Vespa comune

Cosa fanno le vespe?

• Le vespe mangiano mosche, afidi, bruchi e altri invertebrati, rendendole un importante predatore che controlla gli insetti.
• Le vespe sono incredibili architetti, costruendo nidi esagonali di carta dal legno masticato.
• Le vespe sono importanti impollinatori.
• I nidi di vespa forniscono una casa per alcuni dei nostri più bei sirfidi impollinatori.

Quante specie di vespe esistono?

Ci sono circa 9.000 specie di vespe nel Regno Unito. Queste includono le vespe parassite, alcune delle quali sono così piccole che possono a malapena essere viste senza un microscopio. 250 di queste sono le vespe più grandi che hanno un pungiglione. Solo nove di queste sono vespe sociali che formano grandi nidi, la maggior parte sono solitarie e non causano alcun disturbo all’uomo.

La vespa comune (Vespula vulgaris) si trova in tutto il Regno Unito in quasi tutti gli habitat, compresi i boschi e le aree urbane. Sono soprannominate jaspers nelle Midlands, derivando forse dal latino per vespa, vespa, o dalla somiglianza nell’aspetto al minerale striato jasper.

Come la vespa più comune del Regno Unito sono facilmente identificabili dalla maggior parte delle persone. Le operaie adulte (sempre femmine) misurano 12-17 mm, mentre la regina è di circa 20 mm. Le iconiche strisce nere e gialle danno un chiaro avvertimento agli altri animali che questi insetti sono pericolosi. Con l’addome diviso in sei segmenti, una striscia nera/gialla su ciascuno, la vespa comune è molto simile alla vespa tedesca (Vespula germanica). La differenza chiave è che le vespe comuni mancano dei tre punti neri sulla testa e dei distinti punti neri sul dorso che si fondono con le strisce posteriori.

Le vespe sono magnifici architetti

In tarda primavera, si possono vedere grandi vespe. Queste sono regine che stanno cercando siti di nidificazione adatti. Questi possono essere buchi di mammiferi abbandonati, crepe nei muri o buchi negli alberi. I nidi sono fatti di legno masticato e saliva di vespa che crea un materiale simile alla carta.

Le vespe sono animali sociali

Una regina inizierà a costruire una colonna cilindrica conosciuta come picciolo che è coperta da una sostanza chimica prodotta dalla regina che respinge le formiche. Quando ha finito, produce una singola cella e la circonda con altre sei celle, dando alle celle la loro caratteristica forma esagonale. Continua a costruire celle in uno strato fino ad averne 20-30, poi depone un uovo in ognuna. Una volta che le uova si sono schiuse, divide il suo tempo tra l’alimentazione delle larve e la costruzione del nido.

Alla dimensione massima le larve girano una copertura sopra la loro cella fino a quando non si sono sviluppate in operaie adulte. Queste sono le vespe più piccole, viste più tardi in estate, che raccolgono proteine per nutrire le larve e zuccheri per nutrirsi. È questo bisogno di zucchero che le attira verso i vostri panini alla marmellata o le bevande gassate. Con un numero sufficiente di adulti completamente cresciuti, la regina può concentrarsi sulla riproduzione e viene poi nutrita dai lavoratori nel nido. Ogni nido può contenere 5.000-10.000 individui ed è di forma sferica.

A fine estate nuove regine e fuchi maschi emergono dal nido. Ogni colonia contiene solo una regina e dopo l’accoppiamento nel tardo autunno le nuove regine svernano in buche o altri luoghi riparati. Le colonie durano solo un anno e una volta che la nuova regina parte, tutte le altre vespe della colonia muoiono.

Perché le vespe cercano il mio picnic?

Verso la fine di settembre i nidi sono alla massima capacità, con molti adulti e poche larve. Questo significa che ci saranno molte vespe visibili, ma influenza anche il cibo che cercano. Mentre gli adulti si nutrono di nettare, le larve si nutrono di insetti. Quando nutrono le larve, gli adulti ottengono una piccola goccia di liquido ricco di zucchero dai giovani. Con meno larve gli adulti non hanno bisogno di cercare tante proteine ma hanno bisogno di più zuccheri e carboidrati. È a causa di questo bisogno di carboidrati che le vespe potrebbero scegliere le tue patatine piuttosto che la tua marmellata questo mese.

Perché le vespe pungono?

Le vespe hanno un pungiglione che permette loro di catturare e immobilizzare le loro prede (come afidi, bruchi, mosche e ragni). Possono anche pungere per difendere il loro nido

.