Al Capone, chiamato anche “Scarface”, era figlio di immigrati italiani ed era uno di nove figli. Nacque a Brooklyn, New York, nel 1899 e morì a Palm Island, Florida, nel 1947. Fu uno dei più famosi gangster americani della storia, se non il più famoso, e dominò il crimine organizzato a Chicago tra il 1925-1931. Di seguito ci sono 27 fatti criminali sul famoso gangster.
Coltivare la sua immagine
Capone conosceva l’importanza di mantenere un’immagine positiva sui media, e assunse un addetto stampa per aiutarlo a controllare la sua immagine. Apparve persino sulla copertina della rivista Time il 24 marzo 1930.
La polizia in tasca
Durante il processo di Al Capone nel 1931, il capo della polizia di Chicago affermò che Capone aveva almeno il 60% della polizia sul suo libro paga, e molti agenti erano direttamente coinvolti nel contrabbando o lavoravano per coprire altri crimini.
Esibizione rapita
Un anno, per il suo compleanno, Al Capone ebbe voglia di vedere il famoso musicista jazz Fats Waller. Quindi cosa fece? Lo rapì, naturalmente. Waller era inizialmente spaventato, ma si rilassò una volta che si rese conto che il boss della mafia era un suo fan; lasciò la festa giorni dopo, abbastanza ubriaco e con migliaia di dollari di mance.
Odd Job Al
Dopo aver abbandonato la scuola, Capone fece una serie di lavori strani per aiutare a mantenere la sua famiglia, incluso uno in una fabbrica di munizioni, uno in una sala da bowling e uno lavorando per un legatore. A 18 anni, incontrò il gangster Johhny Torrio, che lo assunse per lavorare come buttafuori nel bar del suo amico. Fu lì che iniziò la sua vera educazione criminale.
Scarface
Come lo chiamiamo allora “Scarface”? Nel 1917, Capone fu coinvolto in una rissa all’Harvard Inn con il fratello di una cliente che aveva insultato. L’uomo lo colpì sulla guancia sinistra con un coltello o un rasoio, lasciandogli il soprannome di Scarface.
Milk Man
Quando il proibizionismo stava per finire, Capone era alla ricerca di un business legittimo per sostenere il suo stile di vita. Stanco del pericolo che veniva dal crimine organizzato, entrò nel business del latte (alcuni dicono che questo fu anche spronato dalla malattia di un parente che si ammalò per aver bevuto latte scaduto). All’epoca, c’erano poche regole per la produzione del latte, e Capone fece pressione sul consiglio comunale di Chicago per una legge che imponesse la scadenza o la vendita entro le date sulle bottiglie di latte per evitare che i bambini si ammalassero.
Robin Hood
Capone era anche ammirato per le sue attività caritatevoli, che hanno portato alcune persone a pensare a lui come un moderno Robin Hood. Negli anni ’30, finanziò una mensa per i poveri con il denaro generato dal contrabbando. La cucina serviva pasti a più di 120.000 persone, e forniva gli unici pasti che alcuni americani disoccupati avevano durante la grande depressione.
Facendo milioni
Si stima che, nel 1929, le varie parti degli affari di Capone abbiano portato circa 105.000 dollari. La maggior parte proveniva dal contrabbando, seguito da gioco d’azzardo, prostituzione, racket e altre attività. Rettificato per l’inflazione, questo ammonta a 1.521.990,35 dollari in dollari di oggi.
Viaggiare nella sua Cadillac
La sua auto più amata era una Town Sedan V-8 del 1928. L’auto era personalizzata secondo le sue esigenze, ed era protetta da 3.000 libbre di armatura in acciaio e dotata di finestrini antiproiettile.
Bloody Valentine
Il 14 febbraio 1929, sette uomini che erano collegati alla banda di George “Bugs” Moran furono uccisi a colpi di pistola. Il crimine divenne noto come il Massacro di San Valentino, e fu ampiamente creduto che fosse stato organizzato da Al Capone. Tuttavia, dato che Capone si trovava in Florida al momento degli omicidi, non poté mai essere ufficialmente legato al caso e non fu mai accusato.
Un sacco di niente
Nel 1986, quando i produttori televisivi sentirono parlare di una camera sotterranea murata nella vecchia casa base di Capone, proposero una trasmissione in diretta della demolizione del muro nel caso fossero stati trovati resti umani o denaro. Quando il muro venne giù, ciò che gli scavatori trovarono alla fine fu il nulla. Tutto ciò che c’era era un mucchio di terra e alcune bottiglie vuote, e l’intera faccenda finì per essere una gigantesca delusione. Anche se generalmente stroncata dai media, la trasmissione riuscì a fare ascolti fenomenali, superando le popolari sitcom The Cosby Show e Family Ties.
Heavy on the Whiskey
Non dovrebbe essere una sorpresa per nessuno che Capone spesso si godesse un drink. Il drink preferito di Capone era un Templeton Rye whiskey. In onore del boss, il barista di Brooklyn John Bush ha creato un drink conosciuto come “Al Capone”. Il drink mescola Campari, whiskey e vermouth, ma ci va pesante con il whiskey.
Whack a Teacher
Quando Capone era a scuola, gli insegnanti spesso usavano la forza fisica come mezzo di disciplina. Capone ha sempre avuto problemi con l’autorità, e all’età di 14 anni, ha perso la calma e ha iniziato una rissa con un insegnante. L’insegnante lo colpì e lui fu espulso. Non ci tornò mai più.
