i all oändlighet och kan ha ett enormt inflytande på offentlig-politiska frågor”, säger Alan Cantor, en ideell konsult baserad i New Hampshire. ”Med våra valda ledare kan vi välja bort dem, men vi kan inte bli av med de privata filantroperna.”
Om du tycker om din Hubway, dina finkulturella organisationer och ansträngningarna att skapa allmän barndomsutbildning kan du tacka kabel-tv. Amos Hostetter, en självgjord pionjär inom branschen, sålde sitt Continental Cablevision till U.S. West 1996 för 10,8 miljarder dollar. I dag är han och hans fru värda cirka 3 miljarder dollar, enligt Forbes. Paret visste att de ville använda sin nya förmögenhet till att ”göra gott”, men till skillnad från dagens teknikmagnater som Bill Gates och Mark Zuckerberg, som sänder ut sina filantropiska insatser, valde paret Hostetter en tystare väg och startade det som till en början kallades Hostetter Foundation 1987. Tolv år senare bytte de namn på stiftelsen till Barr, efter Amos Hostetters mellannamn, ett subtilt sätt att behålla familjekontakten utan att vara uppseendeväckande.
Hostetters är notoriskt privata. De bor i en herrgård på Beacon Hill, men en nära medarbetare säger att de inte uppfostrade sina tre barn – Caroline, Elizabeth och Tripp – med silverskedar i munnen. Caroline är numera chef för konsultföretaget Parthenon Group, Elizabeth har en MBA på Harvard och Tripp har gått på Duke University. De delar alla ett intresse för stiftelsen, men Barbara Hostetter säger att hon vill att de ska bygga upp sina egna liv och karriärer.
Som nykomlingar inom filantropin hade Amos och Barbara Hostetter inte storhetsvansinne, än mindre låtsades de veta vad de gjorde. ”Det är viktigt att veta när man börjar det här arbetet att det inte finns någon expertis i huset”, säger Barbara. ”Vi började inte med att vara de smartaste personerna i rummet. Vi visste att vi hade en bra inlärningskurva framför oss.”
Men det fanns en annan anledning till att de inte låtsades veta vad de gjorde. ”Ödmjukhet”, säger Barbara mjukt när hon sitter i ett konferensrum på Pilot House, den fastighet vid vattnet på Atlantic Avenue som är hemvist för Barr Foundations huvudkontor. Rummet har en fantastisk utsikt över hamnen, och kontoren är välutrustade utan att vara pråliga, med glänsande golv i naturträ, synliga bjälkar och tegelväggar. Barbara spelar inte den vanliga rollen som en mäktig magnat som kan förändra livet för de mindre lyckligt lottade. Tvärtom är hon blygsam och kontemplativ, inte så mycket bevakad som reserverad. Som den sista personen att anlända till vår intervju i konferensrummet sitter hon motvilligt vid bordsändan, men det är tydligt att hon helst inte vill stå i centrum för uppmärksamheten.
När de långsamt byggde upp sin stiftelse anställde Hostetters personal som visste hur de skulle styra medel till sina målinriktade intresseområden. Men bidragsgivningen förblev i stort sett anonym, med villkoret att bidragsmottagarna inte fick nämna stiftelsen i marknadsföringsmaterial. År 2010 började dock Barr och dess noggrant bevakade profil att förändras när stiftelsen djärvt meddelade att den skulle avsätta 50 miljoner dollar under fem år för att bekämpa klimatförändringarna. ”Det var en möjlighet att använda vår röst”, säger Barbara.
Det var också ett sätt att visa muskler för att främja parets gröna agenda. Men det handlar inte bara om pengar: Det handlar om politiskt inflytande och om att använda makt för att utforma den offentliga politiken. Amos Hostetter är nu medordförande, tillsammans med borgmästare Walsh, i Bostons Green Ribbon Commission, en grupp makthavare som ger råd om stadens klimatåtgärdsplan. ”En stiftelse som Barr har två roller”, säger Robert Lynch, ordförande och vd för intresseorganisationen Americans for the Arts. ”Den första är uppenbarligen att dela ut pengar. Den andra är en offentlig roll, att stå upp som ledare och säga att detta är förändringar som vi tror på.”
Barbara förstår det. ”Vi började inse att vi inte har privilegiet att kunna ta ett steg tillbaka och göra arbetet anonymt”, säger hon. ”Vi måste stå bakom arbetet för att utnyttja det och göra det bättre.” För att göra detta visste Hostetters att de behövde de bästa och smartaste. Det är stiftelsens nya verkställande direktör som kommer in i bilden: Jim Canales.
Canales stjärna hade redan stigit när Hostetters började rekrytera honom för att bli Barrs första ordförande – och dess tredje förvaltare, efter Amos och Barbara i styrelsen – 2014. Som ordförande och vd för James Irvine Foundation i San Francisco stod han i spetsen för en filantropisk organisation på 2 miljarder dollar i det soliga Kalifornien, hans livslånga hem. Paret uppvaktade Canales, men han behövde övertalas. ”Hans värderingar liknar våra egna”, säger Barbara och förklarar varför hon och hennes man sökte Canales. ”Han tror på ödmjukhet, samarbete och partnerskap inom filantropi.”
Efter att ha diskuterat tjänsten med Hostetters under en lunch tog det två veckor för den före detta studenten från Stanford University, som sitter i skolans styrelse, att acceptera jobbet. I slutändan lockades han av idén att inte bara leda en stiftelse med djupa fickor och rötter i samhället, utan också att omforma den och förfina dess strategi, säger han: ”Det var en unik ledarskapsmöjlighet.”
Canales omfamnar Hostetters engagemang för ödmjukhet, men han uppträder med en framtidsinriktad elegans som paret skulle känna sig obekväma med att använda sig av själva. Han vet hur man arbetar med en folkmassa på både engelska och spanska och växte upp i San Francisco med en mor vars familj är från Nicaragua och en far vars familj är från Mexiko. Efter att ha tagit examen från Stanford med en BA i engelska och en MA i pedagogik 1989 arbetade han som engelsklärare på en gymnasieskola innan han började arbeta som filantrop. Kanske var det där han utvecklade sin kommunikationskunskap. Han började arbeta för Irvine Foundation 1993 och blev president tio år senare. Efter att ha accepterat jobbet på Barr flyttade han till Boston med sin man, James McCann, läkare vid Brigham and Women’s Hospital. De bor i en lägenhet på Millennium Place, en fastighet på Washington Street som definierar sig själv som ”en ny form av lyxig urbanism”. Hans totala ersättning förra året var drygt 700 000 dollar.
Som outsider i en stad som inte är känd för sin förkärlek för främlingar har Canales snabbt fördjupat sig i Bostons fält av personer som rör sig och skakar om. Han är medordförande i Boston Creates Leadership Council, en grupp bestående av cirka 60 konstledare, donatorer och samhällsledare. Jag såg honom blända dem vid ett av rådets senaste möten, och han hade inga problem med att komma på någons namn. ”Det faktum att jag är en nykomling här gäller i båda riktningarna”, berättade han för mig under en intervju på Barr-kontoret. ”Jag har mycket att lära, och inlärningskurvan har varit brant. Å andra sidan ser man på saker och ting med ett nytt perspektiv. Man är inte lika förankrad i det förflutna.”