Nursed to Death: La storia di Amy Archer-Gilligan
Jenn Tucci e Selena Soto
Il 26 ottobre 2020
Situata a metà strada tra Hartford, Conn. e Springfield, Mass. è Windsor: una piccola città suburbana con un’affinità per l’aria aperta. A prima vista, la città mostra cul-de-sacs e musei d’arte, ma sotto il paesaggio si nasconde qualcosa di sinistro – la storia di Amy Archer-Gilligan, un serial killer sospettato di 48 omicidi e condannato per cinque.
La storia di Amy inizia quando lei e il suo primo marito, James Archer a Windsor nel 1901. Lì, gli Archer usarono i loro risparmi per aprire “The Archer Home for Elderly People and Chronic Invalids” situato al 37 di Prospect Street, Windsor, Ct. Amy era ben nota per essere una custode compassionevole per i suoi pazienti, spesso portando loro tonici e pasti durante il giorno. La comunità si insospettì per il numero di pazienti sani che morivano senza una causa precisa e senza preavviso. Il medico legale – che era amico della coppia – determinò la causa della morte di ogni paziente come cause naturali della vecchiaia. La gente accettò questa causa fino a quando suo marito morì improvvisamente poche settimane dopo che Amy aveva comprato un’assicurazione sulla vita per lui.
Amy si risposò con un uomo chiamato Michael Gilligan nel 1913, poco dopo la morte del suo primo marito, e prese il suo cognome. Tuttavia, Michael morì tre mesi dopo il loro matrimonio, il 20 febbraio 1914, ma non senza lasciare ad Amy tutto il suo patrimonio. La sua causa ufficiale di morte fu una “grave indigestione”
I familiari dei pazienti deceduti notarono questa tendenza nei loro stessi parenti – i pazienti di Amy le davano soldi prima di morire settimane dopo per “cause naturali”. Franklin Andrews, un uomo in cura da Amy, collassò mentre stava facendo giardinaggio fuori e morì quella stessa notte. Era in buona salute, tuttavia, così sospettosi, i suoi fratelli lessero una delle sue lettere.
Nella lettera, Andrews rivelò che Gilligan prese un prestito di 500 dollari da lui poco prima di morire. I fratelli di Andrew portarono la cosa all’attenzione del procuratore distrettuale locale, ma fu solo quando The Hartford Courant iniziò a scavare più a fondo che la vena omicida di Gilligan fu rivelata. Nei nove anni in cui la Gilligan aveva gestito la casa di riposo, secondo Atlas Obscura, 60 persone erano morte sotto le sue cure poco dopo aver dato prestiti alla Gilligan.
La polizia ha indagato su queste affermazioni e ha scoperto che tra le vittime della Gilligan c’era anche il suo secondo marito Michael Gilligan. Si scoprì che le vittime di Amy erano state uccise da avvelenamento da arsenico.
Nel 1919, Amy Archer-Gilligan fu trovata colpevole di un’accusa di omicidio di secondo grado, nonostante le prove schiaccianti di almeno altre quattro vittime. Fu trasferita in un manicomio nel 1924 dopo essere stata dichiarata temporaneamente pazza e fu mandata in un ospedale psichiatrico a Middletown, scrive Atlas Obscura, dove morì nel 1962.
La sua storia, sebbene fredda e omicida, guadagnò l’attenzione nazionale e fu l’ispirazione per l’opera teatrale e il film “Arsenico e vecchi merletti”.