The Kiwis (1966-1975)Edit
Luke Williams e Butch Miller iniziarono a lottare come The Kiwis per la NWA New Zealand (poi conosciuta come All-Star Pro Wrestling) nel 1966, dove ottennero un grande successo regionale. Dopo aver lavorato in Australasia e nel circuito orientale (Singapore, Malesia, Giappone), il duo fu prenotato in Nord America in “Grand Prix” (Quebec, The Maritimes, Ontario, Vermont), una promozione di proprietà della famiglia Vachon e Edouard Carpentier, nel 1972 dal collega neozelandese Steve Rickard.
Williams e Miller lavorarono in Canada per varie promozioni, in particolare la Stampede Wrestling di Stu Hart, fatturata come The Kiwis (Miller era conosciuto come “Nick Carter” e Williams era conosciuto come “Sweet William”). I Kiwis iniziarono il loro primo regno del titolo registrato sconfiggendo Bob Pringle e Bill Cody per lo Stampede International Tag Team Championship il 6 gennaio 1974. I Kiwis persero il titolo contro Tokyo Joe e Great Saki, solo per riconquistarlo poco tempo dopo. I Kiwis persero definitivamente il titolo contro Stan Kowalski e Duke Savage e non ebbero successo nei successivi rematch. Tornarono nella loro patria della Nuova Zelanda alla fine del 1975 per i primi tapings televisivi di wrestling On the Mat.
The New Zealand Sheepherders/Los Pastores (1978-1981)Edit
Si riunirono in Nuova Zelanda alla fine del 1978. Fecero una sosta in All Japan Pro Wrestling nel 1979. Tornando in Nord America alla fine del 1979, lavorarono per la 50th State Big Time Wrestling. Più tardi lo stesso anno, si trasferirono in Oregon per lavorare per la Pacific Northwest Wrestling di Don Owen, lavorando dal nord della California a Vancouver, dove ebbero un feud lungo un anno con Roddy Piper e Rick Martel. Questo fu quando il loro nome cambiò in The New Zealand Sheepherders.
La loro prossima fermata fu la NWA Crockett Promotions a Charlotte, North Carolina. Vinsero i titoli Mid-Atlantic Tag Team nel loro terzo weekend nel territorio da Buzz Sawyer e Matt Borne. In seguito persero le cinture contro Rocky Johnson e Dewey Robertson.
Gli Sheepherders lavorarono poi per il World Wrestling Council (WWC) nel 1981 come Los Pastores. Poco tempo dopo la loro corsa con la WWC, sconfissero Carlos Colon e Invader I per il WWC North American Tag Team Championship, difendendolo per oltre un mese fino a quando non furono sconfitti da Los Medicos. Los Pastores riconquistarono le cinture il 22 maggio e le tennero fino a quando non si scontrarono con Jack e Jerry Brisco l’8 agosto 1981.
The New Sheepherders (1981-1985)Edit
Dopo che il team lasciò la WWC, Miller decise che voleva trasferirsi più vicino a casa per stare con la famiglia e tornò in Australia e Nuova Zelanda per lottare. Williams rimase negli Stati Uniti, riformando la squadra con “Lord” Jonathan Boyd. Il duo di Williams e Boyd si guadagnò rapidamente la reputazione di uno dei team più violenti e duri del settore. Alla fine del 1981 nella South Eastern Championship Wrestling, il team di Robert Fuller e Jos LeDuc si era diviso dopo che LeDuc si rivoltò contro Fuller durante un match. LeDuc portò gli Sheepherders a far parte della sua scuderia Commonwealth Connection per combattere contro Fuller e la sua famiglia. Nel dicembre 1981, gli Sheepherder vinsero l’NWA Southeast Tag Team Championship, che era stato lasciato libero quando Fuller e LeDuc si separarono e difesero il titolo contro Fuller e vari partner. L’11 settembre 1982, gli Sheepherder persero contro Fuller e Jimmy Golden e furono “cacciati” dal territorio.
