L’attrazione terrestre del formaggio è difficile da liberare.
Quale ti tormenta di più? Il formaggio a pasta filata Polly-O? Il Cheddar Lovers Cheeseburger di Wendy’s? La pizza con la crosta ripiena di Pizza Hut? Tutti quanti? Non siete soli. Il formaggio è una delle abitudini più difficili da regolare giorno per giorno. Cosa trattiene la maggior parte dei vegetariani dal diventare completamente vegani? Non le uova. È il formaggio. La bontà salata e grassa che ti fa salivare se ne senti anche solo un pizzico. È così buono, diranno molti. Beh, c’è di più. Si può, infatti, essere agganciati, per così dire.
Si scopre che c’è una ragione dietro le nostre voglie. Il formaggio contiene caseina. Contiene anche frammenti di caseina chiamati casomorfine, un composto simile alla morfina derivato dalla caseina. In pratica, la proteina del latte ha molecole oppiacee incorporate. Quando vengono consumati, questi frammenti si attaccano agli stessi recettori del cervello a cui si attaccano l’eroina e altri narcotici.
‘Questi oppiacei si attaccano agli stessi recettori del cervello a cui si attaccano l’eroina e la morfina. Non sono abbastanza forti da farti arrestare, ma sono abbastanza forti da farti tornare per averne di più, anche mentre le tue cosce si espandono davanti ai tuoi occhi”. – Dr. Neal Barnard, autore di The Cheese Trap
Alcuni ricercatori credono che questo avvenga come un modo per assicurare che i bambini (umani, mucche, ecc.) continuino ad allattare durante l’infanzia, il che aiuta la sopravvivenza della specie. Questo aiuta a spiegare perché sembriamo così felici quando allattiamo e anche perché ci si sente così bene a mangiare formaggio. Per fare un esempio, una tazza di latte contiene 7,7 grammi di proteine, l’80% delle quali è caseina. Quando viene convertito in cheddar, per esempio, il contenuto proteico si moltiplica di 7 volte, fino a 56 grammi. È la forma più concentrata di caseina in qualsiasi alimento nel negozio di alimentari. In pratica, se il latte è la cocaina, il formaggio è il crack.
Il “centro di ricompensa” del nostro cervello rilascia dopamina quando mangiamo cibi salati come il formaggio, per incoraggiarci a mangiarne di più (molte droghe che creano dipendenza aumentano l’attività della dopamina). La dopamina fa sì che il nostro corpo sia attratto da qualsiasi cosa l’abbia prodotta, compreso il formaggio. Ecco perché così tante persone lo bramano, ne parlano, e perché anche i vegetariani amanti degli animali fanno fatica a rinunciarvi.
I grissini al formaggio sono una delle tante armi che le aziende alimentari hanno messo in campo per tenerti all’amo.
Le aziende che vendono formaggio sono ben consapevoli di queste statistiche, e fanno leva sulla nostra dipendenza a loro vantaggio. Già nel ’00, ad una presentazione della Dairy Management Inc. (raccoglie circa 140 milioni di dollari ogni anno dalle aziende lattiero-casearie per promuovere i prodotti lattiero-caseari), hanno suggerito che la chiave per aumentare la domanda era quella di “scatenare” le voglie di formaggio. Il presentatore ha diviso i consumatori di formaggio in due categorie: gli esaltatori, quelli che spruzzano il formaggio sulla pasta, sull’insalata, ecc. di tanto in tanto (non vale la pena puntare su di loro), e i bramosi, le persone che AMANO il formaggio e lo consumano ogni volta che è possibile. Questo significava lavorare con le aziende di Fast Food per promuovere prodotti più pesanti di formaggio nei loro menu (Cheddar-Lovers suona familiare? Anche la pizza Stuffed Crust!).
Perché vi sto dicendo tutto questo? Beh, nessuno vuole dire a qualcun altro che potrebbe avere un problema. E non c’è nessun gruppo di supporto anonimo di formaggio a cui correre. Data la prevalenza di obesità, diabete e malattie cardiache in America, qualcosa deve dare. Se hai qualche vizio nella tua vita, potresti voler aggiungere il formaggio alla lista. E come gli altri, è qualcosa che probabilmente dovresti evitare per condurre una lunga vita sana.