A volte sembra che mangiare sano richieda un master in nutrizione, con tutto il gergo complicato e i consigli. Non mangiare carboidrati, evitare i grassi trans, fare il pieno di macronutrienti, fare attenzione al glutine, e così via.
Dopo un po’, tutto sembra confondersi nella mente in un guazzabuglio di informazioni parzialmente comprese, impossibili da decifrare e mettere in pratica. Quindi, cosa significano veramente tutti questi termini e come possiamo assicurarci che stiamo davvero mangiando “bene”?
Nella prima parte della nostra serie di termini alimentari semplici – spiegati, diamo un’occhiata ad alcuni dei termini più comunemente usati e vediamo se riusciamo a capire cosa significano veramente in termini di una dieta sana e nutriente…
Calorie
Cos’è una caloria, veramente? In parole povere, una caloria è un’unità di energia. In termini più scientifici, una caloria è la quantità di energia sotto forma di calore che ci vuole per aumentare la temperatura di 1 grammo di acqua di 1 grado Celsius o 1,8 gradi Fahrenheit. Poiché la maggior parte di noi tende a pensare alle calorie in termini di cibo, mettiamo in relazione le calorie con il cibo, come in 1 fetta di pane = 70 calorie.
Ma la verità è che le “calorie” elencate sulle etichette degli alimenti si riferiscono in realtà alle chilocalorie (kcal. in breve). Una chilocaloria è in realtà uguale a 1.000 calorie. Per lo scopo di questa discussione, useremo semplicemente il termine “caloria”.
Ogni componente del cibo – grassi, carboidrati, proteine e alcol negli alimenti che mangiamo e beviamo forniscono energia alimentare, ovvero calorie per alimentare il nostro corpo. Per esempio, le proteine e i carboidrati forniscono al nostro corpo 4 calorie, o unità di energia, per grammo. I grassi hanno 9 calorie per grammo, e l’alcol ne ha 7.
In termini di peso, dovremmo sforzarci di raggiungere quello che gli esperti chiamano “equilibrio calorico”. In poche parole, per mantenere il nostro peso, dobbiamo assumere la stessa quantità di calorie al giorno che bruciamo ogni giorno. Se consumiamo più calorie di quelle che bruciamo, aumenteremo di peso, e se bruciamo più di quelle che consumiamo, perderemo! È una questione di semplice matematica, che è il motivo per cui così tante persone che cercano di perdere peso “contano” e tengono traccia delle calorie, sia in termini di ciò che stanno mangiando che di ciò che stanno bruciando attraverso il movimento.
Carboidrati
Un carboidrato è un composto neutro costituito da carbonio, idrogeno e ossigeno, e contrariamente a quanto molte persone sono portate a credere, non tutti i carboidrati sono “cattivi”. Ci sono in realtà due tipi di carboidrati: semplici e complessi. La chiave è includere la varietà complessa, che si trova nei legumi come i fagioli o i piselli, e nel pane e nei cereali integrali, ed evitare quelli semplici, che si trovano nel pane bianco, nei prodotti da forno, nelle caramelle e nelle bibite, che causano un picco di insulina che riduce lo zucchero nel sangue, con conseguente mancanza di energia!
Il tuo sistema digestivo converte i carboidrati in glucosio, o zucchero nel sangue, che aiuta a produrre energia per cellule, tessuti e organi. Il glucosio in eccesso viene immagazzinato nel fegato e nei muscoli e utilizzato quando è necessario. Eliminare tutti i carboidrati, quindi, significa privare il tuo corpo di un “blocco di costruzione” essenziale.”
Nella nostra seconda parte della serie, esaminiamo termini spaventosi come grassi trans e glutine e capiamo cosa significano veramente.