Who is Running Your Plant at 3 AM?

Uno sguardo a come vengono formati i tecnici di processo nel mondo

In una raffineria di petrolio o in un impianto chimico ci sono diversi livelli di gestione e personale operativo. Al vertice c’è il direttore della raffineria o dell’impianto chimico. Tipicamente, il loro staff include manager che supervisionano le operazioni, la manutenzione, le risorse umane, la finanza, le questioni tecniche e i programmi di salute, sicurezza e ambiente.

Questo articolo discute il personale di un tipico reparto operativo, guidato da un manager che supervisiona gli ingegneri di produzione e i supervisori di turno. I supervisori di turno supervisionano i tecnici di processo – per motivi di chiarezza useremo questo termine per indicare i tecnici operativi, gli operatori, i tecnici di console ecc. I tecnici di processo e i supervisori di turno gestiscono l’impianto 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana e 365 giorni all’anno. Mentre la direzione e il personale stipendiato lavorano cinque giorni alla settimana dalle 8 alle 17 (e di solito molto di più) i tecnici di processo sono lì alle 3 del mattino ogni giorno, determinati a gestire l’impianto nel modo più sicuro ed efficiente possibile.

Chi sono queste persone a cui viene delegata questa grande responsabilità 24 ore su 24? Come vengono assunte? Qual è il loro livello di competenza? Come vengono addestrate? Ci sono due aspetti da considerare, uno è il processo di reclutamento, e il secondo è l’induzione e la formazione che ricevono dopo essere stati assunti.

Questo articolo affronterà gli aspetti del livello di competenze e della formazione. L’addestramento che un tecnico di processo dovrebbe ricevere dopo l’assunzione si svolge tipicamente in diverse fasi:

• induzione iniziale, apprendimento dell’azienda, del processo, dei programmi di sicurezza e ambientali, delle protezioni;
• assegnazione per essere addestrato in una sezione di un’unità operativa, di solito come tecnico di processo esterno, probabilmente per un anno;
• assegnazione ad un’altra sezione di un’unità operativa, sempre per un anno;
• assegnazione permanente ad una sezione di un’unità operativa;
• assegnazione o (in un impianto sindacalizzato), offerta in posizione di tecnico di console di sala di controllo; e
• trasferito in una posizione di gestione come supervisore di turno.

Ma una domanda più impegnativa è “quali dovrebbero essere l’istruzione e le qualifiche per una persona che viene assunta come tecnico di processo in un impianto chimico o una raffineria di petrolio?”

Ci sono diversi modi per essere assunti come tecnici di processo:

• essere assunti senza esperienza nella tecnologia di processo e poi essere formati sul posto di lavoro;
• avere diversi anni di esperienza con un’altra azienda o impianto come tecnico di processo prima di passare a una nuova azienda; o
• avere poca o nessuna esperienza di processo o industriale ma essersi laureati in un programma biennale di tecnologia di processo (PTEC) in un college o università accreditati.

Abbiamo studiato il processo di formazione delle competenze in diversi paesi e lo discutiamo qui.

Regno Unito

La legislazione britannica sulla salute e la sicurezza è mirata e non prescrittiva. I requisiti legali stabiliscono il risultato da raggiungere e non il processo o il metodo da adottare per realizzare quel risultato.

In termini generali per gli impianti chimici nel Regno Unito c’è un requisito secondo Seveso III (Control of Major Accident Hazards Regulations, 2015)1 per prendere tutte le misure necessarie per prevenire un incidente grave e per mitigare le conseguenze nel caso in cui si verifichi. Un’importante “misura necessaria” è quella di avere un numero sufficiente di persone competenti sul sito in ogni momento per gestire i rischi, controllare i processi e affrontare le condizioni anomale e dare effetto alle disposizioni di emergenza.

Per i siti COMAH di livello superiore, all’interno del rapporto di sicurezza, la società deve fornire una descrizione dell’approccio alle disposizioni per selezionare e reclutare personale competente, identificare e soddisfare le loro esigenze di formazione, monitorare le loro prestazioni e assegnare ruoli e responsabilità come appropriato.

