“Solo un ricordo incredibile”, ha detto Crosby. “È pazzesco e spaventoso pensare che sono passati dieci anni (ride). Non posso credere che sia già passato così tanto tempo. Ma quando ci ripenso, è stata solo un’esperienza incredibile alle Olimpiadi essendo canadese in Canada – ma averla finita in quel modo è stato piuttosto speciale.”
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A soli 22 anni, Crosby ha segnato il gol della medaglia d’oro ai tempi supplementari contro gli Stati Uniti per dare al Canada una vittoria per 3-2 sul loro terreno di casa. Ora 32 anni, Crosby ha avuto innumerevoli altri momenti magici nel corso della sua incredibile carriera, ma quello è quello che spicca di più.
Quando Crosby ci ripensa, ha detto che ciò che ricorda di più di quel giorno è la felicità della vittoria – ma anche la sensazione di come è stato quando gli americani hanno pareggiato la partita in ritardo.
Per un po’, tutto stava andando bene per i canadesi, che hanno preso un vantaggio di 2-0 pochi minuti nel secondo periodo su gol di Jonathan Toews e Corey Perry. Ma poi, Ryan Kesler ha portato gli americani sul tabellone per renderlo 2-1 verso il terzo periodo. E a soli 24,4 secondi dalla fine dei tempi regolamentari, Zach Parise ha pareggiato la partita per forzare i tempi supplementari.
“C’era solo delusione”, ha detto Crosby. “Sei così vicino. La folla è coinvolta. Non sembrava che stessero prendendo molto slancio. Sentivamo che stavamo tenendo tutto fuori. Era un tiro veloce e un rimbalzo e la partita era in parità. Quando segnano così tardi, non hai molto tempo per pensarci. Dovevi semplicemente voltare pagina.”
Crosby ha detto che dopo essersi diretto negli spogliatoi, il gruppo di leadership che avevano – guidato da Scott Niedermayer – ha aiutato a mantenere il resto dei giocatori calmo e fiducioso andando ai supplementari.
“Avevamo un sacco di ragazzi veterani che ricordo sembravano davvero in bilico, e penso che come giovane ragazzo, potresti davvero nutrirti di questo”, ha detto Crosby. “Ovviamente è successo in fretta, e abbiamo perso il vantaggio negli ultimi 30 secondi, quindi è una svolta veloce. Ma penso che abbiamo voltato pagina molto velocemente. Si impara molto da quelle situazioni, e solo per vedere che l’esperienza dei veterani prende il sopravvento e porta quel senso di calma, ha portato un giovane giocatore come me un sacco di fiducia.”
Quando l’orologio si avvicinava al segno degli otto minuti nella sessione di overtime, dal mezzo muro Crosby ha ciclato il disco su per le assi a Jarome Iginla e si è precipitato verso la rete.
Ecco quando ha urlato la chiamata sentita in tutto il mondo dell’hockey – “IGGY!”
Iginla ha dato un passaggio indietro a lui, e Crosby ha messo un colpo attraverso le protezioni del portiere americano Ryan Miller per vincere la partita e con essa, l’oro olimpico. Alla maniera di Crosby, non avrebbe potuto scrivere meglio.
“Proprio come un bambino che cresce guardando le Olimpiadi, sognando di giocare per il Team Canada – essere parte di tutta quell’esperienza e il modo in cui tutto ha funzionato è stato davvero speciale”, ha detto Crosby. “Voglio dire, abbiamo vinto una medaglia d’oro. Indipendentemente dal risultato, sarebbe stato speciale di per sé – ma finire in quel modo, è il sogno di ogni ragazzo.”
È il tipo di momento magico in cui le persone ricordano esattamente dove erano e come si sentivano quando il gol è stato segnato. Alcuni compagni di squadra di Crosby hanno fatto proprio questo…
PATRICK MARLEAU (compagno di squadra di Crosby in Canada)
“È stato semplicemente incredibile. Vincere in casa e il gol di Sid, penso che tutti siano volati via da quella panchina. È stata una bella celebrazione in Canada. È stato molto speciale. Non dimenticherò mai di andare in giro per Vancouver dopo e andare a cena fuori e le strade erano piene di gente, erano strapiene. Tutti stavano festeggiando.”
TRISTAN JARRY
“Avevo solo 14 anni all’epoca. Ero nel centro di Vancouver con la mia famiglia. Siamo andati a quasi tutte le partite. Mio zio è in alto nella Hudson Bay Company, quindi avevano una suite per loro. Così siamo andati alla maggior parte delle partite, poi per l’ultima partita siamo andati in giro per il centro, quindi è stato piuttosto bello. Ricordo solo di essere stato in centro e di aver camminato in giro e di aver visto tutto. (Il gol) è stato enorme. L’intera nazione era in piedi. È stato qualcosa che non dimenticherai mai, specialmente essendo a Vancouver e poi essendo di Vancouver e vedendo tutto ciò che è successo e vedendo come la città è impazzita. È stato molto bello farne parte.”
JUSTIN SCHULTZ
“Eravamo in un bar; all’epoca ero al college nel Wisconsin. Tutta la squadra era là fuori e ovviamente avevamo un gruppo di canadesi. Eravamo molto nervosi. Ricordo solo che il gol è entrato, ho visto Sid lanciare i suoi guanti e la birra ha iniziato a volare dappertutto. Tutti i ragazzi canadesi stavano impazzendo. È stato molto bello.”
EVAN RODRIGUES
“Mi ricordo che ero nella mia cantina a guardare con mio padre. Ho due fratelli maggiori, ma entrambi sono andati a guardare le feste con i loro amici. Eravamo solo io e mio padre. Avevamo due divani. Lui era su quello posteriore, io su quello anteriore. Mi ricordo quando è entrato, saltando in piedi. Avevo probabilmente 15, 16 anni all’epoca. L’hockey era la mia vita e Crosby era il mio giocatore preferito all’epoca. Stavo letteralmente saltando dal divano per la gioia. Me lo ricordo vividamente.”
BRANDON TANEV
“È una grande impresa di Sid, segnare il Golden Goal per il Canada. Grande gol e portare gioia ai canadesi ovunque. È stata una grande celebrazione. Credo di essere stato con alcuni amici a casa a guardare la partita. Ovviamente le Olimpiadi sono un grande palcoscenico. Essendo canadese, vuoi riconoscere quei momenti e mantenerli il più a lungo possibile. Penso che sia incredibile giocare con lui.”
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