Perché alcune persone sembrano invecchiare più velocemente di altre? È solo una questione di genetica o ci sono cose che possiamo fare per rallentare il processo di invecchiamento? Quanto contribuiscono all’invecchiamento lo stile di vita e la dieta? Non invecchiamo tutti? Non dovremmo semplicemente accettarlo?
Queste sono alcune delle domande che mi fanno i miei pazienti. Alcuni dei miei pazienti vogliono avere un bell’aspetto e sentirsi bene quando invecchiano e, poiché sentirsi bene è importante per loro quanto sembrare più giovani, cercano modi naturali per aumentare la vitalità. Personalmente, mi sento bene quando invecchio, ma voglio vivere il più a lungo possibile ed essere sano fino alla vecchiaia. È qui che la medicina cinese può essere in grado di aiutare. I cinesi hanno una tradizione di pratiche di longevità che risalgono a migliaia di anni fa e coinvolgono un sistema di dieta, esercizio, pratiche sessuali e formule a base di erbe, che possono rallentare il processo di invecchiamento e contribuire a una vecchiaia attiva e sana.
Anche migliaia di anni fa, gli antichi taoisti vedevano l’invecchiamento in termini notevolmente moderni. Essi credevano che le persone nascono con una quantità finita di qi e che questa dipende dai loro genitori. Nella scienza moderna, questo corrisponde ai tuoi geni. Hanno poi discusso su come integrare questo qi mangiando bene, facendo esercizio e riposando a sufficienza. Tutti questi buoni consigli fanno ora parte di un campo emergente chiamato epigenetica, che è lo studio di come il tuo ambiente e le tue scelte possono influenzare il tuo codice genetico.
Non possiamo fare molto sui geni che ereditiamo, ma possiamo adattare il nostro stile di vita e le nostre abitudini per darci le migliori possibilità di invecchiare bene.
- Stress. Questo include lo stress da lavoro, le relazioni non di supporto e lo scarso equilibrio tra lavoro e vita privata
- Mangiare cibi che non sono nutrienti. Questo include cibi che creano infiammazione come l’alcol, il caffè e, per alcune persone, il grano. È stato dimostrato che gli additivi nei cibi lavorati accelerano l’invecchiamento nei topi, quindi per mantenere il tuo corpo giovane, limita i cibi prodotti in fabbrica e fai invece scorta di cibi interi non lavorati.
- Non mangiare abbastanza cibi nutrienti. Le persone indaffarate e in fuga a volte non mangiano abbastanza frutta e verdura. Se potessi darvi un consiglio anti-invecchiamento sarebbe quello di mangiare più frutta e verdura possibile in una vasta gamma di colori.
- Mancanza di sonno. Ci sono molti studi che dimostrano che le cattive abitudini di sonno influenzano molti sistemi del corpo. Uno studio del 1999 condotto dall’Università di Chicago e pubblicato su The Lancet ha scoperto che la riduzione da 8 ore di sonno per notte a 4 ore ha prodotto cambiamenti ormonali significativi e ha avuto un effetto sulla tolleranza al glucosio. “Abbiamo scoperto che i cambiamenti metabolici ed endocrini derivanti da un debito di sonno significativo imitano molti dei segni dell’invecchiamento”, ha detto Eve Van Cauter, Ph.D., professore di medicina presso l’Università di Chicago e direttore dello studio.
- Mancanza di esercizio. L’esercizio regolare può rallentare gli effetti dell’invecchiamento su molti sistemi del corpo. Il suo effetto più importante è sul cuore, dove rallenta la frequenza cardiaca a riposo e aumenta la capacità di pompaggio. Abbassa anche la pressione sanguigna e rende il muscolo cardiaco e i vasi sanguigni meno rigidi. Inoltre, l’esercizio aumenta i globuli rossi e diminuisce la viscosità del sangue. Un regime di esercizio regolare può anche abbassare il colesterolo, stimolare il metabolismo, aumentare la tolleranza al glucosio e regolare gli ormoni. Oh, ed è anche un buon antistress!
- Tossine ambientali. Molte delle sostanze chimiche che si trovano in detergenti per la casa, saponi, shampoo, deodoranti e cosmetici sono stati trovati per essere interferenti endocrini e possono contribuire all’invecchiamento precoce. Che ironia che la crema che compriamo per ridurre le nostre rughe possa contenere additivi che ci fanno invecchiare dall’interno. Il mio consiglio è di scegliere alternative naturali dove possibile.