Boyd e Williams apparvero successivamente nella Continental Wrestling Association, promotion con sede a Memphis, TN, gestita da Jerry Jarrett e Jerry Lawler. Debuttando nell’ottobre 1982, la squadra fu rapidamente coinvolta in una faida con Jacques Rougeau e Terry Taylor, scontrandosi settimanalmente con loro al Mid-South Coliseum, con gli Sheepherders che si fecero strada verso la vittoria. Taylor e Rougeau si riscattarono alla fine sconfiggendo gli Sheepherder in un “coal miner’s glove” match. Gli Sheepherders tornarono sul ring più tardi quella stessa notte e sconfissero le star principali del territorio Jerry Lawler e Bill Dundee.
La successiva faida di Boyd e Williams fu con The Fabulous Ones (Stan Lane e Steve Keirn). Il contrasto tra i Fabulous Ones, dallo stile “pretty boy” e tecnicamente raffinati, e gli Sheepherders, brutti e selvaggi rissosi, li rese avversari efficaci e attirò ripetutamente grandi folle ovunque combattessero. La serie di incontri iniziò in modo abbastanza equilibrato, con i Fabulous Ones e gli Sheepherders che si dividevano le vittorie. In seguito, gli incontri finirono spesso senza un vincitore definitivo. Alla fine del 1982, gli Sheepherder vinsero l’AWA Southern Tag Team Championship dai Fabulous Ones. Tra la fine di dicembre 1982 e la metà di febbraio 1983, il titolo passò di mano tra le squadre quattro volte, con i The Fabulous Ones che alla fine finirono campioni. Il 28 marzo 1983, gli Sheepherders lottarono il loro ultimo match nel Mid-South Coliseum prima di lasciare la CWA.
Boyd e Williams riemersero nella Southwest Championship Wrestling (SWCW) solo settimane dopo. I loro primi obiettivi furono i campioni in carica del Southwest Tag Team The Grapplers (Len Denton e Tony Anthony). Nel maggio 1983, gli Sheepherder conquistarono il titolo quando il manager dei Grapplers Don Carson si rivoltò contro di loro a metà incontro per assicurare la vittoria agli Sheepherder. La corsa degli Sheepherders con l’oro fu di breve durata; in giugno, Boyd si ruppe legittimamente una gamba in un incidente stradale, inducendo la SWCW a nominare Bobby Jaggers come suo sostituto. Dopo che Williams e Jaggers persero un match senza titolo contro Bob Sweetan e Sweet Brown Sugar, Williams si rivoltò contro Jaggers e il titolo fu reso vacante. Mentre Boyd era fuori con la gamba rotta, Williams si riunì con il suo vecchio partner di tag-team Butch Miller.
Williams e Miller rimasero con la SWCW per il resto del 1983, e nel 1984, quando il team si scontrò ancora una volta con i Fabulous Ones, litigando per lo SWCW World Tag Team Championship. I Fabulous Ones avevano presumibilmente vinto il titolo in Australia, anche se si crede generalmente che il torneo che vinsero per essere incoronati fosse in realtà una montatura fatta dalla SWCW. Gli Sheepherders detronizzarono i Fabulous Ones il 4 marzo e tennero i titoli fino a quando non furono ritirati dalla SWCW nel settembre 1984. Miller e Williams tornarono poi a Porto Rico e nella WWC, questa volta gareggiando come The Sheepherders (Los Pastores). Il 6 gennaio 1985 sconfissero Invader I e Invader III per il WWC North American Tag Team Championship a Bayamon, PR. Persero e poi riconquistarono i titoli da Invaders I & III a marzo, e poi tennero l’oro fino ad agosto, quando gli Invaders lo rivinsero.
Jonathan Boyd e Rip Morgan (1985-1986)Edit
Mentre gli Sheepherders erano a Porto Rico, un altro team di Sheepherders stava seminando distruzione in tutta la CWA a Memphis. Per la prima volta, un team Sheepherder esisteva senza Luke Williams come membro, poiché Jonathan Boyd fece squadra con Rip Morgan (ex portabandiera degli Sheepherders & nipote di Butch Miller) sotto il nome di The Kiwi Sheepherders. Boyd e Morgan sconfissero le loro nemesi ricorrenti, i Fabulous Ones, per l’AWA Southern Tag Team Championship il 17 giugno 1985. Nella storyline, il team fu presto spogliato dei titoli a causa dei loro eccessivi imbrogli, ma si fece restituire i titoli quando minacciarono di fare causa alla dirigenza della CWA. I Fabulous Ones se li presero battendoli quattro volte di fila tra il 5 settembre e il 12 ottobre.