Per tutte le strutture le disposizioni per la selezione, la formazione e l’impiego delle risorse saranno esaminate da vicino durante le ispezioni normative di routine. Il rapporto sulla sicurezza dovrebbe anche spiegare come l’alta dirigenza fornisce risorse umane sufficienti per mantenere livelli di personale adeguati per l’intera gamma di compiti critici per la sicurezza nello stabilimento.

Garantire standard e livelli adeguati di personale competente non riguarda solo il funzionamento dell’impianto e dei processi, ma si estenderà alla progettazione, alla messa in funzione, all’ispezione e alla manutenzione di tali strutture, compresa la capacità di intraprendere valutazioni del rischio, attuare miglioramenti e gestire il cambiamento. Questo requisito di competenza adeguata non si limita al personale tecnico e si estende fino ai dirigenti e agli amministratori, che devono anche essere adeguatamente competenti per fornire supervisione e leadership nella sicurezza dei processi.

Garantire standard e livelli adeguati di personale competente non riguarda solo il funzionamento dell’impianto e dei processi, ma si estende alla progettazione, alla messa in funzione, all’ispezione e alla manutenzione di tali strutture

In pratica, questa flessibilità della legislazione che fissa gli obiettivi è sostenuta dall’industria e dal regolatore che cooperano per fornire una guida e generare standard di formazione e formazione sulla sicurezza dei processi. Tali standard comprendono COGENT Skills for Science Based Industries Process Safety Leadership (PSL)2, Process Safety Management Foundations (PSMF)3 e Process Safety Management for Operations (PSMO). Questi tre corsi, che sono stati sviluppati intorno al contenuto degli standard di formazione nazionali, sono approvati dal Process Safety Management Project Board del Regno Unito e sono integrati da una formazione tecnica specifica come l’apprendistato di tecnico di produzione nelle scienze della vita e nelle scienze industriali. Inoltre, organizzazioni come l’Institution of Chemical Engineers forniscono una formazione mirata e su misura.

Corsi universitari di laurea in ingegneria chimica sono disponibili per molte università del Regno Unito insieme a qualifiche post-laurea MSc di università come Aberdeen e Sheffield, e l’MSc in ingegneria dei processi chimici dell’University College di Londra.

Nel Regno Unito esiste una guida su come garantire livelli adeguati di personale nelle strutture chimiche e di rischio maggiore. L’HSE ha pubblicato una guida su “Assessing the Safety of Staffing Arrangements for Process Operations in the Chemical and Allied Industries” (Entec CRR348/2001)4 . Questa è stata integrata dalla guida dell’Energy Institute su “Safe staffing arrangements “5. Questa guida non è progettata per calcolare un numero minimo o ottimale di personale per controllare un processo, ma per segnalare dove le disposizioni del personale potrebbero non essere sufficientemente robuste.

Germania

Come nel Regno Unito, le autorità tedesche non specificano livelli minimi di personale o livelli minimi di qualificazione per gli impianti chimici, poiché la responsabilità operativa (compreso il personale) è della società. L’autorità competente in Germania si aspetta che la società abbia abbastanza personale adeguatamente qualificato per essere in grado di operare in sicurezza in ogni momento. Questo significa che il turno di notte è composto da personale simile al turno di giorno per le operazioni pertinenti.

La formazione è parte di un programma continuo. In una sala di controllo ci si aspetta di trovare un certo numero di impiegati qualificati del settore sotto la supervisione di un membro del personale qualificato del settore master. Per l’intero impianto è probabile che ci sia un ingegnere operativo (laurea, più probabilmente master qualificato) che supervisiona tutte le operazioni, ma non generalmente nella sala di controllo per tutto il tempo. In un processo continuo ci sarà un ingegnere di servizio che è di turno. Le proporzioni del personale dipenderanno dal tipo di operazioni, dal grado di automazione, dalla complessità dell’impianto, ecc. Oltre a questo personale operativo, ci sarà personale di manutenzione e ispezione di vari gradi di qualifica a seconda del sito.

