La battaglia di Balaklava è ricordata principalmente per la Carica della Brigata Leggera. Tuttavia, ci furono altri eventi nella battaglia che, militarmente, furono altrettanto importanti.
Un fattore importante nella battaglia di Balaklava fu il terreno su cui fu combattuta. Due valli, separate da un crinale, furono le scene di tre fasi distinte della battaglia: due cariche di cavalleria e una difesa in piedi del 93° Highlanders. Il crinale era significativo in quanto oscurava l’azione nella valle nord dalla vista del comandante in capo, Lord Raglan. La sua incapacità di vedere ciò che stava accadendo può essere stata una ragione per l’ordine confuso inviato alla Brigata Leggera durante la battaglia.
Il 25 ottobre 1854 vide le forze britanniche e francesi disperse a sud di Sebastopoli. Le forze francesi erano basate sul porto di Kamiesch a sud-ovest della città e gli inglesi a Balaklava a sud-est. Le forze britanniche e francesi stavano anche presidiando posizioni difensive a sud di Sebastopoli. Tra le posizioni britanniche ai margini di Sebastopoli e la loro base a Balaklava c’era un certo numero di truppe turche e francesi.
“La sottile linea rossa”
La prima mossa delle forze russe verso Balaklava fu respinta dalla posizione del 93° Highlanders, guidato dal maggiore generale Sir Colin Campbell. Campbell formò i suoi uomini in una linea (piuttosto che in un quadrato, che era il modo accettato dalla fanteria per affrontare una carica di cavalleria) e l’avanzata russa fu respinta con raffiche di moschetto. Questa azione divenne nota come “La sottile linea rossa”.
Per saperne di più su “La sottile linea rossa”, vai al sito web dell’Argyll and Sutherland Highlanders (che fu formato dalla fusione del 91° e 93° Highlanders nel 1881).
The Charge of the Heavy Brigade
Respinti dal 93° Highlanders, i russi si riorganizzarono e spostarono altra cavalleria nella valle sud. Il brigadiere generale Scarlett, comandante della Brigata Pesante di cavalleria, vide questo e anticipò un altro attacco russo. Si mosse rapidamente e guidò la Brigata Pesante in una carica in salita contro circa 2.000 cavalieri russi prima che il nemico potesse completare i suoi preparativi. I russi furono debitamente costretti a tornare nella valle nord.
La carica della brigata leggera