I Kiwi Sheepherders iniziarono poi a feudare con un altro team: The Fantastics (Bobby Fulton e Tommy Rogers). Nell’inverno del 1985, i Kiwi Sheepherders e i Fantastics si scambiarono vittorie avanti e indietro senza che nessuna parte ottenesse un chiaro vantaggio nella faida. Nel gennaio 1986, i Kiwi Sheepherders sconfissero il team di Koko Ware e Rick Casey e il team di Tojo Yamamoto e Dirty Rhodes per raggiungere le finali di un torneo per incoronare i nuovi Southern Tag Team Champions, ma caddero in finale contro i Fantastics. La faida culminò quando le due squadre si scontrarono in un “No DQ Loser Leaves Town” match il 20 gennaio 1986. I Kiwi Sheepherders persero e lasciarono Memphis, mentre i Fantastics cavalcarono una nuova ondata di popolarità guadagnata dal feud.
The Originals (1986-1988)Edit
Quando Williams e Miller tornarono nel continente USA e nella UWF di Bill Watts, sconfissero Ted DiBiase e Steve Williams per l’UWF Tag Team Championship il 16 marzo 1986, ma caddero a The Fantastics il 30 marzo a Tulsa, OK. Gli Sheepherders continuarono per la UWF a fasi alterne nei due anni successivi, prendendosi del tempo per partecipare alla prima edizione della Jim Crockett Memorial Tag Team Cup, in cui batterono Hector e Chavo Guerrero Sr. nel primo round e The Rock ‘n’ Roll Express nel secondo round. Nel terzo turno, si scontrarono con i Fantastics in un match che terminò con un doppio DQ. Tornati nella UWF per il suo grande “Mid South Superdome Show”, The Sheepherders si scontrarono ancora una volta con The Fantastics; questa volta Williams e Miller persero in un “New Zealand Boot camp” match contro i campioni Tag della UWF.
Dopo non essere riusciti a battere i Fantastics in diversi rematch, The Sheepherders tornarono a Porto Rico durante l’estate del 1986 e batterono i Rock’N’Roll RPM (Mike Davis e Tommy Lane) per il WWC World Tag Team Championship il 3 agosto. Difesero i titoli per circa sei settimane prima di perderli contro gli RPM il 21 settembre. Quando questa breve corsa con la WWC finì, Williams e Miller viaggiarono in Florida dove lavorarono per la Championship Wrestling from Florida. Il 7 ottobre, The Sheepherders posero fine al primo regno dei Fabulous Ones con l’NWA Florida United States Tag Team Championship, ma Lane e Keirn ebbero la meglio il 30 novembre, riconquistando le cinture.
Gli Sheepherders tornarono poi nel territorio della CWA Memphis. Il 10 gennaio, batterono la Badd Company (Pat Tanaka e Paul Diamond) per il CWA/AWA International Tag Team Championship, ma lo persero contro la Badd Company tanto velocemente quanto lo avevano vinto. Dopo la rapida faida con la Badd Company, gli Sheepherders ancora una volta feudarono con i Fabulous Ones. Keirn e Lane dominarono gli incontri e ancora una volta “scapparono” gli Sheepherders.
Dopo aver lasciato Memphis, gli Sheepherders furono invitati a partecipare alla “IWGP Tag Team Title League 1987” della New Japan Pro Wrestling. Il torneo round-robin si svolse dal 23 febbraio al 20 marzo. Ebbero solo una breve permanenza con la New Japan, optando per tornare a Porto Rico e alla WWC. Qui iniziarono un feud con Chris e Mark Youngblood. Il feud vide Williams e Miller vincere il WWC World Tag Team Championship il 4 aprile, e poi difenderlo fino a quando gli Youngblood riconquistarono i titoli il 10 maggio in un steel cage match.
Dopo la loro corsa primaverile con la WWC, The Sheepherders tornarono in Florida e diventarono immediatamente sfidanti per l’NWA Florida Tag Team Championship di Mike Graham e Steve Keirn. Il 26 giugno 1987, vinsero il campionato. Un mese dopo, The Sheepherders difesero il loro titolo Florida Tag Team a The Great American Bash dal Miami Orange Bowl, azzuffandosi per una doppia squalifica con Jimmy e Ron Garvin. La loro corsa con il titolo terminò il 29 agosto per mano di Graham e Keirn.
