Ho incontrato Jaime Amor per la prima volta circa due settimane fa, quando, in un impeto di disperazione, ho pensato: “Per favore! Che qualcun altro occupi i miei figli!”. Ed eccola lì su YouTube, una donna con l’instancabile allegria di una maestra elementare e la folta chioma scura di una principessa Disney, pronta a guidare le mie figlie in un’avventura yoga di 30 minuti con Moana. Amor è la star, scrittrice e co-proprietaria di Cosmic Kids Yoga, una piattaforma di mindfulness e yoga per bambini che esiste dal 2012. Le visualizzazioni dei suoi video sono recentemente decuplicate, poiché si è rivelato un servizio inaspettatamente essenziale. Ogni video presenta Jaime su uno sfondo digitale vivace, spesso indossando accessori tematicamente appropriati (i capelli da principessa Leia per la sessione a tema Star Wars, per esempio), mescolando narrazione e pose yoga. Amor ha parlato con me questa settimana dalla sua casa nel Regno Unito su come Cosmic Kids ha iniziato, l’influenza degli One Direction sulla sua pratica e le sfide di indossare una parrucca da troll mentre fa yoga. La nostra conversazione è stata modificata e condensata per chiarezza.
Willa Paskin: Come hai iniziato a fare questo?
Jaime Amor: Ho frequentato la scuola di recitazione classica nel Regno Unito, e i lavori di recitazione erano pochi e lontani tra loro. Così, tra un lavoro di recitazione e l’altro, facevo l’intrattenitrice alle feste dei bambini. Indossavo il mio costume da principessa delle fate, tiravo fuori i brillantini e andavo in città a raccontare storie, a fare giochi con il paracadute, a usare polli di gomma, trucchi magici, quel genere di cose. Ho scoperto che se raccontavo una storia, potevo renderla davvero coinvolgente solo se facevo muovere i bambini. I bambini sono così onesti che se ne vanno quando non sono interessati. Sono il miglior pubblico in assoluto per sapere se stai facendo bene il tuo lavoro. E mi sono reso conto molto rapidamente che dovevo fare di più per coinvolgerli che stare lì seduto sul fungo a fare il carino.
Così hai iniziato ad introdurre le pose?
Raccontavo loro questa storia che stava arrivando una strega e che avremmo potuto sconfiggerla se avessimo conosciuto queste cinque mosse speciali. E le cinque mosse speciali erano pose yoga o pose yoga adattate. Così facevo una posa da manico di scopa, e mescolavo un calderone, e ballavamo intorno al fuoco. E ho scoperto che i bambini erano completamente bloccati e prestavano attenzione. Quindi sapevo che funzionava come concetto. E poi io e mio marito ci siamo trasferiti da Londra – ho deciso che ne avevo abbastanza di recitare, era stato troppo difficile – e avevo bisogno di trovare un lavoro. E lavoravo nella scuola locale facendo un club di cucina…
Scusa, un club di cucina è come un corso di cucina dopo la scuola?
Esattamente. E questo mi ha dato una sorta di ingresso nella scuola. E ho iniziato a insegnare una classe di yoga e quella classe mi ha portato a chiamare un’altra scuola ed è cresciuta e cresciuta e cresciuta fino a fare circa 15 classi a settimana. E poco dopo, ho pensato, bene, ho bisogno di formarmi come un vero e proprio insegnante di yoga.
Qual era il tuo rapporto con lo yoga a quel punto?
Ho iniziato a praticare yoga quando ero alla scuola di teatro. E quando vivevo a Londra, ho praticato yoga come un mezzo per rimanere stabile e a terra e anche, sai, vagamente in forma. E anche mia madre era un’istruttrice di aerobica negli anni ’80 e ’90, quindi anche andare alle lezioni di fitness era parte integrante della mia adolescenza.
Come, era un’istruttrice di aerobica all’epoca di Jane Fonda?
In tutta la sua gloria. Onestamente, i capelli, le bande di sudore, gli scaldamuscoli, lo dici tu. Quindi sono davvero cresciuta con esercizi a tempo di musica, lezioni di yoga e cose del genere. Quindi per me è stata la cosa più naturale del mondo fondare un club di yoga. E poiché ci sono pose yoga che corrispondono sempre a cose in natura, come animali e barche e alberi e tavoli e scivoli e cose del genere, puoi mettere insieme una narrazione usando le pose yoga come vocabolario.
Allora, come è arrivato tutto questo online?
Mio marito, Martin, era come, sai, dobbiamo trovare un modo per scalare questo. E stavo anche notando come alcuni dei ragazzi nelle mie classi, forse non sempre avevano voglia di fare yoga alle 3:15 del giovedì pomeriggio. Potrebbero aver voglia di farlo alle 6 del sabato mattina. Ed era come, beh, c’è YouTube.
