L’argomento va più o meno così:
“Non aiuteresti una persona anoressica a morire di fame – non sosterresti la sua falsa percezione del proprio corpo, perché è dannosa per loro. Solo perché una persona anoressica può credere di essere troppo pesante, non significa che sia vero. Non vedono la realtà per quello che è. È lo stesso per le persone transgender: solo perché credono di essere di un altro genere non significa che sia vero, e sostenere questa falsa percezione è dannoso.”
Bene amici, è arrivato il momento di parlare di questa categorizzazione delle identità trans come malattia mentale, e del paragone tra identità di genere e disturbi alimentari. Questo paragone è stato fatto recentemente in diversi articoli dopo l’intervista a Caitlyn Jenner, e purtroppo si basa su un malinteso delle diagnosi psicologiche. È importante notare che non sono un professionista della salute mentale, ma ho scoperto che arrivare a capire due parole greche dal suono simile, disforia e dismorfia, mi ha aiutato a capire la differenza tra identità e malattia mentale. Confondere questi due concetti può portare a pregiudizi contro le persone transgender, e alla mancanza di compassione per le persone che soffrono di disturbi alimentari, quindi immergiamoci e mettiamo in chiaro i fatti!
Prima di tutto, come vengono classificati i disturbi alimentari e le identità transgender dai professionisti della salute mentale?
I disturbi alimentari come l’anoressia e la bulimia fanno parte di una condizione chiamata “Disturbo Dismorfico del Corpo”. In breve, il Disturbo Dismorfico del Corpo, o BDD, è un disturbo in cui la percezione del proprio corpo non si allinea con la realtà. Le persone con il BDD sono intrappolate in un ciclo di pensieri ossessivi su una o più parti del loro corpo che credono essere notevolmente difettose – la stessa parola “dismorfia” significa “malformazione”. I disordini alimentari ricadono sotto l’ombrello del BDD. Qualcuno con un disturbo alimentare, quindi, percepisce una parte o più parti del proprio corpo come sovrappeso, e l’ossessione per questo fatto lo spinge in una relazione disordinata con il cibo.
Le persone transgender, d’altra parte, sono diagnosticate dal più recente Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM V) con disforia di genere. La disforia di genere non è un disturbo, ed è ora riconosciuta non come una condizione, ma come un sintomo. La parola “disforia” significa un senso di inquietudine, ansia, dissonanza o angoscia, ed è l’opposto linguistico di un senso di euforia. Le persone trans sperimentano questo senso di angoscia quando contemplano la differenza tra la realtà del loro corpo e il modo in cui credono che il loro corpo dovrebbe essere per allinearsi con il loro senso di sé.
Quindi, per riassumere, la dismorfia corporea fa sì che qualcuno creda che il proprio corpo sia in un certo modo, mentre la disforia di genere è un senso che il corpo dovrebbe essere in un modo diverso. Le persone con BDD non sono in grado di vedere la differenza tra il modo in cui il loro corpo è e il modo in cui le altre persone vedono il loro corpo; le persone transgender sono scomodamente in grado di vedere il modo in cui il loro corpo è realmente, e il modo in cui la realtà è in conflitto con la loro esperienza interna del loro genere.
Come vengono trattati la dismorfia corporea e la disforia di genere?
Questa è la cosa interessante – uno dei motivi per cui la disforia di genere è stata declassificata come un disturbo è a causa del modo in cui funziona il trattamento. Nel caso di un disturbo mentale, la psicoterapia e i farmaci si dimostrano generalmente utili, e questo è il caso della dismorfia corporea. Le persone che soffrono di disturbi alimentari traggono grande beneficio dalla terapia cognitiva e comportamentale, e dall’uso di farmaci ansiolitici e depressivi, compresi gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Le persone che hanno a che fare con la disforia di genere, d’altra parte, non provano sollievo dal senso di dissonanza quando vengono messe sotto farmaci, e anche se la terapia è spesso utile, non provoca la scomparsa della disforia.
La modifica chirurgica è un’altra forma di trattamento che è stata usata in casi di dismorfia corporea e disforia di genere. Nonostante le recenti voci che dicono il contrario, l’intervento chirurgico ha dimostrato di essere incredibilmente efficace per alleviare la disforia di genere. Una volta che le persone trans sperimentano il loro corpo come credono che dovrebbe essere, l’ansia e la depressione che circondano il loro corpo e la loro percezione nella società diminuisce quasi immediatamente, e solo l’1-4% delle persone sperimenta un senso di rimpianto per l’intervento chirurgico. Lo stesso non si può dire delle persone che soffrono di dismorfia corporea che tentano la chirurgia. È stato dimostrato che le modifiche fisiche sono del tutto inutili nei casi di BDD, perché i pensieri ossessivi prenderanno sempre di mira una nuova parte del corpo, e i modelli alimentari e di comportamento disordinati continueranno.
Come possiamo sostenere le persone transgender che hanno a che fare con la disforia di genere, così come le persone che lottano con la dismorfia corporea e i disordini alimentari?
Beh, cominciamo facendo la nostra ricerca, e ascoltando le persone che lottano con questi problemi. La verità è che il sostegno può sembrare molto diverso in questi due scenari, ma l’amore che si dà è lo stesso. Se hai un amico o un membro della famiglia che lotta con un disturbo alimentare, informati su quello che stanno passando presso la National Eating Disorder Association, e parla con loro di cercare aiuto clinico. Se avete un amico o un membro della famiglia che si è dichiarato transgender e che soffre di disforia di genere, la cosa migliore che potete fare è affermare la sua identità e usare il nome e i pronomi corretti. La dismorfia corporea può durare tutta la vita, anche se può essere trattata in modo che non interferisca più attivamente con la vita di qualcuno. La disforia di genere, d’altra parte, scompare efficacemente una volta che una persona trans è autorizzata alla transizione fisica.
In nessun modo riconoscere l’identità trans di qualcuno è la stessa cosa che incoraggiare il disordine alimentare di qualcuno – questi problemi sono distinti, e portano le loro proprie soluzioni. Lavoriamo insieme per evitare che questo argomento difettoso venga usato per sminuire le persone trans, o per emarginare le persone che soffrono di BDD. I nostri amici e vicini meritano di meglio.