Dopo aver perso i titoli della Florida, Williams e Miller tornarono nella UWF e iniziarono una seconda corsa come UWF World Tag Team Championship dopo aver sconfitto i Lightning Express (Brad Armstrong e Tim Horner) il 16 ottobre. Gli Sheepherder mantennero le cinture fino a quando la UWF fu acquistata da Jim Crockett e fusa nella Jim Crockett Promotions (JCP), per formare il precursore della World Championship Wrestling (WCW). Dopo questa fusione, The Sheepherders lavorarono per la JCP, partecipando alla terza Jim Crockett, Sr. Memorial Tag Team Tournament Cup. A Clash of the Champions II, affrontarono i NWA United States Tag Team Champions, The Fantastics, in uno sforzo perdente. A Clash of the Champions III, persero contro Steve Williams e Nikita Koloff, nonostante l’interferenza di Rip Morgan a loro favore. Proprio quando sembrava che gli Sheepherders stessero per affrontare i Fantastics nella finale di un torneo per incoronare i nuovi United States Tag Team champions, Luke Williams e Butch Miller firmarono con la World Wrestling Federation (WWF) di Vince McMahon.
The Bushwhackers (1988-1996)Edit
1988-1990Edit
Nel dicembre 1988, Williams e Miller debuttarono con la WWF nel mezzo della sua aggressiva espansione nazionale. Il nome della squadra fu cambiato in The Bushwhackers e sviluppò uno stile più comico. L’atto comico coinvolgeva il leccare (l’un l’altro, i fan, e anche i loro avversari), così come usare la loro marcia distintiva esistente, oscillando le loro braccia flesse. I Bushwhackers fecero il loro debutto in un matinee house show il 26 dicembre 1988 affrontando The Bolsheviks.
Solo pochi giorni nella loro corsa con la WWF, i Bushwhackers ebbero il loro primo match con The Bolsheviks (Boris Zhukov e Nikolai Volkoff). Nel mese di febbraio, i Bushwhackers iniziarono una faida con i Fabulous Rougeau Brothers, la prima faida a caratterizzare realmente i Bushwhackers nella televisione WWF. Le due squadre portarono il loro conflitto a WrestleMania V dove i Bushwhackers furono vittoriosi. Le squadre si scontrarono di nuovo al Saturday Night’s Main Event XXIII, e ancora una volta i Bushwhackers furono vittoriosi. I Bushwhackers sconfissero i Rougeaus altre due volte, prima alle Survivor Series del 1989 e di nuovo alla Royal Rumble del 1990.
I Bushwhackers divennero rapidamente uno dei duo più popolari tra i bambini, principalmente grazie alla natura selvaggiamente comica delle loro buffonate (compreso il loro marchio di fabbrica “Bushwhacker walk”), il loro tema musicale pastorale e la loro amichevole interazione con il pubblico. Questo era un netto contrasto con la loro lunga carriera pre-WWF come uno dei tag team più violenti nel wrestling. Nel 1990, i Bushwhackers erano in lotta con il team Rhythm and Blues (The Honky Tonk Man e Greg Valentine). L’apparizione dei Bushwhackers a WrestleMania VI avvenne a spese dei Rhythm and Blues, poiché si presentarono durante un segmento, attaccando Honky Tonk Man e Valentine. Più tardi, il team sarebbe stato utilizzato per aiutare a stabilire i nuovi arrivati The Orient Express (Pat Tanaka e Akio Sato). La faida con l’Orient Express culminò a Survivor Series 1990 dove Williams e Miller si unirono a Nikolai Volkoff e Tito Santana per formare “The Alliance” e affrontare Sgt. Slaughter, Boris Zhukov e il team Orient Express soprannominato “The Mercenaries”.
1991-1992Modifica
I Bushwhackers ricevettero una shot al WWF World Tag Team Title il 27 aprile Saturday Night’s Main Event XXIX contro The Nasty Boys, ma furono sconfitti. In un 6-man tag-team match televisivo i Bushwhackers fecero squadra con Tugboat contro Earthquake e i Nasty Boys, Tugboat si rivoltò contro i suoi partner dopo pochi minuti di azione e si unì a Earthquake per attaccare i due neozelandesi. Dopo l’heel turn Tugboat cambiò il suo nome in Typhoon e insieme divennero noti come The Natural Disasters. I Bushwhackers furono facilmente sconfitti a SummerSlam 1991 dal team.