Zar del crimine
Dopo che il capo di Capone, Torrio, si ritirò in Italia, Capone divenne lo zar di Chicago. Espanse rapidamente l’impero (generalmente con la forza), e gestì il gioco d’azzardo, la prostituzione e il racket del contrabbando.
Gli Intoccabili
Elliot Ness era un agente del proibizionismo, e lui e una piccola squadra di uomini facevano irruzione nelle birrerie illegali e in altri posti collegati alle operazioni di contrabbando di Capone intorno a Chicago. A causa del loro presunto rifiuto di accettare tangenti, furono soprannominati gli “Intoccabili”. Il lavoro di Ness alla fine aiutò ad abbattere Capone, anche se il governo si concentrò sul perseguire Capone per evasione fiscale, e furono proprio queste accuse a mandarlo in prigione. Pagate le vostre tasse, gente!
Una canzone sentimentale
La canzone preferita di Capone era, a quanto pare, una ballata bellica britannica del 1916 su una donna che aspettava il ritorno del suo amore dalla guerra. Secondo il pianista Jack Woodward, era la canzone che Capone chiese di ascoltare per la prima volta quando era “un signor nessuno”, ed era la canzone che richiese anni dopo quando era il più famoso gangster di Chicago. Nel libro di memorie di Woodward, egli afferma: “Potevo improvvisare… canzoni in 9.000 modi diversi. Orchestrate, a mani incrociate, in do diesis minore. Ma per lo più gli piaceva sempre la stessa cosa – ‘Roses of Picardy’.”
Irony
Il fratello di Capone, James, aveva sette anni più di lui e alla fine divenne un agente del proibizionismo. Trasferitosi a Homer, Nebraska, James Capone cambiò il suo nome in Richard Hart e divenne un agente federale durante il proibizionismo.
Caponeville
L’influenza di Capone su Chicago negli anni ’20 e ’30 era così grande che il sobborgo di Forest View, dove aveva sede, divenne noto come “Caponeville.”
Vivere sontuosamente
Prima della sua incarcerazione ad Alcatraz, Capone riuscì a trovare un modo per vivere sontuosamente mentre era in prigione. Aveva pavimenti in moquette e mobili nella sua cella, e aveva persino una radio. Inoltre, i suoi amici e la sua famiglia vivevano in un hotel vicino.
Resident of the Rock
Nel 1934, Capone fu mandato ad Alcatraz. Nella famosa prigione, il boss della mafia non ricevette alcun trattamento speciale. Trascorse 4 anni e mezzo sull’isola, e durante questo periodo fu costretto a seguire le stesse regole degli altri detenuti, e non gli furono concessi diritti speciali.
La mente di un bambino
A Capone fu infine diagnosticata la neurosifilide e la gonorrea, che contrasse mentre lavorava come buttafuori in un bordello. La neurosifilide causò un rapido declino delle sue capacità mentali, e quando morì, i suoi medici conclusero che aveva la capacità mentale di un bambino di 12 anni.
Da ricchezza a stracci
Nonostante abbia guadagnato 40 milioni di dollari al culmine del suo dominio, quando Capone morì era al verde. Quando Capone fu rilasciato dalla prigione, l’organizzazione gli diede 600 dollari a settimana, che erano appena sufficienti per mantenere la sua famiglia, la sua casa e il suo staff.
Non molto musicale
In prigione, Capone comprò un banjo per poter entrare nell’orchestra della prigione. Sfortunatamente per il gangster, non era molto musicale, e fu costretto a suonare da solo e lontano dall’orchestra principale.
Scommettere sulle buche
Un modo che Capone usava per rilassarsi era giocare a golf nel suo campo preferito, Burnham Woods. Diverse volte alla settimana incontrava gli amici per una partita, dove bevevano alcolici e scommettevano su ogni buca.
Pugnalato con le forbici
Quando era rinchiuso ad Alcatraz, Capone fu attaccato e ferito da un altro detenuto. L’aggressore, James Lucas, era riuscito in qualche modo a procurarsi un paio di forbici, e quando entrambi erano nelle docce, le usò per pugnalare Capone. Fortunatamente per Capone, le ferite erano superficiali, e quando gli fu chiesto perché l’avesse fatto, Lucas affermò che Capone aveva cercato di ucciderlo.
Non chiamatelo così
Ogni volta che veniva fotografato, Capone cercava di schermare il lato sfregiato del suo viso, e sebbene non avesse mai prestato servizio militare, cercò di far passare le ferite come cicatrici di battaglia. Capone disprezzava intensamente il soprannome Scarface, e i soci criminali lo chiamavano invece “Big Fellow”. Gli amici che lo conoscevano bene si riferivano a lui come “Snorky”, che era un termine gergale per “spiffy”.
Quella volta che si sparò da solo
In modo abbastanza sorprendente, Al Capone fu colpito solo una volta durante la sua vita, e fu per mano sua. Nel settembre del 1928, dopo aver lasciato un campo da golf, Capone stava salendo in macchina quando la sua pistola gli partì accidentalmente dalla tasca destra. Il colpo gli mandò un proiettile attraverso la gamba e l’inguine. Fu ricoverato in ospedale sotto il falso nome di “Geary”, e affittò le cinque stanze che circondano la sua per le sue guardie del corpo per evitare che fosse preso di mira dalle bande rivali mentre si riprendeva.