Quando Tiger Woods ha preso d’assalto il mondo del golf nei primi anni 2000, il caddie Steve Williams è stato il suo braccio destro. Hanno lavorato insieme per dominare la competizione per anni. Ma si sono lasciati dopo che la vita privata di Woods è crollata in pubblico, e Williams “ha dormito con il nemico”. Dato quello che Williams ha detto sul suo ex partner, qualsiasi riconciliazione sembra improbabile.
Steve Williams aiutò Tiger a diventare il miglior golfista vivente
#BREAKING: HBO Sports ha acquistato un documentario in due parti sulla vita &carriera di Tiger Woods. Gli intervistati includono l’ex caddie di Woods, Steve Williams, la leggenda del golf Nick Faldo e molti altri. @ChrisSmith813 ha i dettagli ⬇️
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Sarebbe sciocco dire che Steve Williams è la ragione per cui Woods è salito a un livello di grandezza che il golf non vedeva da decenni. Ma Williams ha certamente giocato un importante ruolo di supporto quando Woods è diventato inarrestabile.
Williams è stato il suo caddie per 13 dei suoi primi 14 major vinti. Anche se Woods non ha avuto bisogno di molto aiuto per vincere i campionati, la sua vittoria nel PGA Championships del 1999 è stata in gran parte dovuta all’intervento di Williams alla 71esima buca. La loro partnership si è approfondita man mano che Woods ha reso la sua concorrenza irrilevante.
Williams è andato oltre il lavoro di un caddie. Ha protetto attivamente Woods dai media e dai fan, soprattutto quando ha gettato la macchina fotografica di uno spettatore in uno stagno per aver fatto delle foto durante il backswing di Woods. Woods ha anche partecipato al matrimonio di Williams. Ma come Williams spiega in un’intervista al PGA Tour, ha quasi detto di no all’opportunità:
“Ero tornato in Nuova Zelanda e il mio primo torneo quell’anno sarebbe stato a Doral con Raymond. Non sapevo nemmeno che (l’ex caddie di Tiger) Mike ‘Fluff’ Cowan era stato lasciato andare. Avevo anche deciso che ne avevo abbastanza e che il 2000 sarebbe stato il mio ultimo anno da caddie, quindi quando Tiger mi chiamò non ero sicuro al 100% che avrei accettato il lavoro. Ma sono volato a Orlando e ho fatto un colloquio con lui, e mi ha assunto subito”.”
Lavorare con una leggenda vivente è il sogno di molti caddie, e Williams stesso ammette di aver goduto immensamente degli alti livelli. Ma come tutti quelli che conoscevano Woods nel 2009, le cose sono cambiate quando si è schiantato con il suo SUV in quella fatidica notte in Florida.
Le ragioni della loro separazione non sono confermate, ma i sentimenti sono forti
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La ricaduta dello scandalo degli imbrogli di Woods fu così radioattiva da avvelenare anche le sue relazioni sul campo da golf. Woods ha licenziato Williams nel 2011, ma i tempi e le ragioni dietro il licenziamento sono stati contestati. Nessuna delle due parti ha rivelato perché esattamente il loro rapporto si è inacidito.
Il pensiero prevalente da parte dei fan è stato che Williams ha perso il lavoro dopo il 2011 AT&T National, come dettagli CBS Sports. Ma la goccia finale sembra essere quando Williams ha accettato di fare il caddie per Adam Scott negli US Open di quell’anno.
“Adam ha sentito che Tiger si è ritirato e si è chiesto dove fossi. Ho telefonato a Tiger e mi ha detto: ‘Nessun problema’. Dopo averci pensato un po’, però, non era d’accordo. Tiger ha cambiato idea. Beh, avevo già detto ad Adam che ci sarei stato.
Non ero pronto a chiamare Adam e dirgli che non posso farlo. Sono un uomo di parola. Non avevo idea che sarei stato licenziato per questo. Inoltre non avevo lavorato molto. Non che avessi bisogno di soldi, ma volevo lavorare. Mi è stato detto (da Tiger) dopo gli US Open che non avevo più un lavoro ed è così semplice.”
In una dichiarazione ufficiale, riporta Golf.com, Williams ha descritto di essere “scioccato” dalla decisione. Quei sentimenti sono diventati qualcosa di più vendicativo nel dopo. Ha descritto la vittoria degli US Open di Scott come la migliore della sua carriera, riporta The Telegraph.
Williams ha anche lanciato un commento razzista su Woods pochi mesi dopo. Ha scritto un libro, Out of the Rough, apparentemente sulla sua carriera, il suo rapporto con Woods e ciò che sapeva del suo imbroglio, che apparentemente non era molto, riporta Golf Digest.
Hanno preso percorsi di carriera separati
Ha parlato con Steve Williams delle speranze dell’ex capo Tiger Woods di vincere un 16° major al PGA Championship questa settimana. Tutto dal clima freddo, la mancanza di rappresentanti, l’assenza di fan e il record caldo di Tiger a Harding (2005 WGC Amex + 5-0-0 alla Presidents Cup 2009). https://t.co/aTfsK5MrRR
– Evin Priest (@EvinPriest) August 4, 2020
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Williams ha avuto più successo subito dopo che lui e Woods hanno smesso di lavorare insieme. Ha lavorato con Scott fino al 2017, aiutando il golfista a vincere un Masters e ad arrivare secondo all’Open Championship del 2012.
Nel frattempo, Woods ha affrontato problemi personali e fisici che gli hanno impedito di esibirsi al suo livello precedente per anni. L’aspettativa che avrebbe battuto il record di major di Jack Nicklaus è diventata una speranza in declino che avrebbe vinto solo una volta in più. Woods lo ha fatto vincendo il Masters 2019, il suo primo titolo major in 11 anni. Ha anche mostrato un lato un po’ più giocoso di se stesso attraverso partite di beneficenza durante la quarantena.
Non ci sono prove che Williams e Woods supereranno mai le loro differenze. Ma entrambi sono andati avanti con le loro vite.