Le competenze e i requisiti del personale nel Regno Unito e in Germania sono molto simili, la differenza principale è nella formazione strutturata disponibile per i tecnici e le professioni in Germania

Ci sono quadri formali di formazione tecnica in Germania. In primo luogo, c’è un apprendistato basato sul “Chemikant – trade “6 regolato dall'”Ordinanza sulla formazione professionale come chimico, 10 giugno 2009”. Questa formazione dura tre anni e sei mesi e comprende sia elementi obbligatori che elettivi. Il grado successivo, “Industriemeister – Fachrichtung Chemie “7 è una “qualifica di maestro di commercio”. I requisiti sono una qualifica commerciale completa e riconosciuta in un settore chimico, o una qualifica commerciale riconosciuta più almeno un anno di esperienza pratica, o almeno 4 anni di esperienza pratica. Il prossimo è “State-Certified Engineer/State Examined Technician”. La formazione richiede più tempo rispetto alla qualifica commerciale principale. All’interno del Quadro di Qualificazione Europeo e Tedesco (EQR/DQR) la qualifica è fissata al livello 6 di 8. Questo la metterebbe allo stesso livello della qualifica di maestro di commercio o di un diploma di laurea. Tuttavia, la VDI (Associazione degli ingegneri tedeschi) è chiara sul fatto che la competenza delle tre qualifiche è molto diversa, e non si deve presumere che esse permettano di svolgere lo stesso lavoro.

La formazione universitaria è il Bachelor’s (BSc, BEng) – rilasciato da una Hochschule o Universität (istruzione terziaria). Le qualifiche di ingegneria chimica possono avere diversi titoli: Chemieingenieurwesen, Verfahrenstechnik, Technische Chemie. DECHEMA, l’associazione tedesca di ingegneria chimica (e organizzazione sorella di IChemE) ha pubblicato una raccomandazione sull’istruzione nel campo dell’ingegneria di processo e degli impianti all’interno del processo di Bologna (2012). È disponibile anche un master, che si basa sulle qualifiche formali di laurea8.

Quindi, le competenze e i requisiti del personale nel Regno Unito e in Germania sono ampiamente simili, la differenza principale è nella formazione strutturata disponibile per i tecnici e le professioni in Germania.

Gli Stati Uniti

La sicurezza dei processi nell’industria chimica e petrolifera negli Stati Uniti è regolata dalle norme di gestione della sicurezza dei processi della Occupational Safety and Health Administration (OSHA) e dalle norme del programma di gestione del rischio della EPA. In questi regolamenti non ci sono standard specifici per il reclutamento e l’assunzione dei tecnici di processo, ma ci sono requisiti per la formazione sul lavoro, cioè dopo che il dipendente è stato assunto. Per la pre-assunzione di un tecnico di processo, ci possono essere scuole tecniche biennali disponibili a livello locale che offrono gradi associati in tecnologia dei processi chimici (PTEC). La disponibilità di un grado associato biennale dipenderà dalla posizione dell’impianto di produzione. I college che offrono una laurea associata di due anni in PTEC sono tipicamente situati vicino a concentrazioni di raffinerie di petrolio e impianti chimici, ad esempio l’area della Costa del Golfo del Texas e della Louisiana.

Un recente articolo nel Journal of Technology, Management and Applied Engineering di Johnson e Bartsch9 afferma che un anno di istruzione PTEC vale 5,3 anni di esperienza come tecnico di processo. Le raffinerie e gli impianti chimici possono risparmiare un sacco di soldi per la formazione assumendo laureati PTEC con diplomi di due anni.

Negli Stati Uniti, i principali complessi di raffinazione del petrolio e di produzione chimica sono concentrati in tre stati – Texas, Louisiana e California. Di conseguenza, al di fuori di questi tre stati l’industria tende ad essere localizzata come strutture individuali. Questo rende problematico avere istituzioni educative locali dove i potenziali impiegati possano essere formati nelle basi del PTEC.

La North American Process Technology Alliance

NAPTA (www.naptaonline.org) è un’organizzazione di 45 fornitori di educazione alla tecnologia di processo (PTEC) e i loro consulenti di business, industria e comunità che lavorano cooperativamente verso i loro obiettivi comuni. I collegi sono situati in tutti gli Stati Uniti, ma con un cluster lungo la costa del Golfo del Messico. Per esempio, ci sono college NAPTA in Alaska, Nord Dakota, Pennsylvania, California, New Jersey, Washington, Illinois e Oklahoma così come nella regione del Golfo della Louisiana e Texas. In Pennsylvania, il Community College di Beaver County offre corsi PTEC utilizzando il curriculum di base NAPTA per soddisfare le esigenze del nuovo cracker di etilene Shell in costruzione vicino a Pittsburgh.

