Serie di omicidi
Si sarebbe poi rivelato che dalla fine del 1989 all’autunno del 1990, Wuornos aveva ucciso almeno sei uomini lungo le autostrade della Florida. A metà dicembre 1989, il corpo di Richard Mallory fu trovato in uno sfasciacarrozze, con altri cinque corpi di uomini da scoprire nei mesi successivi.
Le autorità furono infine in grado di rintracciare Wuornos (che aveva usato vari pseudonimi) e Moore dalle impronte digitali e palmari lasciate nel veicolo incidentato di un altro uomo scomparso, Peter Siems. Wuornos fu arrestato in un bar a Port Orange, Florida, mentre la polizia rintracciò Moore in Pennsylvania. Per evitare il processo, la Moore fece un accordo, e a metà gennaio 1991, ottenne una confessione telefonica da Wuornos, che si assunse la piena ed unica responsabilità degli omicidi.
Trial and Execution
Sul caso si scatenò una frenesia mediatica, dovuta in parte alla natura lurida dei crimini. Durante il processo, Wuornos ha affermato di essere stata violentata e aggredita da Mallory e di averlo ucciso per autodifesa. Sebbene non sia stato rivelato in tribunale, Mallory aveva precedentemente scontato una condanna decennale per aggressione sessuale. Ha dichiarato che la sua uccisione degli altri cinque uomini era stata anche per autodifesa, anche se in seguito avrebbe ritrattato queste dichiarazioni.
Il 27 gennaio 1992, una giuria dichiarò Wuornos colpevole di omicidio di primo grado per il caso Mallory e ricevette la pena di morte. Nei mesi successivi, Wuornos si dichiarò colpevole degli omicidi degli altri cinque uomini di cui era accusata e ricevette una condanna a morte per ogni dichiarazione. Fuori dal tribunale, ha poi ammesso l’uccisione di Siems, il cui corpo non è mai stato recuperato.
Passando un decennio nel braccio della morte, Wuornos alla fine ha scelto di licenziare i suoi avvocati d’appello, che stavano lavorando per una sospensione dell’esecuzione. Ma un avvocato nominato dalla corte era preoccupato per i commenti fatti da Wuornos che suggerivano che era profondamente scollegata dalla realtà. Nel 2002, il governatore della Florida Jeb Bush revocò una sospensione temporanea dell’esecuzione dopo che tre psichiatri la ritennero mentalmente competente a comprendere la pena di morte e le ragioni della sua attuazione.
Wuornos fu giustiziata per iniezione letale la mattina del 9 ottobre 2002. Le sue ultime parole riportate furono: “Vorrei solo dire che sto navigando con la roccia, e tornerò come in Independence Day con Gesù il 6 giugno. Come il film, la grande nave madre e tutto il resto. Tornerò.”
I resti di Wuronos sono stati cremati e sparsi da un albero nella sua città natale.
Film
La storia di Wuornos è stata profilata da vicino nei film. Il documentarista britannico Nick Broomfield ha creato due opere – Aileen Wuornos: The Selling of a Serial Killer (1993) e Aileen: Life and Death of a Serial Killer (2003), quest’ultimo co-diretto da Joan Churchill.
L’attrice Charlize Theron, spesso conosciuta per un personaggio glamour sullo schermo, ha subito una grande trasformazione fisica ed emotiva per ritrarre la Wuornos in Monster del 2003, scritto e diretto da Patty Jenkins e co-protagonista Christina Ricci nel ruolo di Selby Wall, un personaggio ispirato a Tyria Moore. In una performance avvincente, estenuante da guardare e salutata dal critico Roger Ebert come una pietra miliare del cinema, la Theron ha vinto l’Oscar come migliore attrice in un film che ha suscitato alcune controversie sull’accuratezza e la portata dei suoi dettagli. La vita di Wuornos continua ad affascinare l’industria creativa, con l’attrice Lily Rabe che ha interpretato Wournos nella stagione autunnale 2015 di American Horror Story.