Ci siamo inventati tutto man mano che andavamo avanti. Ho pensato, beh, so cosa funziona nelle mie lezioni: il contatto visivo, il renderlo un po’ grande, e l’uso delle storie. Ma come potrebbe essere ancora più coinvolgente? E poi ho pensato, oh, bene, cosa posso indossare? Non volevo essere sexy e in una cosa stretta. Volevo essere come un Teletubby. Gli One Direction erano in tour in quel periodo, e andavano in giro con queste grandi tutine sciatte, e ho pensato, “Me ne prenderò una”. Così sono andata su internet e ne ho presa una rosa e una blu.
Aspetta, il tuo abbigliamento è ispirato ai One Direction?
Il mio abbigliamento è ispirato ai One Direction.
Allora qual è stato il primo video che hai fatto?
Squish il pesce, Parsnip il gatto e Kickapoo il canguro. Siamo andati al nostro club sportivo e sociale locale, abbiamo messo la tenda verde e un mio buon vecchio amico era il cameraman. E all’improvviso sono sorte tutte queste domande tecniche: come facciamo a tagliare Jaime dallo schermo verde? E quando fu finito, lo guardammo e dicemmo: “Wow, questo è davvero strano. Come se nessuno lo guardasse”.
Era il 2012. Penso che in circa quattro giorni abbiamo ottenuto 89 visualizzazioni, cosa che ci ha fatto molto piacere. Ed erano fondamentalmente i nostri amici che lo avevano condiviso con tutti quelli che conoscevamo su Facebook.
Quanto tempo ci è voluto perché più persone lo trovassero?
Abbiamo pensato, OK, bene, se tagghiamo i nostri video e li mettiamo come video suggeriti con cose come Sesame Street e Peppa Pig, allora verremo fuori in quella piccola barra laterale su YouTube. E di sicuro, questo ha funzionato. E poi un certo numero di insegnanti ha iniziato ad usarlo molto attivamente e regolarmente, e hanno diffuso la parola.
Come funzionano gli adattamenti dei film? Come si fa lo yoga di Frozen?
Comincio guardando e prendendo pagine e pagine di appunti perché sto cercando di inchiodare scena per scena quello che succede nel film. Scelgo i pezzi di ogni scena che penso siano le parti cruciali che fanno funzionare la narrazione. Poi guardo come posso usare le posizioni yoga che ho in testa, come il vocabolario delle posizioni yoga che ci sono, per interpretare quelle sequenze di eventi. Poi torno indietro più e più volte, in pratica lo modifico per togliere il grasso. E poi prendo le prime cinque pose, le intreccio insieme, e poi passo alla sezione successiva, e le cinque pose successive e le costruisco a pezzi. E si memorizza lentamente ma inesorabilmente come un flusso. Frozen era un sacco di lavoro. È come un one woman show di mezz’ora, come fare una strana danza interpretativa.
Ho visto quello di Trolls dove avevi una parrucca rosa brillante.
Trolls era piuttosto estremo. Lo stato del mio tappetino da yoga dopo aver finito. Era coperto di rosa.
Hai mai scelto un costume dove hai detto “uh-oh”?
Sì, l’ho fatto la settimana scorsa. Venerdì scorso, avevo preso questa bellissima parrucca di Cenerentola perché stavo facendo Cenerentola, prima che fossimo tutti rinchiusi. L’avevo presa su Etsy. Ed è una parrucca assolutamente stupefacente. L’ho indossata e aveva questa enorme frangia, questa enorme frangia che ti copre completamente il viso. Così ho abbandonato la parrucca e ho tenuto il vecchio chignon, il mio solito stile. Mi lascio un po’ trasportare nel mio processo di pianificazione.
Puoi registrare ora?
No, non più. Lunedì è stato un giorno di blocco qui nel Regno Unito, quindi venerdì abbiamo girato. Abbiamo girato Cenerentola e avevamo girato Super Mario. Ho indossato il mio berretto rosso e i miei bei baffi. E anche un brillante libro per bambini chiamato Giraffe Can’t Dance. Quindi quello è stato il nostro ultimo appuntamento per le riprese. Ora sto solo cercando di capire come posso fare il livestream dal mio salotto, che non è così eccitante e brillante come i mondi colorati e cartooneschi che abbiamo su YouTube e la nostra app.
Si nota che più persone usano Cosmic Kids?
Sì, è diventato un po’ banale. Stavamo ottenendo circa 100.000 visualizzazioni al giorno, che è, sai, abbastanza buono. Siamo felici di questo. E ora stiamo ricevendo circa 1 milione al giorno. Quindi è praticamente 10 volte più alto, il che è un po’ folle. La gente ci ha mandato i messaggi più belli su Instagram, Facebook, YouTube, sapete, e-mail. Arrivano a sinistra, a destra e al centro. È strano, però, perché siamo tutti qui, seduti in casa nostra senza alcun tipo di vita pubblica al momento, ma solo con questa sensazione crescente che ci sia questa folla che si riunisce. Mi sono venute in mente nuove idee per la storia e ora sto solo pensando, OK, cosa posso fare nel soggiorno?