Come dire se un antistaminico o un decongestionante aiuterà i tuoi sintomi, e quando dovresti evitare completamente queste medicine.
Quando un raffreddore ti blocca il naso e lo trasforma in un rubinetto che perde, un modo per liberare l’intasamento e fermare il gocciolamento è prendere un antistaminico o un decongestionante da banco. Ma fai attenzione quando usi questi farmaci perché non sono adatti a tutti, e possono avere effetti collaterali – alcuni potenzialmente gravi – se usati in modo scorretto.
Antihistamines
Durante un’infezione o un attacco di allergia, il tuo corpo rilascia una sostanza chimica chiamata istamina, che fa sì che il tuo naso si congesti e coli. Gli antistaminici bloccano l’azione di questa sostanza chimica per alleviare i sintomi come il naso che cola, gli occhi che lacrimano e gli starnuti.
Alcuni antistaminici esistono da molti anni. Questi farmaci di prima generazione includono la difenidramina (Benadryl), la clorfeniramina (Chlor-Trimeton) e la bromfeniramina (Dimetane). Gli antistaminici di più recente generazione includono la fexofenadina (Allegra), la loratadina (Claritin) e la cetirizina (Zyrtec).
Qual è la differenza? Gli antistaminici più vecchi tendono a causare sonnolenza, che può essere un problema se hai bisogno di guidare una macchina, utilizzare macchinari pesanti, o semplicemente rimanere sveglio durante una giornata di lavoro o di scuola. In questo caso, prendi un antistaminico più recente o conserva quello più vecchio per l’ora di andare a letto per aiutarti a dormire.
Decongestionanti
I vasi sanguigni gonfi all’interno del naso causano congestione. I decongestionanti restringono questi vasi sanguigni ingorgati per aiutarti a respirare più facilmente. Di solito includono gli ingredienti pseudoefedrina o fenilefrina, in nomi di marca come Drixoral, Dimetapp, Afrin e Sudafed. I decongestionanti sono disponibili in forma di pillola, liquido o spray.
Mentre ti aiutano a respirare più facilmente, i decongestionanti possono anche farti sentire nervoso e aumentare la pressione sanguigna. Gli analgesici senza decongestionanti come Coricidin HBP sono più sicuri per le persone con la pressione alta. Se prendi un decongestionante tradizionale, monitora la tua pressione sanguigna per assicurarti che rimanga nel range raccomandato dal tuo medico. “Se aumenta eccessivamente ed è costantemente sopra 140/90, allora hanno bisogno di parlare con il loro medico”, dice Willie E. Lawrence, Jr, MD, capo della cardiologia al Research Medical Center di Kansas City, Mo. e portavoce dell’American Heart Association.
I decongestionanti spray possono diventare abitudinari, e non sono raccomandati per più di tre giorni. Con più di tre giorni di utilizzo, si può sviluppare una congestione di rimbalzo, mettendoti proprio al punto di partenza.
Prodotti combinati
Alcuni prodotti combinano un antistaminico e un decongestionante in una pillola. I nomi di marca includono Chlor-Trimeton D, Claritin-D, Dimetapp, Drixoral, Sudafed Plus, e Tavist-D. Prendere i due farmaci insieme può aiutare a bilanciare il nervosismo e la sonnolenza che possono causare individualmente.
I farmaci per il raffreddore multisintomo contengono un decongestionante o antistaminico, più ingredienti per combattere altri sintomi del raffreddore, come un antidolorifico e un soppressore della tosse. Anche se questi farmaci alleviano più sintomi contemporaneamente, si potrebbe finire per ottenere una medicina per sintomi che non si hanno. È meglio usare un decongestionante individuale o un antistaminico se la congestione, il naso che cola o gli starnuti sono il tuo sintomo principale.
Medicine per il raffreddore e bambini
Gli antistaminici e i decongestionanti possono alleviare i sintomi nasali negli adulti e nei bambini più grandi, ma non sono fatti per i bambini sotto i 4 anni. “Prodotti come questi possono funzionare per gli adulti, e i genitori pensano che potrebbero aiutare anche i loro bambini. Ma ciò che è buono per gli adulti non è sempre buono per i bambini”, dice Matthew M. Davis, MD, MAPP, professore di pediatria e malattie trasmissibili all’Università del Michigan. Le medicine per il raffreddore non funzionano nei bambini piccoli, e possono causare gravi effetti collaterali in questa fascia di età.
Perché molti di questi farmaci sembrano caramelle, teneteli ben lontani dalla portata dei bambini. Migliaia di bambini finiscono al pronto soccorso ogni anno dopo aver preso farmaci per il raffreddore e la tosse – la maggior parte di loro senza che i genitori ne siano a conoscenza.