NAPTA è il portabandiera nazionale del curriculum PTEC. NAPTA controlla i programmi di laurea PTEC nei college del Nord America e approva quelli che soddisfano i suoi criteri. Circa 20 college hanno ricevuto l’approvazione della NAPTA. I corsi di base offerti nei college e nelle università approvati dalla NAPTA sono i seguenti.

• Introduzione alla tecnologia di processo;
• Tecnologia di processo I – attrezzature;
• Strumentazione di processo;
• Tecnologia di processo II – sistemi;
• Sicurezza, salute e ambiente;
• Tecnologia di processo III – operazioni;
• Qualità; e
• Risoluzione dei problemi di processo.

Come dice Eric Newby, il presidente/direttore esecutivo della NAPTA: “Non insegniamo loro come gestire gli impianti, ma come funzionano gli impianti”, riferendosi al curriculum tecnico di base dei programmi PTEC. Con un ampio background nelle operazioni di processo, Newby è un ardente sostenitore della formazione PTEC. Organizza le conferenze degli istruttori NAPTA, le gare di risoluzione dei problemi per gli studenti PTEC e altre riunioni nazionali per coordinare le attività NAPTA.

Houston, Texas area

La più alta concentrazione di impianti petrolchimici e raffinerie di petrolio negli Stati Uniti è nella zona della Costa del Golfo di Houston. In quell’area c’è un continuo bisogno di tecnici qualificati in tecnologia di processo. Un consorzio di nove college con 32 campus è stato formato nella grande area di Houston. Questi college offrono due anni di laurea con l’opportunità di continuare a studiare per un Bachelor’s. Offrono molti corsi che portano a opportunità di lavoro nelle industrie di processo. I corsi sono disponibili in tecnologia di processo, strumentazione,
elettrica, saldatura, pipefitting, lavorazione e fresatura.

I college sono collegati dal sito web www.petrochemworks.com, che permette ai potenziali studenti di:

• ricercare i diversi tipi di opportunità di lavoro nelle industrie di processo;
• determinare quali aziende stanno assumendo tecnici di processo (una rapida ricerca del sito web di petrochemworks ha mostrato 14 importanti aziende nella zona della Costa del Golfo che stavano assumendo con oltre 11.000 posti di lavoro elencati); e
• ricercare dove ottenere la formazione PTEC e diventare vendibile sul mercato del lavoro in due anni. Il sito web elenca tutti i 32 campus e i corsi che offrono. Si afferma che: “Puoi guadagnare 70.000 dollari o più”, certamente un incentivo per un diciottenne che ha appena lasciato la scuola superiore!

Layton Childress, decano delle scienze applicate al Lee College di Baytown, Texas (uno dei college sul sito web della petrochemworks) ha riferito che la laurea biennale associata riceve molto sostegno dal business e dall’industria. Per esempio, il sito petrochemworks è finanziato dalla società bancaria JP MorganChase. Oltre alla parte accademica del programma, le compagnie petrolifere e chimiche assumono studenti come stagisti per 8-12 settimane. Lo stage permette alle strutture di valutare i potenziali impiegati prima di offrire loro posizioni a tempo pieno. Non tutti gli studenti sopravvivono al rigore accademico. In un tipico ingresso di 24 studenti, il college può perderne 5-10 prima della fine del programma.

Oklahoma

Non tutti i college biennali si trovano vicino a un gruppo di impianti chimici o raffinerie di petrolio. Per esempio, il Northeastern Oklahoma A&M College (NEO A&M, che è un membro del NAPTA) situato a Miami, Oklahoma. Mark Grigsby dirige il programma PTEC che è stato offerto al college dal 2012 quando il college è stato contattato da Ceradyne Boron Products, situato a Quapaw, Oklahoma a circa 16 km da Miami. Ceradyne stava avendo problemi ad attrarre dipendenti qualificati per lavorare nel suo impianto di boro, che produce prodotti utilizzati nelle centrali nucleari. Ceradyne è ora una
società interamente controllata dalla 3M Company.