La loro successiva faida fu con i Beverly Brothers (Blake e Beau). Le due squadre si scontrarono per la prima volta alle Survivor Series 1991, dove erano ai lati opposti in un 4 on 4 elimination match. Nella notte i Beverly Brothers ebbero la meglio ed eliminarono sia Williams che Miller. Il manager dei Beverly Brothers, The Genius, continuò ad interferire nei match, così i Bushwhackers portarono un loro manager, Jamison. Nonostante l’aggiunta di Jamison, i Beverly Brothers sconfissero i Bushwhackers alla Royal Rumble 1992. I Bushwhackers ottennero una piccola vendetta sui Beverly Brothers quando sconfissero il team in un “dark match” a WrestleMania VIII. Luke e Butch continuarono la loro faida con i Beverlys per tutta la primavera e l’estate del 1992, uscendo generalmente vittoriosi in questi incontri.
Nello show del 23 agosto 1992 “SummerSlam Spectacular” che precedette il PPV nel Regno Unito, i Bushwhackers ricevettero una title shot contro i WWF Tag-Tam Champions Money Incorporated. Tuttavia, in questo match, che andò in onda su USA Network, caddero a causa di Irwin R. Schyster che bloccò Butch in seguito all’interferenza di Jimmy Hart. La loro successiva apparizione in PPV avvenne a SummerSlam ’92, dove fecero tag-team con Jim Duggan nel pre-show (in un match che fu successivamente trasmesso su Prime Time Wrestling) e sconfissero The Mountie e The Nasty Boys. Erano programmati per fare squadra con The Natural Disasters contro Money Inc. e The Beverly Brothers alle Survivor Series 1992; tuttavia nell’edizione del 7 novembre di WWF Superstars accettarono di lasciare che l’ex Jimmy Hart carica The Nasty Boys prendesse il loro posto dopo che il duo si rivoltò contro il loro manager. I Bushwhackers conclusero l’anno riprendendo la loro annosa faida con i Beverly Brothers negli house show, questa volta facendo squadra con Tiger Jackson contro Beau, Blake e Little Mickey Moses in six-man match.
1993-1996Edit
I Bushwhackers aprirono il 1993 con un’altra opportunità contro i WWF Tag-Team Champions Money Inc. Ancora una volta furono sconfitti, questa volta in un taping del 25 gennaio di WWF Superstars a San Jose, California. A partire da febbraio iniziarono una nuova faida con il team appena firmato degli Headshrinkers (Fatu e Samu), e furono usati per “mettere in ombra” il team. Dopo un periodo senza vittorie contro Fatu e Samu, i Bushwhackers ricominciarono la loro ormai vecchia rivalità con i Beverly Brothers. Come alla fine del 1992, questi erano match comici al fianco del nano Tiger Jackson contro i Beverly Brothers e Little Louie. Il 22 marzo 1993 i Bushwhackers apparvero su Monday Night RAW, sconfiggendo Damien Demento e The Repo Man. Questa sarebbe stata la prima apparizione di Luke e Butch a RAW; nel frattempo, sarebbe stata l’ultima apparizione in WWF per Repo Man (Barry Darsow).
In agosto, i Bushwhackers fecero un rapido viaggio a Porto Rico per apparire allo show WWC 20th Anniversary dell’8 agosto dove sconfissero il team di Mr. Hughes e The Warlord. Quando il team tornò negli Stati Uniti, Williams e Miller diedero al nuovo duo WWF The Quebecers la loro prima sconfitta quando Butch appuntò Jacques Rougeau nell’edizione del 23 agosto 1993 di All American Wrestling. Nell’autunno del 1993 passarono ad un feud con un altro nuovo team, questa volta affrontando Well Dunn in una serie di house show. Nel novembre 1993 aiutarono Doink the Clown nel feud del clown con Bam Bam Bigelow. Williams e Miller, così come Mo e Mabel, apparvero tutti a Survivor Series 1993 indossando il marchio di fabbrica della parrucca verde e la pittura della faccia associata a Doink the Clown. I Bushwhackers e Men on a Mission sconfissero Bigelow, Bastion Booger e gli Headshrinkers.
