Il famoso chirurgo ortopedico Frank Jobe lo definì il peggiore che avesse mai visto.
Oltre all’infortunio, Taylor fu accusato di aggressione per reati minori derivanti dalla lotta.
I medici degli Yankee lo valutarono e si sottopose ad un intervento chirurgico artroscopico alla spalla il 28 dicembre 1993.
Quando si sente che qualcuno è stato coinvolto in una rissa in un bar si potrebbe pensare che sia un tipo di persona chiassosa, rumorosa e piantagrane. Questo di solito è il modus operandi
Non sembra che fosse questo il caso. La maggior parte di coloro che lo conoscevano nel sistema degli Yankee dicono che era un ragazzo timido e tranquillo che cercava solo di difendere suo fratello e di interrompere la lotta.
“Era un bravo ragazzo. Era un bravo ragazzo, un po’ timido del North Carolina. A volte una cosa va bene, una cosa va male e può cambiare il corso di una carriera. Sfortunatamente, per lui – e anche per noi – si è fatto male”. — Derek Jeter
Gli Yankees lo avevano impostato per iniziare il 1994 al Triple-A Columbus, con una squadra carica di prospettive e future stelle Yankee tra cui il famoso “Core Four” di Jorge Posada, Derek Jeter, Andy Pettitte, e Mariano Rivera.
Tristemente, Taylor avrebbe saltato l’intera stagione 1994.
Nel 1995 Taylor sarebbe tornato e fu mandato alla Gulf Coast Rookie League, nel tentativo di fargli ritrovare la forma.
Dall’inizio fu chiaro che non era lo stesso lanciatore.
Taylor non mostrò la potenza e l’abilità mostrate in precedenza e in 40 inning lanciati, permise 12,2 passeggiate per 9 inning e lanciò con una ERA di 6,08.
Anche se ebbe una pessima stagione in Rookie League, gli Yankees lo promossero in Single-A a Greensboro, NC, sperando che, visto che avrebbe giocato vicino a casa, potesse aiutarlo a ritrovare un po’ del dominio e della potenza che lo avevano reso una tale forza nei suoi primi 300 e più inning di baseball professionale.
La mossa fu vana.
Ha continuato a lottare con forza. Nel 1996, mentre i Core Four erano sulla strada per il loro primo campionato delle World Series, lanciò 16,1 inning con una ERA di 18,73. Nel 1997 lanciò 27 inning con una ERA di 14.33, e nel 1998 lanciò 25.1 inning con una ERA di 9.59, mentre continuava a combattere con problemi di comando e a far camminare una quantità assurda di battitori.
Era ovvio a questo punto, e probabilmente molto prima; il Brien Taylor del 1992 e 1993 era ormai lontano. La promessa di un futuro luminoso come stella della Major League era sparita così velocemente come era iniziata.
Gli Yankees lo rilasciarono alla fine della stagione 1998, e lui firmò con i Seattle Mariners.
Taylor ha tentato di continuare prendendo parte al programma di allenamento primaverile esteso dei Mariners, ma è stato rilasciato a giugno a causa della sua inconsistenza sul monte di lancio.
Nel 1999 non ha giocato affatto.
Nel 2000 ha tentato un ultimo tentativo di ritorno, ora giocando nell’organizzazione dei Cleveland Indians, e ironicamente a Greensboro, NC.
Ha lanciato 2,2 inning, ha permesso cinque colpi, undici corse, nove passeggiate e colpito solo due; la sua ERA era 27,00.
La sua carriera di baseball era finita.
Sfortunatamente, la storia non finisce nemmeno qui.
Dopo il suo ritiro dal baseball, si è trasferito a Raleigh NC con i suoi 5 figli. Ha ottenuto un lavoro con UPS, poi è diventato un distributore di birra.
Nel gennaio del 2005, è stato arrestato e accusato di abuso di minori. La polizia ha sostenuto che ha lasciato quattro dei suoi figli (età da 2 a 11 anni) da soli per più di otto ore.
Per peggiorare le cose, non si è presentato in tribunale. C’erano ora quattro mandati di arresto in sospeso.
Nel marzo del 2012 è stato arrestato di nuovo e accusato di traffico di cocaina dopo che agenti della narcotici sotto copertura hanno comprato grandi quantità di crack e cocaina da lui per un periodo di diversi mesi.
Nel giugno del 2012 è stato incriminato dalla Corte federale per traffico di cocaina.
Nell’agosto 2012 è stato condannato a 50 mesi di prigione, seguiti da tre anni di libertà vigilata; è stato rilasciato il 12 settembre 2015.
La storia dimostrerà che una volta ci si aspettava che fosse la prossima stella dei New York Yankees, e che avrebbe giocato nelle squadre della dinastia del 1990.
Tragmaticamente tutta la sua vita è cambiata in un batter d’occhio in una fredda notte d’inverno in un bar del North Carolina.
Taylor sembrava destinato ad essere una superstar della Major League. Un mancino che lanciava fiamme con un grande comando e brutti tiri di rottura, giocando nella più grande città del mondo per una franchigia iconica; l’asso degli Yankees.
Come disse John Lennon anni prima sul destino “Non c’è nessun posto dove puoi essere che non sia dove sei destinato ad essere…”
In retrospettiva è facile chiedersi quanto grande avrebbe potuto essere Brien Taylor.
Gene Michael una volta paragonò le capacità di Taylor a quelle di Randy Johnson… “Solo che Taylor lanciava un po’ più forte”.
Brian Cashman una volta disse che Taylor era “una versione mancina di Pedro Martinez”.
Non si saprà mai se tutto questo avrebbe giocato su un campo della Major League.
Immaginate se avesse mantenuto la rotta, la lotta non fosse mai avvenuta e Taylor fosse venuto fuori con Jeter, Rivera, Posada e Pettitte?
Il Core Four avrebbe potuto essere conosciuto come i Fantastici Cinque.
Purtroppo, la lotta è avvenuta.
Invece di anelli, soldi e fama, sarebbe diventato una delle sole tre selezioni #1 del draft MLB a non arrivare mai nelle Major Leagues, unendosi a Steve Chilcott nel 1966 dai Mets, e Mark Appel nel 2013 dagli Astros.
Brien Taylor, probabilmente il più grande lanciatore che nessuno di noi abbia mai visto.