NEO A&M ha usato il suo programma PTEC per aiutare a promuovere lo sviluppo economico in Oklahoma. Oltre alla 3M Ceradyne, le aziende che utilizzano il programma includono CVR Refining, CF Industries, Umicore e un impianto chimico della Evonik Industries. Grigsby dice che l’obiettivo del programma è quello di fornire candidati per lavori ben pagati e di soddisfare le esigenze della comunità imprenditoriale. Un problema che riferisce è che può essere difficile reclutare studenti PTEC dalle scuole superiori perché nelle zone rurali dell’Oklahoma e del Kansas, le potenziali reclute non capiscono cosa sia la tecnologia di processo.

Il programma PTEC diNEO A&M ha circa 30 studenti attualmente iscritti. Alcuni di loro stanno trovando le sezioni di matematica e chimica impegnative e potrebbero decidere di abbandonare. D’altra parte, a tutti quelli che si laureano dopo due anni viene offerta una posizione nell’industria.

Montana

Un altro esempio di un programma PTEC situato lontano dalla concentrazione di impianti chimici e raffinerie di petrolio della Costa del Golfo è nello stato nord-occidentale del Montana, al confine con il Canada. La sua città più grande, Billings, ha una popolazione di 110.000 abitanti. Ci sono tre raffinerie nella zona di Billings – ExxonMobil, Phillips 66 e CHS. Un’altra raffineria, Calumet Montana Refining, si trova a Great Falls, Montana, a circa 322 km da Billings.

Montana State University Billings (MSUB) offre un biennale Process Plant Technology Associate of Applied Science degree. Andrew Sullivan è l’istruttore, tecnologia degli impianti di processo. È un ex supervisore della raffineria ExxonMobil. Tutti i corsi da seguire sono elencati sul sito web della MSUB (bit.ly/2xit91x).

Il programma produce circa 20 laureati ogni anno. I tipici studenti in arrivo vanno dai recenti diplomati alle persone di mezza età. Molti studenti hanno servito nell’esercito. Dopo due anni, possono fare domanda per una posizione in una delle raffinerie di petrolio o negli impianti chimici nel Montana o negli stati adiacenti. Alcune aziende che assumono hanno la politica di assumere sia i laureati PTEC della MSUB che i candidati con almeno cinque anni di esperienza nel settore. Secondo il web della MSUB, i dipendenti PTEC appena assunti possono aspettarsi di guadagnare una media di 56.821 dollari all’anno.

Singapore

Probabilmente il programma più interessante e completo che abbiamo esaminato era a Singapore. La città-stato insulare appena a sud della penisola malese ha una superficie di 72.000 ettari e una popolazione di 5,6 milioni, che la rende il terzo paese più densamente popolato del mondo (dopo Macao e Monaco). L’isola di Jurong, collegata all’isola principale di Singapore da una strada rialzata, è la sede delle industrie di raffinazione del petrolio e petrolchimiche di Singapore. Si dice che ci siano più di 60 impianti petroliferi e chimici sull’isola di Jurong. Singapore è uno dei primi tre centri di raffinazione del petrolio nel mondo.

A causa della grandezza dei settori chimici e petroliferi su Jurong Island c’è una continua richiesta di tecnici di processo ben formati per lavorare nelle sue numerose strutture. L’Istituto di istruzione tecnica di Singapore (ITE) soddisfa questo bisogno. L’ITE è un’istituzione pubblica di istruzione professionale che fornisce una formazione pre-impiego ai diplomati della scuola secondaria e un’istruzione e formazione continua agli adulti che lavorano. Fa parte del Ministero dell’Educazione.

A causa della grandezza dei settori chimico e petrolifero a Jurong Island c’è una continua richiesta di tecnici di processo ben formati per lavorare nei suoi numerosi impianti

Per il programma di formazione di tecnico di processo chimico dell’ITE, tra 200-300 studenti sono accettati ogni anno (70% uomini: 30% donne). Gli studenti iniziano il programma a 17 anni, quando hanno completato la scuola secondaria. L’obiettivo della formazione è quello di essere qualificati per una posizione come tecnico di processo junior nella raffinazione del petrolio o nell’industria chimica.

Il corso all’ITE dura due anni – include istruzione sulla sicurezza, sicurezza, sicurezza sul lavoro, operazioni di impianto, strumentazione di processo e controllo, attrezzature di processo, garanzia della qualità e valutazione del rischio.