Nel marzo 1994, i Bushwhackers iniziarono una faida con i SMW Tag-Team Champions The Heavenly Bodies (Tom Prichard e Jimmy Del Ray). Williams e Miller furono imbattuti contro i Bodies fino a WrestleMania X, dove persero un dark match. In aprile iniziarono una serie di house show con i WWF Tag-Team Champions The Quebecers, ma a differenza dell’anno precedente il team rimase senza vittorie contro Rougeau e Oullette. Nell’estate del 1994 invertirono le sorti e furono imbattuti contro il tag-team preliminare The Executioners (Dwayne Gill e Barry Hardy). Finirono l’anno sconfiggendo Well Dunn in numerosi incontri negli house show, anche se a questo punto i loro avversari erano poco più che un’opposizione preliminare. Tuttavia, ora, dopo cinque anni di permanenza nella compagnia, le loro prospettive per un campionato del mondo sembravano chiudersi.
La WWF stava entrando in un’era “New Generation” nel 1995, e i Bushwhackers erano ora uno degli ultimi atti di eredità. Ancora abbastanza popolari con la fanbase, iniziarono l’anno con una serie di incontri di successo nel circuito degli house show contro The Heavenly Bodies. Sia Luke che Butch apparvero nella Royal Rumble del 1995 come partecipanti separati. Continuarono a lottare per tutta la primavera, sconfiggendo i Bodies e Well Dunn e rimanendo imbattuti contro l’opposizione preliminare in televisione. Tuttavia, le loro apparizioni divennero molto più sporadiche nella seconda metà del 1995 a seguito dei tagli ai tour della WWF. Lottarono solo altre cinque volte quell’anno, perdendo contro i WWF Tag-Team Champions Owen Hart e Yokozuna e i Blu Twins appena arrivati.
Nel marzo 1996, i Bushwhackers tornarono nella WWF dopo una pausa di sei mesi per partecipare a un torneo per incoronare nuovi campioni di tag team. I Bushwhackers furono battuti al primo turno dai vincitori finali The Bodydonnas (Skip e Zip). Quando i Bushwhackers tornarono nel 1996, hanno visualizzato i tradizionali stereotipi australiani, tra cui essere accompagnati sul ring da una mascotte canguro gigante. Il 14 settembre, i Bushwhackers fecero la loro ultima apparizione mentre erano sotto contratto con la WWF, sconfiggendo Justin Bradshaw e Uncle Zebakiah in un house show.
Dopo la WWFEdit
Dopo aver lasciato la WWF, la squadra fece apparizioni speciali nel circuito indipendente, compreso un ritorno alla WWC per il suo show del 24º anniversario, dove furono fatturati come gli Sheepherders e affrontarono vecchi rivali, Invaders I & II. Apparvero anche al WrestleFest di Terry Funk ad Amarillo per celebrare i “50 anni di Funk” dove persero contro i vecchi rivali Mark e Chris Youngblood. Nel 1998, fecero un paio di apparizioni in Extreme Championship Wrestling (ECW) con i nomi di Luke e Butch Dudley come “cugini” di The Dudley Brothers. Nel 1999, i Bushwhackers parteciparono a Heroes of Wrestling, dove Williams e Miller affrontarono e sconfissero gli ex WWF Tag Team Champions, The Iron Sheik e Nikolai Volkoff.
Williams e Miller fecero una delle loro ultime apparizioni come wrestler attivi il 1º aprile 2001 quando parteciparono alla WrestleMania X-Seven “Gimmick Battle Royal” che vinse The Iron Sheik. Il 15 giugno il team tornò a Memphis un’ultima volta, combattendo contro The Moondogs per una doppia squalifica in uno show speciale “Mid-South Clash of the Legends”. Durante questo periodo, andarono in tour nel Regno Unito con la All Star Wrestling, apparendo spesso in match tag a sei uomini in coppia con Frank Casey, che aveva lottato per diversi anni come il “British Bushwhacker” – un ‘tributo’ a Williams e Miller.
Il 23 febbraio 2015, fu annunciato dalla WWE che i The Bushwhackers sarebbero stati gli introdotti 2015 nella WWE Hall of Fame. Il 28 marzo 2015, entrambi hanno partecipato all’evento per accettare la loro induzione.