Adattatori erboristici
Molte delle erbe più antiche e conosciute proteggono il corpo dalla degenerazione e rientrano in una categoria chiamata adattogeni. Gli adattogeni sono così chiamati perché aiutano il nostro corpo ad adattarsi alle sollecitazioni della vita quotidiana e normalizzano le funzioni dell’organismo di fronte ai fattori di stress, ripristinando l’omeostasi. Alcuni hanno un effetto sistemico, mentre altri beneficiano di sistemi specifici. Molti di loro regolano anche il metabolismo cellulare e sostengono il sistema immunitario. I soldati cinesi prendevano gli adattogeni prima di una battaglia e i monaci tibetani li usavano per poter sopravvivere con pochissimo cibo.
10 dei migliori adattogeni a base di erbe per l’anti-invecchiamento
- Ginseng – Nell’erbologia cinese il Ginseng è un tonico del qi quindi è stato a lungo valutato per dare energia e aumentare la vitalità. Sembra compensare gli effetti dello stress sul corpo e ci sono buone prove scientifiche che il ginseng migliora il sistema immunitario.
- Cordyceps – Alto contenuto di antiossidanti, il Cordyceps è stato usato per migliaia di anni in Cina dove è venerato per le sue proprietà immunitarie e la sua capacità di aumentare l’energia. Una recente ricerca ha dimostrato che il cordyceps può invertire alcuni degli effetti dell’invecchiamento nei topi.
- Rhodiola – Ampiamente usata dagli atleti russi e dai cosmonauti per migliorare l’energia e le prestazioni, la Rhodiola aiuta il corpo a gestire lo stress. È calmante e gioca un ruolo nel normalizzare la frequenza cardiaca dopo lo stress o l’esercizio fisico.
- Ashwagandha – Ad alto contenuto di antiossidanti e usato nella medicina ayurvedica per le sue proprietà di combattere le infezioni, l’ashwagandha è anche usato per affrontare la depressione e ridurre gli effetti dello stress.
- Basilico santo – Un’altra erba ayurvedica, il basilico santo supporta il sistema cardiovascolare, bilancia l’insulina e migliora anche il livello di umidità della pelle. Aiuta a ridurre gli effetti dello stress abbassando i livelli di cortisolo.
- Curcuma – usata sia nella medicina cinese che in quella ayurvedica, la curcuma ha dimostrato di proteggere contro il morbo di Alzheimer se associata alla vitamina D. Inoltre promuove la circolazione, allevia i dolori, riduce l’infiammazione, può prevenire alcuni tumori e protegge il fegato.
- Fo-ti – Questa erba cinese è anche conosciuta come he shou wu che si traduce come “Mr. He dai capelli neri”. Questo nome si riferisce ad una famosa storia popolare di un gufo pazzo chiamato Mr. He che prese fo-ti e gli restituì i capelli neri, l’aspetto giovanile e la vitalità. Fo-ti è usato per l’affaticamento, la disfunzione immunitaria e per trattare l’invecchiamento precoce, in particolare i capelli grigi prematuri.
- Ginko Biloba – Come la curcuma il Ginko migliora la circolazione e può essere usato per proteggere contro l’Alzheimer e altre condizioni che colpiscono la memoria e la cognizione. Può anche essere usato per prevenire le malattie cardiache e la degenerazione maculare,
- Pappa Reale – Questa sostanza cremosa prodotta dalle giovani api operaie nutrici è usata come cibo ricco di nutrienti per l’ape regina. Sono questi nutrienti che le hanno dato la reputazione di tonico per la longevità. Ad alto contenuto di antiossidanti, la pappa reale è usata per rafforzare il sistema immunitario e per la sua capacità di ridurre l’infiammazione.
- Tè verde – Gli studi hanno dimostrato che i polifenoli del tè hanno un effetto protettivo contro i radicali liberi, i danni cardiovascolari, alcuni tumori e le infezioni. Ci sono state alcune ricerche positive che hanno esaminato come bere tè verde può proteggere la pelle dai danni del sole e quindi ridurre le rughe.
È importante consultare un erborista prima di prendere erbe come quelle descritte sopra. Va oltre lo scopo di un breve articolo del blog per spiegare completamente ogni erba, ma ci sono controindicazioni e interazioni farmaco-erba che dovrebbero essere considerate prima di prendere qualsiasi erba o integratore. Fo-ti, per esempio, ha lievi proprietà estrogeniche e quindi dovrebbe essere evitato da coloro che hanno una storia di cancro al seno. La curcuma è meravigliosa per la circolazione ma ha proprietà fluidificanti del sangue e quindi non dovrebbe essere combinata con farmaci fluidificanti del sangue come il warfarin. Ci sono molti tipi diversi di ginseng e alcuni sono più adatti a certe condizioni di altri. Sentitevi liberi di venire nel Centro Yinova e incontrare uno dei nostri erboristi se volete una formula a base di erbe anti-invecchiamento creata appositamente per voi.