Per 5,5 mesi del programma biennale gli studenti lavorano come stagisti in un impianto, guadagnando S$450/mese. Questo permette loro di conoscere le attrezzature di processo, come reattori e forni, su cui non è possibile lavorare all’ITE. Alla fine dei due anni ricevono il National Institute of Technical Education Certificate (Nitec). Dopo aver lasciato l’ITE, tutti gli uomini prestano due anni di servizio nazionale a Singapore. Questo può essere nelle Forze Armate di Singapore, nella Forza di Polizia di Singapore o nella Forza di Protezione Civile di Singapore (vigili del fuoco, servizio di ambulanza e risposta alle emergenze). Dopo il servizio nazionale possono fare domanda per una posizione nell’industria chimica di processo. Circa l’80% dei laureati ITE sono assunti. Tipicamente, le femmine lavorano nei laboratori e i maschi come tecnici di processo.

I laureati ITE possono continuare la loro istruzione per ottenere un diploma politecnico o una laurea universitaria.

India

Con una popolazione di più di 1,3 miliardi, un mercato automobilistico in espansione, settori produttivi chimici e farmaceutici attivi, l’India ha un crescente bisogno di tecnici chimici di processo ben qualificati. Ci sono 24 raffinerie di petrolio in India, compresa la più grande del mondo, la raffineria Reliance Industries nel Gujarat con una capacità pubblicata di 1.240.000 bbl/d. Negli annunci di reclutamento in India per tecnici di processi chimici (tipicamente chiamati attendant operator chemical plant, o AOCP) i requisiti di assunzione comuni sono una laurea in chimica o ingegneria chimica, un diploma biennale in chimica o ingegneria chimica, preferibilmente con esperienza nell’industria chimica.

In India un diploma biennale in chimica o ingegneria chimica può essere conseguito presso un Industrial Training Institute (ITI). Sono approvati dal Directorate General of Training (DGT), un organismo all’interno del ministero indiano dello sviluppo delle competenze e dell’imprenditorialità. Il ministero è stato istituito nel novembre 2014 per coordinare tutti gli sforzi di sviluppo delle competenze in tutto il paese. Gli istituti di formazione industriale hanno preceduto il ministero dello sviluppo delle competenze e svolgono un ruolo vitale nell’economia indiana, soprattutto in termini di fornitura di manodopera qualificata in diversi settori con vari gradi di competenza.

La DGT è composta dalla Direzione della formazione e dalla Direzione della formazione degli apprendisti. Questo include una rete di Istituti di Formazione Industriale in ogni stato: Istituti di formazione avanzata (ATI), Istituti regionali di formazione professionale (RVTI) e altri istituti centrali. Un certo numero di programmi di formazione che soddisfano studenti, formatori e requisiti dell’industria sono gestiti attraverso questa rete. Gli elementi costitutivi della formazione professionale nel paese – gli ITI – svolgono un ruolo vitale nell’economia indiana, fornendo manodopera qualificata in diversi settori con vari livelli di competenza. Per le industrie di processo, tecnici come montatori di tubi e saldatori sono formati dagli ITI.

Attualmente, ci sono 2.200 ITI gestiti dal governo in India. Inoltre, ci sono 9.700 controparti private, conosciute come Centri di Formazione Industriale (ITC). La formazione è disponibile in 126 mestieri (73 ingegneristici, 48 non ingegneristici e cinque esclusivamente per studenti non vedenti). La formazione dura 1-2 anni. Alla fine gli studenti devono seguire un’ulteriore formazione pratica per 1 o 2 anni nel loro mestiere in un’azienda. Un certificato nazionale di commercio è assegnato agli studenti che hanno superato la formazione. Avendo completato la formazione accademica e pratica, possono poi fare domanda per ricevere il Certificato del Consiglio Nazionale della Formazione Professionale.

Gli ITI e gli ITC offrono formazione in più di 130 mestieri. Solo un piccolo numero di essi offre una formazione specifica per le industrie chimiche e petrolifere. I corsi tipici che possono essere offerti sono:

• Attendente operatore, impianto chimico (AOCP);
• Meccanico strumentale, impianto chimico;
• Assistente di laboratorio, impianto chimico;
• Manutenzione;
• Impianto chimico meccanico;
• Tecnica degli incendi e gestione della sicurezza industriale; e
• Salute, sicurezza e ambiente.

