Nomi comuni: Irish Moss, Carragheen, Carrageen, Carrageen Moss (Eng.), Mousse d’Irlande (francese), Irisch Moos (tedesco), Carraigín (irlandese)
Descrizione: Fronde cartilaginose, rosso porpora scuro, le piante femminili a volte iridescenti agli apici sotto l’acqua quando sono in buone condizioni (sotto) e diventano quasi completamente giallo-verdastre nelle pozze rocciose della costa superiore (sotto), fino a 150 mm di altezza. Gambo compresso, stretto, che si espande gradualmente su una lama piatta, ripetutamente ramificata in modo dicotomico, in ciuffi da un sostegno discoide. Assi arrotondati, apici smussati o subacuti, fronda più spessa al centro che ai margini. Molto variabile nella larghezza dei segmenti (vedi forma larga sotto).
Habitat: Sulle rocce (sopra), nelle pozze, nell’intertidale inferiore e nel subtidale poco profondo, ampiamente distribuito, abbondante.
Uso commerciale: Irish Moss è stato usato in Irlanda dall’inizio del 19° secolo come rimedio popolare per i disturbi respiratori. Il suo uso è stato esportato nel New England negli Stati Uniti dagli emigranti della carestia a metà del 19° secolo ed è stato ampliato per includere l’apprettatura delle corde e la cottura. Piccole quantità sono ancora raccolte in Irlanda per cucinare e come bevanda salutare. In Canada, Acadian Seaplants coltiva varianti cromatiche e morfologiche di questa specie (fotografie in basso), che viene venduta essiccata come insalata di novità.
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Uso: Fonte di carragenina (un polisaccaride solfatato), e usato per fare zuppe, gelatine, ecc, e in Irlanda come rimedio per i disturbi respiratori (raffreddore, influenza e tubercolosi). Il nome colloquiale inglese “Carrageen” è stato introdotto in Irlanda intorno al 1840 da un signor Todhunter del Donegal ed è probabile che sia stato preso da Carrigeen (o Carrigan) Head in Co. Donegal e non dal nome di una città o di un paese in Co. Waterford; tuttavia, Carrageen o Carrigeen (carraigín, irlandese: diminutivo di roccia) è un nome di luogo estremamente comune in Irlanda. Le piante di Chondrus crispus raccolte nel sottotidale poco profondo di alcune delle province marittime del Canada sono una fonte importante dell’idrocolloide carragenina, importante a livello industriale.
Specie simili: Mastocarpus stellatus è spesso raccolto con Chondrus crispus e venduto come miscela sotto il nome di Carrageen o Irish Moss.
Nota: in Germania esiste attualmente una linea di prodotti per l’igiene personale conosciuta come Irisch Moos.
Link: AlgaeBase
Elenco delle specie