Nel 1981, gli Stati Uniti hanno ratificato la Convenzione che abolisce l’obbligo di legalizzazione per i documenti pubblici stranieri. Lo scopo della convenzione è di semplificare le procedure con cui i documenti ufficiali di un paese sono autenticati per l’uso in un altro paese. L’effetto della Convenzione è quello di eliminare la catena di certificazione, e di sostituire una semplice, unica certificazione nota come “apostilla”.”
In ogni paese che ha adottato la Convenzione, un ufficio o un’autorità è stato designato come l’ufficio per certificare i documenti ai fini della Convenzione per l’uso in altri paesi che hanno anche adottato la Convenzione. I cancellieri della Corte e i vice cancellieri sono i funzionari autorizzati dalla Convenzione a rilasciare certificati relativi ai soli documenti ufficiali della corte distrettuale federale. Oltre agli archivi dei casi, questi includono documenti generati dal personale del tribunale, come ordini amministrativi, regole locali, certificati di ammissione degli avvocati, ecc. Un’apostilla serve come certificazione da parte del cancelliere o vice-cancelliere che l'”ultima firma originale” (di solito è la firma del vice-cancelliere sul timbro di certificazione della copia autentica) sul documento è autentica e che qualsiasi sigillo sul documento è il sigillo del nostro tribunale. Tutti gli altri documenti che sono stati autenticati da un’altra fonte devono avere un’apostilla preparata dall’Office of the Great Seal di Lansing. L’Office of the Great Seal mantiene i registri di tutte le persone che sono notai, e quell’ufficio emetterà un’apostilla per autenticare la firma del notaio. Il numero di telefono dell’Ufficio del Grande Sigillo è (517) 373-2531.