Le informazioni provenienti da aziende indiane di produzione a contratto e intermedie farmaceutiche indicano che gli operatori tipici degli impianti hanno una laurea in chimica, i supervisori hanno un master in chimica o una laurea in ingegneria. Le posizioni di controllo sono tipicamente occupate da personale con lauree in ingegneria. Per tutte le posizioni, viene impartita una formazione aggiuntiva specifica al processo, oltre ai requisiti di una laurea di livello universitario. Gli operatori meno esperti possono essere “apprendisti” a personale più esperto.

Non siamo stati in grado di parlare direttamente con nessuna compagnia petrolifera che assume laureati dai programmi di formazione offerti dagli ITI e dagli ITC. Pertanto, non è possibile trarre alcuna conclusione sul valore dei corsi per l’industria petrolifera e chimica offerti dagli ITI e dagli ITC.

Australia

L’Australia è un grande esportatore di prodotti agricoli, in particolare grano e lana, di minerali come il minerale di ferro e l’oro, e di energia sotto forma di carbone e gas naturale liquefatto. Con il recente boom delle risorse naturali, non c’è stata un’offerta sufficiente di lavoratori competenti. Inoltre, la forza lavoro sta invecchiando, con lavoratori di 40, 50 e 60 anni che vanno verso la pensione. Di conseguenza, c’è un continuo bisogno di personale qualificato nell’arena delle risorse naturali (esplorazione petrolifera on-shore e off-shore, produzione di prodotti chimici e miniere). La sicurezza in Australia è regolamentata da ogni singolo stato o territorio, il che significa che, incluso il Commonwealth, ci sono nove diverse giurisdizioni legali, ognuna con requisiti leggermente diversi. Per la sicurezza dei processi, l’Australia opera sotto un regime di casi di sicurezza che è rigorosamente applicato da ogni giurisdizione.

L’Australia ha un sistema di collegi Technical and Further Education (TAFE), che offrono corsi nella maggior parte delle grandi città presso scuole tecniche e collegi comunitari. Inoltre, gli individui e le aziende possono essere accreditati come Organizzazione di Formazione Registrata e offrire corsi e moduli di formazione.

Ci sono diversi livelli di istruzione per la formazione professionale:

• Certificato 1 è una qualifica di base, necessariamente collegata ad altre semplici competenze professionali.
• Certificato 2 è una competenza specifica per il commercio, che sarebbe collegata ad altre competenze per diventare una qualifica commerciale.
• Certificato 3 è una qualifica commerciale, dove diverse competenze sono riunite come un mestiere dimostrato.
• Certificato 4 dimostra la qualificazione della persona in un campo di istruzione e formazione professionale.
• Diploma.
• Diploma avanzato.

Manufacturing Skills Australia è l’attuale sviluppatore del pacchetto di formazione per il PMA08 – Chemical, Hydrocarbons Training Package che dettaglia i requisiti di competenza tecnica per il tecnico degli impianti di processo, cioè dal Certificato 2 al Diploma avanzato. Questi sono riconosciuti in tutte le giurisdizioni.

A causa del boom dell’industria mineraria e delle risorse naturali, l’Australia occidentale ha un centro di eccellenza specializzato nella formazione di processo – l’Australian Centre for Process Training (ACEPT) che fa parte del Perth South Metropolitan TAFE. L’ACEPT offre corsi nella tecnologia degli impianti di processo dal certificato 2 al certificato 4, al diploma e al diploma avanzato.

Inoltre, l’industria a monte ha stabilito un programma comune di formazione sulla sicurezza (CSTP) e un programma di formazione sulla sicurezza dei supervisori (SSTP) per formare un’introduzione alla sicurezza coerente in tutti i siti. Questo è integrato dalla formazione locale presso l’impianto.

Osservazioni e conclusioni

Non ci sono approcci standardizzati al reclutamento e alla formazione nei settori della chimica e della raffinazione del petrolio in tutto il mondo. Si tratta di un approccio molto simile a quello dei “cavalli da corsa”, che garantisce flessibilità ma lascia la porta aperta a un’ampia variazione nell’insieme di competenze minime per i tecnici di processo e la supervisione notturna. Tuttavia, ci sono alcuni temi comuni associati all’avere una laurea o una laurea superiore in ingegneria di processo per i ruoli di supervisione e un livello normale di qualifica tecnica definito o accettato “localmente” per tutti i ruoli operativi dell’impianto.

