Antonio Lucio Vivaldi è considerato uno dei migliori compositori barocchi di tutti i tempi, con una grande influenza che si diffuse in tutta Europa nel corso della sua vita. Nacque a Venezia, Italia, il 4 marzo 1678 ed ebbe una carriera di incredibile successo durante la quale compose numerosi concerti per violino, opere corali sacre e oltre 40 opere.
L’infanzia di Vivaldi
Vivaldi mostrò abilità musicali fin dall’inizio. Suo padre, Giovanni Battista Vivaldi insegnò a suo figlio a suonare il violino e la coppia girò insieme per Venezia. Anche se non possiamo dire con certezza a quale età Vivaldi abbia iniziato a imparare a suonare o a comporre, la vasta conoscenza musicale che aveva ottenuto all’età di 24 anni e l’essere il figlio del fondatore del Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia (un’associazione di musicisti) suggeriscono che doveva essere molto giovane.
Il presidente del Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia era Giovanni Legrenzi, compositore del primo barocco e maestro di cappella della Basilica di San Marco. È possibile che abbia dato al giovane Vivaldi le sue prime lezioni di composizione – lo studioso lussemburghese Walter Kolneder afferma che ci sono prove dello stile di Legrenzi nel primo pezzo liturgico di Vivaldi, Laetatus sum (RV Anh 31) che scrisse quando aveva solo 13 anni nel 1691. Tuttavia, è anche probabile che suo padre gli abbia trasmesso le sue conoscenze di composizione, dato che ha composto l’opera La Fedeltà sfortunata nel 1689.
Problemi di salute
Vivaldi soffrì di cattiva salute per tutta la vita. Uno dei suoi molti problemi era una costante stretta al petto. Anche se questo non gli impediva di suonare il violino o di comporre musica, rendeva impossibile suonare gli strumenti a fiato. All’età di 15 anni, Vivaldi si allontanò dalla musica e iniziò a studiare per diventare prete. Fu ordinato all’età di 25 anni, ma appena un anno dopo gli fu concessa una dispensa dalla celebrazione della messa a causa della sua cattiva salute. All’interno della chiesa, gli fu dato il soprannome di Prete Rosso, che si riferiva al colore dei suoi capelli.
Il Conservatorio dell’Ospedale della Pietà
Anche se è considerato soprattutto un notevole compositore, Vivaldi fu anche un eccezionale violinista tecnico. Nello stesso anno in cui fu ordinato, Vivaldi divenne anche maestro di violino presso il Pio Ospedale della Pietà di Venezia.
L’orfanotrofio era uno dei cinque luoghi di Vienna che davano rifugio e istruzione ai bambini abbandonati e orfani. I ragazzi imparavano un mestiere e se ne andavano a 15 anni, mentre le ragazze ricevevano un’educazione musicale e le più talentuose rimanevano a far parte del coro e dell’orchestra dell’orfanotrofio, molto apprezzati.
Vivaldi scrisse la maggior parte delle sue opere principali durante i 30 anni in cui lavorò all’orfanotrofio. Compose anche più di 60 concerti, cantate e musica vocale sacra da far suonare all’orchestra dell’orfanotrofio. Questo portò rapidamente gli orfani a guadagnare un grande apprezzamento e stima non solo a Venezia, ma in tutta Europa.
Ogni anno il consiglio di amministrazione votava quali insegnanti mantenere all’interno dell’orfanotrofio. Nel 1710, quando aveva 32 anni, a Vivaldi fu chiesto di andarsene. Ma dopo solo un anno come musicista freelance, fu richiamato all’orfanotrofio a seguito di una votazione unanime. Nel 1716 fu promosso a maestro de’ concerti (direttore musicale).
L’apice della sua carriera
Nel suo periodo d’oro, Vivaldi riceveva commissioni da reali e nobili europei. Nel 1725, quando aveva 47 anni, l’ambasciatore francese a Venezia gli commissionò la serenata (cantata) Gloria e Imeneo (RV 687) per celebrare il matrimonio di Luigi XV. L’anno seguente, anche La Sena festeggiante (RV 694) fu composta per l’ambasciata francese, per celebrare la nascita delle principesse reali francesi, Henriette e Louise Élisabeth.
Nel 1728, a 50 anni, Vivaldi incontrò a Trieste l’imperatore Carlo VI, al quale aveva precedentemente dedicato l’opera 9, La cetra. L’imperatore adorava la musica di Vivaldi e si dice che abbia parlato più con lui durante quell’incontro che con i suoi ministri negli ultimi due anni. Regalò a Vivaldi il titolo di cavaliere, nonché una medaglia d’oro e un invito a Vienna.
Il Kärntnertortheater di Vienna.
Vivaldi a Vienna
Accompagnato da suo padre due anni dopo, Vivaldi viaggiò a Vienna e Praga. Lì presentò la sua opera Farnace (RV 711) che ottenne sei repliche.
Tristemente, come molti compositori dell’epoca, Vivaldi affrontò grandi difficoltà nella sua vita successiva. I cambiamenti nei gusti musicali fecero sì che le sue composizioni non fossero più tenute in grande considerazione. Per combatterlo, vendette un gran numero di manoscritti a prezzi molto bassi per pagare il suo trasferimento a Vienna. Anche se non è certo il motivo per cui Vivaldi volesse trasferirsi da Venezia a Vienna, c’è una buona probabilità che dopo il suo incontro di successo con l’imperatore Carlo VI, volesse diventare un compositore alla corte imperiale.
È anche possibile che Vivaldi si sia recato a Vienna per l’opportunità di mettere in scena opere, soprattutto perché scelse di vivere vicino al Kärntnertortheater. Non molto tempo dopo l’arrivo di Vivaldi a Vienna, l’imperatore Carlo VI morì, lasciando il compositore senza alcun reddito costante o protezione reale.
In seguito a ciò, Vivaldi divenne indigente e morì nella casa di un sellaio viennese per un’infezione interna nel luglio 1741, all’età di 63 anni. Il giorno dopo, un funerale fu celebrato nella Cattedrale di Santo Stefano e il compositore fu sepolto in una tomba di base in un luogo di sepoltura di proprietà del fondo pubblico dell’ospedale. Contrariamente a molte storie, il giovane Joseph Haydn non fu coinvolto nel funerale o nella sepoltura, dato che non fu eseguita alcuna musica.
Anche se la casa in cui viveva una volta è stata distrutta e costruita, ci sono targhe commemorative dove è stato sepolto vicino alla Karlskirche e alla sua vecchia casa. Si può anche vedere la stella di Vivaldi nella Musikmeile viennese e un monumento di Vivaldi nella Rooseveltplatz.
Vivaldi a Vienna oggi
È possibile vivere Vivaldi a Vienna ancora oggi attraverso i concerti classici della città. Si può assistere a uno dei suoi pezzi più famosi, le Quattro Stagioni, alla Chiesa di San Carlo eseguito da 40 musicisti di classe mondiale o alla Cattedrale di Santo Stefano eseguito dalla Chamber Orchestra Vienna.