Tralasciando gli elementi del servizio nazionale, il sistema di Singapore di una scuola secondaria completamente integrata fino al quadro di qualificazione tecnica forma un utile punto di riferimento di buona pratica. Gli impianti di raffinazione del petrolio e di produzione chimica stanno diventando più complessi, con nuovi controlli di processo avanzati utilizzati nella maggior parte degli impianti. C’è una pressione continua da parte delle comunità e dei gruppi di interesse per un funzionamento senza incidenti degli impianti. Un incidente in un impianto chimico o in una raffineria di petrolio può costare rapidamente a un’azienda somme di denaro molto significative, per la perdita di produzione, cause legali, costi di ricostruzione, ecc. I tecnici di processo sono in prima linea per un funzionamento quotidiano sicuro ed efficiente. Devono essere ben istruiti e addestrati.

E’ incoraggiante che i lavori dei tecnici di processo nelle industrie chimiche e petrolifere siano desiderabili e pagati più della media industriale. Studi accademici hanno dimostrato che le aziende possono risparmiare sui costi di formazione assumendo tecnici di processo che hanno una laurea biennale in tecnologia dei processi chimici (PTEC). Le industrie chimiche e petrolifere dovrebbero muoversi ulteriormente nella direzione dell’assunzione di tecnici di processo che hanno un grado associato di due anni in tecnologia di processo. Le industrie petrolifere e chimiche e i college e le università dovrebbero collaborare allo sviluppo di programmi per i candidati che desiderano avere una carriera in queste industrie. Le industrie petrolifere e chimiche e il mondo accademico dovrebbero valutare attentamente programmi come NAPTA e petrochemworks.

1. The Control of Major Accident Hazards Regulations 2015, Guidance to the Regulations, L111, HSE Books, 3rd Edition, 2015

2. Cogent Skills for Science and Industry, bit.ly/2joC1gU

3. Cogent Skills for Science and Industry, bit.ly/1DBL5Dm

4. HSE, Assessing the safety of staffing arrangements for process operations in the chemical and allied industries, 2001, bit.ly/2y5bKr7

5. Guida dell’Energy Institute sugli accordi per la sicurezza del personale: EI Safe staffing arrangements – user guide for CRR348/2001 methodology: Practical application of Entec/HSE process operations staffing assesment methodology and its extension to automated plant and/or equipment, bit.ly/2w89XEs

6. Verordnung über die Berufsausbildung zum Chemikanten/zur Chemikantin ChemikAusbV 2009, Ausfertigungsdatum: 10.06.2009, bit.ly/2fiRx9P

7. Ordinanza sull’esame per il titolo riconosciuto di Geprüfter Industriemeister/Geprüfte Industriemeisterin – Fachrichtung Chemie del 15 settembre 2004 (BGBl. I p. 2337), modificata dall’articolo 25 dell’ordinanza del 26. Marzo 2014 (BGBl. I p. 274), bit.ly/2x0D7mk

8. Raccomandazione sulla formazione nel quadro del processo di Bologna Lehrprofi l, “Prozess – und Anlagensicherheit”, 2012. ISBN: 978-3-89746-134-5

9. Johnson, GE and Bartsch, RA (2017), “Comparing Process Technology Education and Work Experience”, The Journal of Technology, Management and Applied Engineering 3, (2), pp2-15

Acknowledgements

Gli autori vorrebbero riconoscere l’aiuto di quanto segue nella scrittura di questo articolo: Trish Kerin, IChemE; Kaye Butler, Chevron Australia; Eric Newby, North American Process Technology Alliance; Layton Childress, Lee College, Baytown, Texas; Mark Grigsby, Northeastern Oklahoma A&M College; Andrew Sullivan, Montana State University Billings; Prerna Jain, Texas A&M University; Sim Hong Kwang, ITE College East, Singapore; Gaurav Mediratta, SABIC, India; e Mark Hailwood, LUBW, Baden-Württemberg, Germania.